в другое место. Князь припал на пронзенное болью колено. Нэй вскочил и занес гладиус над шеей скифария. Но князь развернулся, оставаясь на одном колене, и встретил гладиус Вэйлорда мечом. Однако Славнозар вложил чрезмерную силу, и, отразив удар, меч продолжил движение в сторону. Пользуясь этим, Вэйлорд попытался еще раз ударить гладиусом, но скифарий успел приподняться. Свободной рукой он схватил запястье Нэя, выворачивая, рванул к себе. Прежде чем упасть, Нэй смог ударить коленом в лицо князя.
Противники сцепились и принялись кататься по осенней листве. Оба клинка валялись на земле, и враги старались убить друг друга голыми руками.
– Прекратите сейчас же! – раздался пронзительный визг над их головами.
Вооружившись сучковатой палкой, Элисса ударила. Первый удар пришелся по плечу Славнозара, второй приняла спина Вэйлорда. Похоже, принцесса не выбирала, кого бить, а просто хотела, чтобы безумная схватка, столь не похожая на воспеваемые в стихах турнирные состязания, прекратилась немедленно.
Однако мужчины продолжали кататься по земле, собирая на себя лесную прель и изрыгая проклятия, явно не предназначенные для нежного слуха ее высочества.
Элисса изо всех сил заколотила палкой, не разбирая, кому достается больше.
– Будьте вы прокляты и поимей вас всех тринадцатый! Я приказываю прекратить!
Сопящие, грязные, окровавленные Славнозар и Вэйлорд отпихнули друг друга и уставились на Элиссу.
– Принцесса? – тяжело дыша, проговорил скифарийский князь. – Откуда вы тут взялись?
– Так вы приветствуете дочь короля?! Преклони колено перед Эверретом, копыто тебе в задницу! И ты тоже, десница!
– Ваше вы…
– Молча-а-ть!!!
Спустя несколько мгновений князь и опальный лорд стояли перед принцессой, преклонив колени и опустив головы. То и дело один бросал на другого злобный взгляд искоса.
– Вы благородный князь! – кричала принцесса сквозь слезы, сжимая дрожащими руками палку. – Где же ваше благородство?! Как вы могли примкнуть к убийцам короля?!
– Что? – Изумленный взгляд Славнозара поднялся на девушку. – К кому примкнуть?!
– Сколько тебе Тандервойс заплатил за наши головы, варвар?! – прошипел Вэйлорд.
– Ты что несешь, бешеный волк?! Попридержи язык!
– Если я придержу язык, то пущу в ход клыки!
– Попробуй!
Элисса замахнулась палкой.
– Заткнитесь оба! Я не давала вам слова!
– Ваше высочество, он пришел нас убить. Почему вы остановили меня? – проворчал Нэйрос.
– Потому что я не могу поверить, Нэй, – пуще прежнего расплакалась девушка, – я не могу поверить, что все это наяву, а не в ужасном сне! Что все, сказанное тобой, правда! И что князь с ними заодно! Мне эти скифарии показались славными людьми! Может, грубыми, даже неотесанными, но с широкой душой и большим сердцем… А вы…
– Принцесса, я видел, что черный лорд тащит кого-то, но и помыслить не мог, что с ним дочь зленомирского царя, – заговорил Славнозар. – Клянусь кровью предков, я не желаю вам зла. Коварство лордов вашего отца не пятнает вашей чести. Не след вмешивать в мужские дела невинных дев…
– Что? – настала очередь изумиться принцессе. – Коварство лордов моего отца? О чем вы толкуете, князь?
– Об убийстве моего дяди и моего друга. Славных сынов Скифарии князя Добромеча и князя Вострогора. Я бы тоже был мертв, но дядя наказал мне выжить и вернуться к моему отцу, великому конунгу Высогору, с вестью, которую не смогут вымолвить уста.
– Добромеч и Вострогор убиты? – выдохнул Вэйлорд.
– А то ты не знаешь, паршивый волк!
– Откуда мне это знать, дубина?! Я сам едва спасся! Кто убил князей? Где?
Скифарий сжал кулаки.
– Где? В саду, под покровом ночи! Вот где! Лорд ваш и латники…
– Какой лорд? – нахмурился Нэйрос.
– А мне почем знать имена ведроголовых свиней! Высокий и волосатый! Дядя мой узнал его! Из мыльных, видать, лорд этот!
– О боги. Две молнии… У них был знак? Две перекрещенные молнии?
– Да!
