помылся и переоделся, вообще глаз стало не отвести. Высокий, статный, с копной вьющихся, выгоревших на концах каштановых кудрей, с тяжелым отцовским подбородком и настороженным взглядом карих глаз. И лишь когда он смотрел на свою семью, лик его мгновенно менялся, становясь мягким и еще более прекрасным. Истинный принц. Если бы Любу пытались выдать замуж за
При взгляде на эту чудесную пару сразу становилось ясно, что сами боги благословили сей союз. Несмотря на всяческие перипетии вроде родственничков, посчитавших неугодным брак с простолюдинкой и отпрыска от него, не говоря уже об убийцах родителей девушки, возомнивших себя более достойными править народом Меравии. Все равно эти двое встретились, полюбили друг друга и поженились. Судьба. Рано или поздно, так или иначе…
Глава 18
Возвращение
Как ни странно, но новость о том, что он единственный наследный принц, парень воспринял спокойно, а вот от информации о происхождении любимой жены пришел в неописуемый восторг.
– Я всегда знал, что ты особенная, чувствовал всем своим нутром! – ликовал Дарс, уворачиваясь от загребущих ручонок Гарда, пытавшегося проверить, каковы на ощупь папины глазки.
– Но я ничего не помню, – смущалась и рдела как маков цвет Грилла. Она упорно не хотела зваться Грэзиэной, да и какая нежная барышня пожелает подобное имя?
– Сам лезть не буду, – подал голос Кордаван, – но у нас есть прекрасные менталисты, которые смогут вам помочь.
В отличие от супруги, быстро перешедшей с принцессой на короткую ногу, он почтительно выкал.
– Подождите, – слегка осадил его Дарс. – Давайте сначала найдем моего дядю. Раз уж вы меня смогли отыскать, то его и подавно сумеете. Если бы не он, я бы, наверное, пропал.
И на этой оптимистичной ноте появился Йорик. Не выдержала душа терзаний, влез со своими подробностями о рождении, ошарашив хозяев. И только дети с восторгом взирали на «няку», пытаясь поймать ультрамариновые всполохи в ладошки.
– Выдокурчик, – Люба «ласково» посмотрела на своего мучителя, – ты как всегда не вовремя!
– Нет, все в порядке, – тут же вступился за черепок принц. – Я даже рад, не буду питать лишних иллюзий по отношению к своим родственникам.
– Молодец! – похвалил Ворон. – Сегодня же приступим к поиску, я как раз прихватил с собой нужный артефакт на случай, если бы мы вас сразу не нашли. Какая здесь самая приличная гостиница?
– «Эдельваск», – отозвалась Грилла. – Она в центре города.
– Хорошо, только мне нужны образцы твоей крови, волос и кожи, – озадачил принца Корд, – для генетического анализа. Вечерком настрою амулет, к утру будет уже понятно, в каком направлении двигаться.
Найти Парая оказалось еще легче, чем принца, – судьба занесла его в Кординию, где он оказался в магическом рабстве у одного из заговорщиков- торговцев. Поскольку того казнили, ошейник деактивировался, и упорный старикан успел к этому времени дошаркать практически до Жидарии, где его и перехватили. Изможденный долгим путем, недоеданием и годами невольничества, он напоминал ходячую мумию, на деле оказавшись двужильным. Не успев толком отъесться и отоспаться, уже развил бурную деятельность по содействию королевским службам, ведь за долгие годы мытарств где он только не побывал и чего только не повидал!
У Корда с Гридом волосы дыбом встали от некоторых подробностей, например, о пиратских островах, скрытых от глаз весьма могущественными магами. Более того, именно эти маги и возглавляли кровавый бизнес, а помощники-исполнители пираты грабили, убивали, насиловали, торговали людьми и редкими животными, а также подряжались на особые задания вроде похищения и прочих мерзостей. С такой проблемой своими силами не справиться – нужен сбор всех верховных магов, включая Независимую Семерку. И главное в данном случае – не напороться на соучастника, на что требовалось немало времени и сил. Нет, это был определенно не завтрашний, и даже не послезавтрашний день. Информацию следовало тщательно собрать, обработать и только после этого думать о стратегии. Дело не одного месяца, а то и года.
Больше всего старый вояка радовался детям. Его суровое, обветренное и изборожденное морщинами лицо исказилось, едва он узрел очаровательных карапузов, а после случилось немыслимое – первая за двадцать пять лет слеза скатилась по щеке. В последний раз он плакал на кладбище между могилами матери и младшей сестры, глухо, стараясь не разбудить спавшего на руках ребенка. Темной ночью, пока никто не видит, перед тем, как навсегда покинуть негостеприимный дом своих бывших хозяев. Его мать – главная кухарка, женщина доброй души, но со слабым сердцем, не выдержала смерти любимого чада и скончалась в тот же день, ближе к вечеру. Так в одночасье Парай лишился двух самых близких ему людей, приобретя плачущий сверток, с которым совершенно не знал, как обращаться. Умение пришло со временем, зато сейчас он зорко отслеживал первые признаки характерной суетливости маленьких непосед, после которой появлялась лужа, и успевал вовремя усадить тех на горшок. А уж кашу варил – закачаешься! Вроде бы те же ингредиенты, а вкус другой.
Теперь он разрывался между желанием помочь сыску, например, поработать соглядатаем, и тягой к малышам, которых следовало многому научить: верховой езде, приемам самообороны, фехтованию… Ну и что, что маленькие, основы нужно закладывать сызмальства, чтобы потом результаты были
