Они вместе вышли из Сада. Мысли Кейт метались, и она забыла спросить про силу, которую чувствовала в этом месте.
Майкл оказался в ее комнате. Они втроем пообедали на балконе, глядя на порт, куда прибывали все новые и новые корабли с беженцами.
Вскоре им доложили, что вернулся Габриэль. Изможденный и бледный, он ждал в комнате волшебника. Он рассказал, что Эмму держат в заключении в Алтайских горах Монголии, в крепости, окруженной армией из десяти тысяч Нечистей и Крикунов, которую возглавляет сам Грозный Магнус.
Глава 6
Связывание
– Простите, что не перенеслись ближе к долине, – сказал доктор Пим, – но там повсюду стража, я не смог бы открыть портал.
Майкл, Виламена, доктор Пим и Уоллес – кряжистый чернобородый гном, который познакомился с детьми еще в Кембриджском Водопаде, – сгрудились в тени скалы у подножия горы. Они ждали возвращения Габриэля и капитана Антона, эльфийского воина, – те вдвоем отправились на разведку, чтобы убедиться, что проход через долину свободен и не охраняется. Майкл и остальные прибыли через портал примерно в миле отсюда, так что им пришлось еще карабкаться по каменистой тропинке. Легкие Майкла горели от недостатка кислорода.
– Я в порядке, – заверил он друзей, хотя его грудь высоко поднималась и опускалась при каждом вдохе. – Правда.
Стояла поздняя ночь, луны не было видно, но густое звездное покрывало давало достаточно света. Когда Майкл приспособился к высоте, то разглядел покрытые снежными шапками вершины, которые сверкали в звездном свете; прикоснулся к растениям с острыми листьями – один такой Габриэль приносил бабушке Пит; восхитился прохладой и чистотой воздуха, в котором было непривычно мало кислорода. Местность не изобиловала зеленью и выглядела довольно унылой, но, подумав, Майкл решил, что ему здесь все же нравится.
Хотя без яков было бы лучше. Как только они вышли из портала, Майкл услышал протяжный – и определенно нечеловеческий – рев неподалеку. Оглядевшись, он заметил какие-то громоздкие фигуры, столпившиеся выше по склону.
– Берегитесь! – закричал он. – Они…
– Яки, – сказал Габриэль. – Безобидные.
– Не бойся, кролик, – добавила Виламена, схватив его ладонь обеими руками. – Я не позволю этим гадким созданиям тебя съесть.
И эльфийская принцесса прижалась к Майклу (часть его мозга отметила, что от нее пахнет медом, росой и, каким-то непостижимым образом, юношескими надеждами). Майкл смущенно взглянул на Уоллеса, который наблюдал за ними с открытым ртом.
Да, без яков было бы лучше.
К счастью, их отряд сразу же тронулся в путь; дорога была такой узкой, что идти приходилось строго друг за другом, а это значило, что Виламена не сможет держать Майкла за «маленькую кроличью лапку-царапку». Наконец они дошли до тупика в виде высокой каменной стены между двух горных вершин. Доктор Пим повел Майкла, Виламену и Уоллеса в укрытие под уступом, а эльфийский капитан и Габриэль отправились на поиски прохода.
– Доктор Пим, – сказал Майкл, – какой у нас план?
– Мальчик мой, я думаю, вначале мы должны попасть внутрь и разведать обстановку.
– Хорошо, но после освобождения Эммы нам ведь нужно будет как-то убежать, верно? Или будем пробиваться с боем?
– Если потребуется, то с боем. Но, по-видимому, патрули в долине следят только за тем, чтобы никто не проник снаружи. Как только мы спасем твою сестру, то сможем открыть портал. По крайней мере, я очень на это рассчитываю.
Они старались говорить как можно тише, потому что каждый звук эхом отдавался между каменными склонами. При этом Майкл понемногу отодвигался влево, чтобы Виламена, сидевшая на корточках рядом с ним, не смогла просунуть руку ему под локоть. Но, разумеется, она каждый раз придвигалась следом. Майкла спас только Уоллес, который сделал несколько шагов из-за скалы и встал рядом на страже.
Пока они ждали, Майкл думал о последнем разговоре с Кейт, когда они собрались на террасе через несколько часов после возвращения Габриэля.
– Я не пойду с вами, – сказала она. – Доктор Пим считает, что я должна остаться, и он прав. Берегите себя, хорошо? Не делайте глупостей.
– Ты хочешь сказать – не лезьте в пасть к врагу?
– Вроде того.
Затем она взяла Майкла за руку и посмотрела ему в глаза.
– Ты ведь знаешь, что я всегда выберу тебя и Эмму? Знаешь, правда?
Майкл кивнул. Теперь, сидя в тени скалы, он чувствовал угрызения совести за то, что иногда в этом сомневался.
Кейт обняла его на прощание, и он, крепко обняв ее в ответ, поклялся:
– Я ее верну.
Вдруг Кейт и Майкл насторожились, почувствовав, что их обнимает кто-то третий. Это эльфийская принцесса обхватила их руками, бормоча:
– О, какая милая семья!
– Кролик, – Виламена наконец просунула руку под локоть Майкла и теперь прижималась с упорством питона, – ты разве не видел, что я все утро подавала тебе знаки? Ты будто нарочно не обращал на меня внимания!
