И все же – вина лежит на нем. Фаррел элементарно не справился со своей задачей; вместо того чтобы спокойно все обсудить, он рубанул сплеча. И если Таг и Асура погибнут, совершая свой нелепый подвиг – а это наверняка случится, – то лишь потому, что Джнахин провалил этот экзамен.
Он прислонился спиной к стене, ощущая внезапную слабость в ногах. Ужасно было чувствовать груз времени. Он просто старик, вероятно, до сих пор не понявший, что ему пора на покой. Запутавшийся, жалкий. Не было больше того Фаррела, которым восхищались и о котором сочиняли героические небылицы. Чего стоит его золоченая доблесть, если он не смог защитить своих детей и то, что они считали правильным? И с каких пор деньги стали играть главную роль в его жизни?
На лбу Джнахина выступил пот. Капитан стер его и посмотрел на влажные пальцы.
– Нам повезло, совещание закончилось раньше!
Голос майора Батты заставил хибранийца очнуться.
Таг и Асура сейчас на Изиане.
Они продолжают сражаться.
– Что ж, наконец мне повезло, да? – Понадобилась секунда, чтобы Джнахин пришел в норму, во всяком случае, сделал вид. Он всегда это умел. Выпрямившись, наемник взглянул в глаза Лайдану. Тот не дошел до двери несколько шагов, удивленно заморгав; его сбил с толку агрессивный сарказм капитана, который не почувствовал бы разве что робот. – Могли бы предупредить, майор, чтобы я не терял свое время!
Эмадинец захлопнул папку, в которой на ходу просматривал какие-то бумаги.
– Простите, капитан, но эта информация была секретной. Вас известили только потому, что я распорядился. Но… впредь постараюсь быть точнее.
Джнахин ответил:
– Надеюсь.
Майор окинул его пристальным взглядом.
– Полагаю, у вас серьезный разговор. Вы прождали здесь долго и горите желанием что-то сказать.
Лайдан до сих пор не знал, что произошло на Изиане.
– Мы можем поговорить в приватной обстановке? – прищурился капитан.
– Да. Как раз это нам подходит. – Лайдан приблизился к двери, нажал кодовую последовательность на голопанели замка, и кусок бронепластика отъехал в сторону.
Они вошли, зажегся свет. Эмадинец бросил папку на стол, после чего включил полное экранирование помещения. Капитан не стал садиться, сверля куратора холодным взглядом.
– Как здоровье майора Офир? – спросил хибо. – Не подхватила ли в лесу лихорадку?
– Нет, насколько я знаю, – ответил Батта, располагаясь за столом.
Он до сих пор не понимал, что происходит, но все сильнее хотел это узнать. Фаррел подождал, когда до майора, наконец, дойдет, и чудо случилось.
Лайдан откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди.
– Ах, вы об этом…
– Об этом, – кивнул Джнахин. – Об этом! О том, что ваши тайные делишки едва не стоили жизни моей группе! О чем мы с вами говорили недавно? Напомнить? Я просил сделать так, чтобы нам никто не мешал работать! Можете проворачивать эти ваши операции по изъятию сколько угодно, но без меня. Зачем нужен был этот спектакль?
Майор поправил волосы. К его чести, натиск он выдержал, всего лишь отделался бледностью.
– Вы повторяетесь, капитан…
– Повторяюсь! Скажете, у меня нет для этого причин?
– Вы – солдат. Вас наняли воевать. Исполнять приказы. Командование вовсе не обязано ставить вас в известность о каждом своем шаге. – Майору понадобилось немало смелости, чтобы выдавить такое. Он избегал смотреть Фаррелу в глаза, губы его затряслись.
Хибраниец молчал.
– Слушайте, мне тоже это не нравится! Не надо делать из меня злодея. Если бы все решал лично я, то, поверьте, вы бы знали абсолютно все.
– Следовательно, мне нужно пойти к вашему начальству и устроить разнос там?
– Попробуйте. Только не даю гарантии, что вы не вылетите с Орбитона после этого. Или того хуже.
Фаррел уперся кулаками в стол.
– Я всего лишь просил быть со мной честным и не подвергать моих людей опасности, – проговорил он, расставляя слова.
– Капитан, вы забываетесь. Я все понимаю, но…
– Ничего вы не понимаете! – взорвался наемник. – Вы дали слово, а потом просто забыли о нем. Помните, я обещал пристрелить Офир, если она помешает мне? Я не сделал этого лишь потому, что она и ее пленник были гарантией нашего билета с Изианы.
– Что? – покраснел Батта. – Думаете, иначе я бы бросил вас там?
