– Я знаю.
– И мы так и не услышали остаток пророчества!
– Я знаю.
– И что это за «темный чужестранец», о котором говорил Вилли? Как он там сказал? Темный чужестранец предсказал, что мы придем. Интересно, кто это…
И так без конца. Кейт знала, что это характерная черта Майкла: он никак не мог остановиться и перестать изучать одни и те же факты. Иногда это порядком раздражало. Она не знала, что случилось с Эммой – и хотя бы все ли с ней в порядке; не знала, что говорится в оставшейся части пророчества; не знала, где спрятана Книга или как они смогут ее найти (Кейт до сих пор не была уверена, что это следует делать, хоть и поддалась доводам Майкла и Эммы) … Но, несмотря на это, она заставляла себя верить, что они каким-то образом выживут и все будет в порядке.
Сейчас им очень пригодился бы доктор Пим. Кейт поймала себя на том, что мечтает о появлении Рэйфа – даже если при этом его увидит Майкл. Ей нужно было с кем-то поговорить.
– Все будет хорошо, – повторяла она, потирая материнский медальон большим и указательным пальцами. – Все будет хорошо.
– Они идут, – сказал Майкл.
Кейт тоже услышала отдаленное, постепенно нарастающее «бум-бум-бум». Земля задрожала, а дерево, на котором висели их клетки, затряслось с такой силой, что Кейт и Майклу пришлось ухватиться за прутья решетки. Случайно или намеренно, но великаны приближались толпой. Казалось, это горная гряда поднимает ноги, маршируя к ним навстречу. Когда они приблизились, Кейт разглядела отдельных великанов: потолще, повыше, бородатых, лысых – а еще нескольких женщин. Всего их было около пятнадцати. Они шли, покачиваясь, ведомые возбуждением, любопытством и (Кейт боялась этого сильнее всего) голодом.
– Вот это дело! – прорычал Большой Рог. – Идите сюда! Идите и поглядите, что нашел Большой Палец!
Гиганты столпились вокруг клеток с детьми, толкаясь и пихаясь локтями. Клетки висели почти на уровне их глаз, и на секунду Кейт показалось, что ее, Майкла и Эмму просто раздавят. Огромные глаза округлились, носы шумно сопели, рты издавали восклицания вроде «О-о!» и «А-а!». Некоторые великаны облизывали губы. Кейт почувствовала себя животным в зоопарке – только в их случае дело просмотром не ограничилось бы.
Вблизи великаны оказались мерзкими до тошноты. Не потому, что большинство из них не мылись годами, и не потому, что в волосах у них жили семейства грызунов, и не потому, что они чрезмерно потели, и даже не потому, что дыхание любого из них могло сбить с ног корову. Из-за огромных размеров Кейт отчетливо видела все, что находится у них в порах – жирных черных ямах шириной с ее палец; видела плотный желто-коричневый налет, покрывающий их зубы, губчатые черно-зеленые пятна на языках и похожую на плесень желтую слизь в уголках глаз. Неужели люди выглядят вблизи так же отвратительно?
Великаны говорили одновременно:
– Вы только гляньте на них!
– Маленькие людишки…
– Спорим, жареные они вкуснее…
– Все вкуснее, когда жареное…
– Я бы подавала их с картошкой…
– Да их на один зуб здесь…
– Этот – вообще кожа да кости. Совсем нет мяса…
– Мой дядя Натан как-то ел маленьких людишек. Говорил, они на вкус как цыплята…
– Так, все отошли! – Большой Рог, раздавая пинки и подзатыльники, пробирался к клеткам через толпу великанов. Кейт посмотрела на Майкла. Он вцепился одной рукой в сумку, в которой лежала Летопись, и выглядел очень бледным.
– Майкл?
– Все будет хорошо, правда? Ты же говорила, что все будет хорошо?
Кейт твердо кивнула:
– Все будет хорошо.
Солнце начало садиться за холмы, и через долину протянулись темные тени. Кейт с удивлением поняла, что умирает от голода. Не правда ли, странно хотеть есть, когда сам скоро станешь ужином?
– Теперь слушайте сюда! – прогремел Большой Рог. – Салл приготовит вкусный пирог с картохой, луком-пореем, морковкой и… – он сделал паузу для большего эффекта, – КРОШЕЧНЫМИ ЛЮДИШКАМИ!
Великаны радостно загалдели.
– Вы все видели, на косточках не так-то много мясца. Они – деликатес, а не основное блюдо. Но каждый получит кусок пирога с маленькими людишками и сможет рассказывать об этом внукам, слово Большого Пальца! Салл еще готовит баранье жаркое, бараний кебаб, баранину с клецками и даже бараний
