– Ну, что в городе кто-то живет. Может, тот чужестранец. А может, он кого-то с собой привел. Темная магия притягивает темных существ, вы же знаете.
– Значит, стоит готовиться к встрече, – подытожила Кейт.
– Ну как. Раньше всякое болтали. В последние годы редко. Так что все может быть.
Вилли произнес это с таким удовлетворением, будто исчерпывающе ответил на их вопросы, а не добавил новых.
– Надо поспать, – сказал Габриэль. – Завтра будет долгий день.
– Я постою на страже. Или посижу на страже, если не возражаете. А то ноги чего-то гудят. Тяжелая это работенка, оказывается, – изгонять смерть.
Дети легли у огня. Майкл сунул сумку под голову, а Кейт, не спрашивая Эмму, крепко ее обняла. Габриэль устроился в нескольких ярдах от них, на всякий случай положив рядом меч. Эмма почувствовала облегчение, когда они покончили с разговорами. Она была совершенно вымотана и сказала себе, что они в любом случае будут разбираться с проблемами завтра.
Кейт проснулась и обнаружила, что дрова прогорели и адское пламя превратилось в обычный костер. Небо начинало едва заметно сереть перед рассветом. Эмма с Майклом еще спали, но руки Эммы были сжаты в кулаки; внезапно она дернулась и всхлипнула. Габриэль – Кейт поняла, что до этого видела его только бодрым и бдительным, – спал, положив правую руку на эфес меча. Девочка знала, как отчаянно Габриэль искал Эмму, и была рада, что он наконец может отдохнуть. А вот то, что Вилли тоже дрых, Кейт не слишком понравилось. Великан лежал на боку и громко храпел. Из угла огромного рта тянулась струйка слюны, которая превращала землю под ним в грязь.
«Хороший часовой, ничего не скажешь!» – подумала Кейт.
Она осторожно высвободила руку из-под головы Эммы и встала. Выйдя из круга света, девочка направилась в темноту близлежащих деревьев. Она остановилась примерно в дюжине ярдов от костра, откуда могла видеть спящих брата с сестрой.
Затем она обернулась и внимательно посмотрела в темноту.
– Выходи.
Секунду царила тишина. Вдруг знакомый голос спросил:
– Как ты узнала?
Рэйф или призрак Рэйфа – она так и не решила, как о нем думать, – вышел из-за дерева. Тени скрадывали черты его лица.
– Почувствовала.
Это было не совсем так. Она лишь надеялась, что он там, – но надеялась так отчаянно, что это почти переходило в уверенность.
Помолчав, Кейт добавила:
– Не будешь уверять меня, что это на самом деле ты?
Мальчик пожал плечами.
– Зачем? Если бы Грозный Магнус притворялся мной, разве он не говорил бы все то же самое?
– Пожалуй.
Рэйф подошел ближе. Серые сумерки просачивались сквозь ветви деревьев, падая на его лицо.
– Ну?
Несколько долгих секунд Кейт пристально на него смотрела.
– Да, это ты.
– Уверена?
Кейт открыла было рот – и вдруг поняла, что не может ответить. Ей просто хотелось верить, а это значило, что у нее нет никаких гарантий.
Она отогнала эту мысль и сказала то, что всю ночь не давало ей покоя:
– Мы идем в старый город великанов. Похоже, кто бы ни забрал Книгу расплаты из Ракотиса, он принес ее сюда. Может, он до сих пор тут. Мы не знаем, что нас ждет. Теперь, когда доктор Пим умер, спросить больше некого. Ты можешь как-то помочь?
Рэйф покачал головой.
– Грозный Магнус не знает, кто взял Расплату. Если бы знал, разыскать ее не составило бы труда.
Кейт кивнула: такого ответа она и ждала. После секундного колебания она добавила:
– Эмма может видеть смерть.
– Что?
– Она предсказала, что один из великанов умрет, и так и случилось. Это…
– Это значит, что Связывание удалось. По крайней мере частично. Она соединена с Книгой. Когда она подойдет ближе, то начнет ее чувствовать. Книга ее позовет.
Несколько секунд оба молчали. Кейт слышала за спиной храп великана, потрескивание костра и тихое журчание реки. Первый шок от встречи с Рэйфом –
