Мужчина обернулся на лестнице. На мгновение его лицо изменилось, и Эмма поняла, что он видел то же самое – и прекрасно все помнил.
Послышался крик – кто-то звал его снизу.
– Нет! – воскликнула Эмма. – Не…
Но Гарольд Барнс уже поспешно спускался обратно.
Эмма осталась стоять, вцепившись в решетку. «Ладно, – подумала она. – Что бы это значило?» Когда они с Гарольдом Барнсом одновременно коснулись Книги, магия распахнула окно в его прошлую жизнь. Эмма каким-то образом вернула ему память.
Отлично. И как это должно ей помочь? Она все еще была узницей, у нее все еще не было Книги, и она все еще не знала, как вернуться в мир живых.
Что ж, все по порядку. Сейчас ей нужен был план. Эмма знала, что не сильна в планировании, но Майкл выдумывал планы, прерываясь только на обед и сон, – значит, это должно быть не слишком сложно?
В мире мертвых сгущалась ночь, но Эмма все-таки разглядела, что в клетке около двадцати человек – считая тех четверых, с которыми она сюда попала. Среди них были мужчины и женщины, молодые и старые, но она, похоже, оказалась самой младшей. Большинство узников сидели на полу, прислонившись спиной к решетке. На лицах у всех застыло обычное отсутствующее выражение.
Потолок и пол клетки были цельными, но через прутья решетки Эмма видела арену, дымящуюся яму и горы вдалеке. Еще она видела происходящее в клетках справа и слева. Первая была заполнена людьми, а вторая казалась пустой – только в углу валялась куча грязного тряпья. Эмма подошла к разделяющей их стене и села на пол, прислонившись спиной к решетке.
Как бы ей сейчас хотелось позвать на помощь! Или хотя бы поговорить с Кейт, Майклом, Габриэлем… даже с доктором Пимом. Он должен быть тут и помогать ей, а не обслуживать водное такси для мертвецов! Договариваться с другими мертвыми было бессмысленно. Одна их компания нагоняла на Эмму тоску.
Если бы только Габриэль был здесь! Она все возвращалась и возвращалась к этой мысли. Она знала, что лишь Хранитель Расплаты может проникнуть в мир мертвых, но так верила в него и в его любовь, что какая-то ее частичка не прекращала надеяться на его появление.
«Прекрати, – велела она себе. – Никто не придет. Надо придумать план».
Внезапно она услышала голос из клетки за спиной – клетки, которая, как она полагала, была пуста.
– Интересно, скоро ли они тебя найдут?
Эмма подскочила и уставилась на тени в углу. Груда тряпья начала двигаться. Девочка с отвращением наблюдала, как она выползает на свет. Показались кривые деформированные кости, обвисшая рябая кожа, черные ногти и, наконец, пара блестящих фиалковых глаз.
– А где же Книга? – усмехнулась Графиня. – Ты ведь ее нашла? Когда я попала сюда в первый раз, то пыталась заставить карриадинов отдать ее мне. Но они твердили: «Только Хранителю! Только Хранителю!» Так где же она, малышка?
Эмма вцепилась в решетку. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Наконец она словно со стороны услышала собственный голос:
– Они… ее забрали. Люди, которые привели меня сюда.
Эмма не могла не смотреть на изуродованное тело Графини. Она выглядела так, потому что на нее наступил Вилли? Эмма мимолетно удивилась, как можно выглядеть таким образом и быть живой, – но потом вспомнила, что Графиня и не жива.
– Ты потеряла ее! – женщина схватилась за прутья решетки, как будто хотела вырваться на свободу. – Ты не могла ее потерять!
– Я ничего не могла поделать! Они…
Эмма осеклась. Голова ведьмы упала, плечи затряслись. Она плакала.
– Эй, – негромко позвала Эмма, наклоняясь, – вы в порядке?
Графиня подняла на нее взгляд. По глубоким морщинам бежали слезы.
– Ты хоть представляешь, через что я прошла? Я умерла больше двух тысяч лет назад! Мертвые не чувствуют ход времени, а я чувствую. Я ощутила каждую секунду, которую прождала, чтобы твой брат вернул меня к жизни. Я никогда не переставала надеяться! Даже сорок лет назад, когда Грозный Магнус пришел в этот мир и начал все это, – она махнула изломанной рукой на тюрьму и трущобы. – Я не сомневалась, что однажды вернусь. Так и произошло…
– Только Вилли раздавил вас, как жука.
Изувеченное лицо Графини исказилось еще больше.
– Да. И я вернулась в этот ад тем изуродованным существом, которое ты видишь! Слуги Грозного Магнуса сразу же схватили меня и привели сюда. Но я все еще цеплялась за надежду. Какую? Что ты придешь и достанешь Книгу! Даже если я проведу остаток вечности в этом отвратительном месте, в этом изувеченном теле – я наделась, что ты отомстишь за меня и уничтожишь Грозного Магнуса! Но ты потеряла Книгу! Ты все испортила! Абсолютно и полностью. Так что нет, я не в порядке! – и она с отвращением сплюнула на пол клетки.
Секунду Эмма молчала. Она не знала, что такое прождать чего-то две тысячи лет и в итоге этого не получить, но подозревала, что это ужасно. Уделив Графине столько молчаливого понимания, сколько она заслуживала – Эмма решила, что трех секунд достаточно, – она спросила:
