пудинг на десерт. Ну а теперь открывайте бочку! Большой Палец хочет промочить горло!
Все снова радостно заревели. Пара великанов сняла крышку огромной бочки, и кружки окунулись в темное пенное пиво. Великаны принялись чокаться ими, не заботясь о том, сколько выльется наружу.
– Может, они так напьются, что забудут нас приготовить, – с надеждой сказал Майкл.
– Угу, – ответила Кейт. – Может.
Следующий час все пили, пели (в основном застольные песни) и даже пытались танцевать, хотя это больше было похоже на топанье на месте. Ветвь, на которой висели клетки с детьми, раскачивалась так яростно, что Кейт и Майклу пришлось лечь. Конкурс на самую громкую отрыжку выиграл великан с очень подходящим именем Вонючий Билл (Кейт признала, что между ним и остальными участниками действительно большой разрыв). Порой великаны начинали дубасить друг друга, и Большой Рог неизменно оказывался в самой гуще, демонстрируя свой любимый прием: он запрыгивал на спину противнику и засовывал большой палец ему в ухо или же подцеплял им щеку другого гиганта и безжалостно тянул, пока тот не начинал просить пощады.
Краем глаза Кейт видела, как Салл готовит разные блюда из баранины – а еще выкладывает порей, морковь, луковицы и картошку на необъятную круглую решетку с гигантскими отверстиями.
«Это для нас», – поняла Кейт.
В глубине души она была рада, что Эмма все еще без сознания и этого не видит.
– Мне правда, правда жаль.
Вилли скрючился в тени под деревом – подальше от костра, у которого пили и пели остальные великаны.
– Ты можешь что-нибудь сделать? – спросил Майкл. – Вытащить нас отсюда?
– Ну как, – осторожно начал Вилли. – Наверное, да, могу, но это сильно разозлит Большого Пальца.
– А как же пророчество? – напомнила Кейт. – Мы должны унести смерть из этих земель. Разве они об этом не знают?
– Ну как, сомневаюсь, что знают. У нас тут типа упадок. Старые предания уже не чтят, как раньше. Люди забывают.
– Но ты ведь помнишь! – настаивал Майкл.
– Ну как бы да. Но нехорошо выйдет, если вы заберете смерть, а Большой Палец убьет меня раньше. Тут как бы дилемма.
Кейт очень хотелось обозвать его трусом – как сделала бы Эмма, будь она в сознании, – но она знала, что это им не поможет. Так что она попробовала зайти с другой стороны.
– Что сказал бы твой отец, если бы узнал, что ты дал им испечь нас в пироге?
– Вот именно! – поддержал сестру Майкл. – Готов поспорить, он бы со стыда сгорел.
– Ну нет, – ответил великан, качая огромной головой, – не втягивайте сюда моего папаню.
– Это твой шанс, – сказала Кейт. – Ты можешь сделать так, чтобы он тобой гордился.
– А не радовался, что он уже умер, – добавил Майкл, – так что ему не приходится сгорать от стыда за твою трусость.
Кейт подумала, что Майкл перегибает палку, и уже хотела сделать ему знак, но тут над поляной раскатился голос Большого Рога.
– Что ты мелешь! Как это я не могу их съесть! Они –
Кейт и Майкл дружно обернулись. На бороде Большого Рога блестели жемчужные капли пива. Великан говорил с толстым сородичем с обвисшим подбородком, тыкая его большим пальцем в живот и выплевывая слова вместе со слюной:
– Ты хочешь испортить мой праздник!
Второй великан поднял руки, признавая поражение:
– Это просто старая побасенка! Я ее даже и не знаю целиком!
– Так я и думал, – хохотнул Большой Рог. – В жизни о таком не слыхал!
– ЭТО ПРАВДА! – изо всех сил заорала Кейт. – ВЫ НЕ МОЖЕТЕ НАС СЪЕСТЬ! СПРОСИТЕ ВИЛЛИ! ПУСТЬ РАССКАЖЕТ О ПРОРОЧЕСТВЕ!
Стоило другим великанам обратить на него взгляды, как Вилли попытался скрыться в тени, но Большой Рог схватил его за воротник и вытащил в свет костра.
– Что она несет? Какое еще пророчество?
Вилли замахал руками.
– Я не знаю! Понятия не имею, о чем она говорит!
– ОН ВРЕТ! – хором закричали Кейт с Майклом. – Скажи им! Отец рассказывал тебе историю!
Большой Рог рассмеялся.
– А, вот ты о чем! Очередные россказни старого дурня! Жаль, он свалился с горы и раскроил свою глупую голову. Больше некому повеселить нас всякими бреднями! Ха!
В этот момент Кейт заметила, что с Вилли произошла перемена. Его огромные глаза сблизились (совсем чуть-чуть), плечи распрямились, и он даже стал
