Покинули дома, оставили кипящие котлы, недоваренную баранину, недостиранное белье. Ворота закрылись за чужестранцем, и с тех пор ни один великан не ступал в Высокий Город. С течением лет мы стали такими, какие сейчас. Немногим лучше зверей.
Майкл прошептал:
– А как же пророчество… – И тут Вилли заговорил снова.
– Но убегающие великаны услышали последние слова чужестранца. Перед тем как войти в город, он сказал: «Я буду царствовать здесь, пока не придут трое детей, которые унесут смерть из этих земель». – Вилли жестом указал на клетки. – И они пришли. Это первые люди, которые появились здесь со времен чужестранца, больше чем за две тысячи лет, и эти трое – дети. Мы не можем их съесть. Это наш шанс вернуть золотые времена.
Он замолчал. Кейт ждала затаив дыхание. Хватит ли этого, чтобы их спасти?
– Наверное, у него была Книга смерти, – прошептал Майкл. – Я имею в виду, у чужестранца. Только так он мог убить тех великанов. Эмма была права: Книга здесь.
Кейт кивнула. Ей, как и Майклу, было интересно, кто же этот чужестранец. Точно не Грозный Магнус – ведь он сам искал Книгу. Но тогда кто?
– Ладно, это старая история, малыш Вилли, – сказал, поднимаясь, Большой Рог. – Но если ты думаешь, что из-за нее мы останемся без пирога, ты еще психованней своего папаши. Напомни потом задать тебе взбучку за то, что ты пытался испортить мой пир. Салл, как там поджаривается корочка?
– Ты скоро умрешь.
Голос, который это произнес, звучал впервые и был совсем не громким. Но Большой Рог, Вилли, все великаны и в особенности Кейт с Майклом мгновенно его услышали и повернулись.
Эмма стояла, сжимая прутья своей клетки.
– Ты скоро умрешь, – повторила Эмма.
Эмма слышала, как окликает ее Кейт, но не оглянулась. Она смотрела на Большого Рога, который обошел Вилли и направился к ее клетке.
– Очухалась? Вот и славно. Я бы побоялся есть тебя полудохлую. Вдруг бы живот разболелся.
– Ты умрешь не сегодня, – продолжила Эмма, проигнорировав его слова, – но скоро. – Затем она указала на толстого великана с отвисшим подбородком, который как раз погрузил свою кружку в бочку с пивом. – А этот толстяк умрет сегодня вечером.
– Откуда ты знаешь? – расхохотался Большой Рог.
– Просто знаю. Как знаю и то, что ты убил отца Вилли.
На поляну опустилась тяжелая гнетущая тишина. Большой Рог наклонился, так что конец его носа-картошки почти коснулся клетки Эммы.
– Не рассказывай сказки, девчонка. Я тебя съем, не сомневайся. В пироге. Но если будешь меня злить – могу и сырой, откусывая по одной ноге и руке.
Но Эмма не смогла бы замолчать, даже если бы захотела. Казалось, ее со страшной силой тащит вперед по тропе и пути назад нет.
– Ты подошел к нему сзади и ударил камнем по голове. Потом столкнул тело с холма, а всем сказал, что он упал, – Эмма взглянула на Салл, которая замерла у формы с пирогом. – Это была твоя идея. Ты подговорила его, чтобы заполучить этот паршивый дом. Ты знала, что отец собирается оставить его Вилли.
Эмма чувствовала, что Кейт и Майкл уставились на нее, но по-прежнему не сводила глаз с Большого Рога.
В следующий момент он сделал именно то, на что Эмма и рассчитывала.
Он повернулся и зарычал на остальных великанов:
– Ну и что? Все равно этот бесполезный старик жрал в три горла. Кто бы стал спорить? Ха! Я только…
Больше он ничего сказать не успел, потому что Вилли протаранил его головой. Остальные великаны вскочили на ноги, выстроившись в живой ринг. Болтаясь высоко на дереве, дети отлично видели, что происходит.
Вилли ударил Большого Рога головой в живот и заставил его потерять равновесие. Потом он повалил зятя на землю, и они стали кататься по поляне. С самого начала было понятно, что Вилли не только меньше Большого Рога, но и менее опытный боец. Несмотря на ярость, его удары не причиняли противнику особого вреда. Едва восстановив дыхание, Большой Рог ударил Вилли по уху, и тот откатился в сторону.
Гигант поднялся на ноги и с размаху пнул Вилли в живот.
– Ты этого хотел, сопляк? Так получай! Сделаю с тобой то же, что с твоим папашей!
Он пинал его снова и снова. Лицо Большого Рога раскраснелось, он ухмылялся, слюна каплями летела у него изо рта. Он стал похож на огромное дикое животное. Пока Вилли лежал на земле и хватал ртом воздух, Большой Рог подошел к дереву на краю поляны, обхватил его обеими руками, раскачал из стороны в сторону и резким рывком вытащил из земли.
Вилли уже поднимался на ноги, когда Большой Рог замахнулся деревом и ударил его по голове. Пока он его лупил, Салл бегала вокруг и смеялась, тоже стараясь пнуть стонущего брата.
Эмма начала паниковать. Это было неправильно! Вилли не должен был сейчас умереть! Если бы над ним висела смерть, она бы увидела! Разве не так?
