– Но это не помешало тебе его пытать. Магистра ты укокошил… да и того, в цитадели.
– Друг мой, я следовал данной клятве. Я борюсь не с братством, а с теми, кто разъедает его изнутри, словно черви спелое яблоко. Сильно сомневаюсь, что Деранс Ментан ведает о заговоре. Он всего лишь исполнял волю магистра, даже не подозревая, что тот изменник. Убийства, похищение, пытка – это не заслуга моя, а печаль. Но иного пути я не вижу. Так что повторю: убивать его я не буду.
– А что ты с ним сделаешь? Отпустишь? – произнес Арчер так, словно подобное предположение само по себе являлось то ли вселенской глупостью, то ли тягчайшим преступлением, то ли тем и другим сразу.
– Не решил еще. Но если моя догадка верна, то в полнолуния и новолуния предатели из верхушки ордена вестников переписываются с колдунами. Когда мы перехватим их послания, клир поверит в заговор. И может быть, встанет на нашу сторону.
– Это после того, что ты с ним сделал? – скривился Шон. – Я бы на его месте остаток дней помышлял о возмездии обидчику.
– Значит, мне повезло, что ты не на его месте, – усмехнулся Олвин.
– Еще как повезло, – кивнул Покойник. – А что, если Роберт велит прибить клира, когда он закончит?
– Очень надеюсь, что он этого не сделает. Кстати, мне надо переговорить с ним, и не только об этом.
– Обождать придется, Олвин. Ушел наш лесной король.
– Куда ушел? – удивился вестник.
– Ты за своими бумагами и восход второй луны проморгаешь, – засмеялся Арчер. – На охоту он ушел с Карлом и другими братьями. Зубров неподалеку видали, небольшое стадо. Таким зверем долго кормиться можно. Да и жир со шкурами зимой не помешают.
– Когда вернется?
– Вот уж не знаю. О чем ты еще хочешь с ним говорить? Мне не доверяешь?
– Доверяю, Шон. Но решить должен он.
– Решить? Что же?
– Я намереваюсь покинуть убежище. Но один я не сдюжу. Здесь, – он приподнял ворох шелестящих листов, – есть алхимические наставления… как приготовить драконью ртуть. Стало быть, надо дойти до алхимиков.
– С ума сошел? Вернешься в Триозерье, в Лютецию, где тебя только собаки бездомные не ищут? Хотя за полсотни ликов, может, и они начали…
Олвин мотнул головой:
– Нет. Я понимаю, что в Лютецию мне нельзя. Но вот Арпелия…
– Арпелия?
– Именно. Город в Гретанских горах. Руд и других минералов там навалом. А чего еще алхимикам надо? Но чтобы алхимики взялись за приготовление драконьей ртути, нужны монеты. Я попрошу Роберта вернуть часть денег, которые успел отдать братству.
– О монетах, пожалуй, не беспокойся. Но уходить сейчас…
– Именно сейчас, Шон. Пока холода не настали и снег не выпал. Но это не все. Еще мне надо добраться до горного хребта Цитадель Богов. И пересечь его.
Брови Арчера поднялись. На его лице читалось сомнение: не тронулся ли умом собеседник?
– Ты что говоришь, приятель? Пересечь Цитадель Богов? Там же запретные земли!
– А ты, Шон, ничего в жизни запретного не делал? – тихо засмеялся вестник.
– Не путай одно с другим, Тоот. Этот запрет наложен самими богами!
– Мне они ничего об этом не говорили.
– Не богохульствуй! Зачем тебе туда?!
Олвин снова зашелестел листами.
– Гора Флориана. Тут про нее есть. Одна из крупнейших вершин восточной оконечности хребта. То есть ближайшей к Змиевым лесам части гряды. Здесь сказано, что северный склон горы Флориана усыпан магнетитом.
– Тебе нужен магнетит? Так не легче ли отправиться в Золотую Гавань и сторговаться с иноземными моряками? Обменять горсть пегасов на их проклятый компас.
– Тебе кажется, что это легче? Цитадель Богов ближе, чем берег Срединного моря. Это первое. Второе, ты сам говорил, что компасами они не торгуют.
– Но это когда было. Сейчас, может, сговорчивее стали…
– Может, – хмыкнул вестник. – А может, и нет. К тому же нам не стоит светить там своими лицами. Не говоря уже о том, что идти туда надо через людные феоды, где голова каждого из нас на вес золота. Нет, друг мой. Я отправлюсь к Цитадели и перейду на северную сторону.
– Но это безумие и смерть!
