бесконечный кошмар для адепта смерти, который терзается лишь одним желанием: применить свою магию, чтобы унять боль. Воскрешение Квелда Мёрке едва не обернулось катастрофой. Должно быть, именно глядя на ее ошибку, Йеден Стаат решил заклеймить себя. Натт не заметила, как смотритель оказался около нее и сжал ее ладонь. Кто, как не она, понимает старика? Только, в отличие от бедняги Стаата, у нее есть любящая семья и друзья. А у смотрителя — только разлагающаяся нежить, буравящая его безжизненным взглядом.
— Деард Рё’Тен попросил вас опечатать дверь аудитории моей кровью? — поинтересовалась Мёрке.
Стаат отстранился, разлил чай, сел напротив и наконец кивнул.
— Он не хотел, чтобы кто-то кроме меня наткнулся на его бессат морт?
Снова кивок.
— Магистр сам себя убил? — неожиданно подал голос инквизитор.
Йеден Стаат замер на мгновение, покрутил в руках узорчатую чашку и отрицательно замотал головой.
— Вы знаете, кто? — почти хором спросили Мёрке и Форсворд.
Так и не сделав ни одного глотка, смотритель поставил чашку на стол и ткнул себя в грудь сухим пальцем. После этого схватился за волосы и издал звук, похожий на звериный вой. Все знали, что они с магистром были друзьями. Рё’Тен не оставлял коллегу после жуткого инцидента с Йоханни Стаат, помогал справляться с горем и жить дальше.
— Но зачем? — Натт коснулась плеча дрожащего старика. Хотя стариком он стал слишком внезапно, ему едва ли было пятьдесят, но горе вытянуло из него все соки, превратив в дряхлое, сухое дерево.
— Он сам попросил? — догадался Синд.
Кивок.
— Почему он так поступил?
Йеден Стаат замотал головой, а затем уставился в открытое окно и махнул туда рукой. Гости проследили взглядом и увидели показавшегося на подоконнике дредката, распушившего лисий хвост. Кот прыгнул на пол и поскакал к смотрителю, а затем ласково начал тереться о его ногу.
— Мёрке, а чей это кот? — нахмурился Синд.
— Не знаю, — честно призналась Натт. — Мы нашли его в шкафу, в моей комнате.
— А ключ тебе выдала…
— Вертинна Тинг. А почему ты спрашиваешь? — Натт вдруг вспомнила странный конверт, сопровождавший посылку. Две страшные точки.
— О, какое знакомое выражение лица. Не веришь в такие совпадения, правда? — Инквизитор поднял кота и заглянул в его изменяющиеся одержимые глаза.
— В какие такие совпадения? — растерялась Мёрке.
— Знаешь, почему ты не нашла Рё’Тена и не вызвала его дух? Магистр все это время находился рядом, в компании двух своих натренированных бессат морт. Он явно преуспел в приручении демонов, — восхитился Синд.
— Только не говори мне, что Деард Рё’Тен все это время был в теле дредката, — простонала Мёрке, вспоминая, как ходила при маленьком монстре голышом.
— Да, но он явно слабее духов. Они подавляют душу магистра. Поможем ему вернуться в тело? Натт, господин Стаат, вы готовы воскресить некроманта?! — с азартом воскликнул Синд, но смотритель крепко схватил его за руку и отрицательно покачал головой. В его взгляде отчетливо читалось, что он против этой рискованной затеи.
— Хочу, чтобы ты знал: я разделяю опасения господина Стаата. Я единственный некромант, способный провести ритуал в Тэнгляйхе. Но на мне паразитирует опасный дух. Где гарантии, что он не овладеет телом магистра, когда мы все подготовим? Мы не знаем цель, которую преследует демон, и не знаем, почему Деард захотел убить себя. Может, он предчувствовал такой исход, и именно поэтому ушел из жизни?
— А как же дредкат? Кот Рё’Тена случайно оказался в твоем шкафу с кристаллом энергии в желудке? Ты хочешь, чтобы я поверил в это? — Инквизитор тряс мертвым животным в воздухе.
— Я не считаю это совпадением. В первый же день моего пребывания здесь на кафедру пришла записка с ключом от моей комнаты. Послание было написано твоим почерком, — поделилась Мёрке.
— Тем более. Все подстроил некромант. Смерть, опечатанная аудитория, бессат морт и кот. Запиской и кровоотводом он напомнил обо мне, чтобы у тебя возникло желание меня разыскать и вызвать в Тэнгляйх. Выходит, зря ты злилась на Вертинну Тинг. Ей было дано определенное указание твой счет. Тебя здесь давно ждали. Вдруг в твоей башне еще чего припрятано? Пошли искать! — Синд сунул Мёрке начинавшего злиться кота, пожал руку Стаату, в один глоток осушил чашку с чаем и схватил пряник.
— Я еще не ел сегодня, — с набитым ртом оправдывался инквизитор, выходя из пристройки.
— Разве мы не собирались расспросить Стаата о подробностях их с Деардом авантюры? — Мёрке с трудом поспевала за почти бегущим другом.
Он прожевал и пояснил:
