– Это лорд Эродин Тандервойс. Болван ты, скифарий! Кидаешься на всех подряд, не разобрав что к чему! Да мы чуть не убили друг друга, хотя должны быть по одну сторону!
– Какую еще сторону, сучий ты потрох?!
– Князь! – взвизгнула Элисса.
– Простите…
– В королевстве заговор! Король убит, на троне его двойник-самозванец! И сел он туда не без помощи неких знатных особ, что присягали когда-то истинному Хлодвигу. Отчего я, по-твоему, здесь, да еще в этих лохмотьях?
Скифарий с недоверием посмотрел на десницу, затем на принцессу.
– Это правда?
– Правда? – грустно усмехнулась Элисса. – Правда в том, что я проснулась посреди леса. Что лорд Вэйлорд усыпил меня зельем и похитил из королевского замка. И рассказал, что отец мой убит. И что отец мой вовсе не…
– Моя принцесса! – перебил Нэйрос. – О некоторых вещах не стоит говорить при посторонних!
Он не на шутку испугался, как бы она сейчас не рассказала иноземцу, что король и королева не ее родители.
– Но я вам не лгал, – продолжал Нэй, стараясь увести разговор в сторону. – Вы же сами подписывали бумагу о двойнике и знаете, что он существует. И знаете, что ваш отец ходил по стране, нарядившись в простолюдина.
– Боги, какая глупость. Ну зачем он это делал?
– Постойте, – удивился скифарий, – так король сам нашел двойника? И сам поставил на свое место подменного короля?
– И пустился в странствие, – кивнул Вэйлорд. – И я был с ним. На нас устроили засаду. Молчаливые мангусы с Мамонтова острова. И ясно как день, что и подменный, и Тандервойс, и Глендауэр, и кто там еще не сами догадались пойти на измену. Они лишь пособники извечных врагов страны. Колдунов Мамонтова острова. А значит, и Странствующего королевства.
Иноземный князь крепко задумался. От ярости и жажды мести не осталось и следа.
Вэйлорд смотрел на князя, и тут его взгляд скользнул на опавшую листву, чуть позади скифария…
Внезапно волчий лорд бросился вниз, за спину князя.
Когда скифарий обернулся, Вэйлорд уже поднимался, сжимая в одной руке гладиус, в другой меч.
– В чем дело?! – закричал Славнозар.
– Нэй, ты что делаешь?! – одновременно воскликнула принцесса.
– Спокойно, – отозвался Вэйлорд.
Славнозар сделал шаг в его сторону, но волчий лорд принял боевую стойку.
– Не приближайся, князь!
– Этот меч подарил мне отец в год возмужания! Отдай, собака!
– Не ори, скифарий, и стой на месте. Ты с ним меня не одолел, а без него и подавно.
– Вот оно, вероломство ваше! Я же говорю, все вы ведроголовые!
– Нет на моей голове никакого ведра, тупица. Зато в руках полно смертоносного металла.
– Нэй, ты обезумел?! – закричала Элисса. – Опусти оружие!
– Простите, ваше высочество. Накажете меня за неповиновение после.
– Мерзавец! – Кулаки скифария сжались.
– Бранись, бранись, князь. Но ответь мне на вопрос: что будет, когда ты доберешься до дома и поведаешь отцу, великому восточному конунгу, что его брата и другого князя, посланников мира в Гринвельдском королевстве, подло убили и что сам ты едва избежал смерти? Что сделает твой отец? Скажи честно, князь.
Славнозар не отвечал, продолжая буравить взглядом Нэйроса.
– Молчишь? А я тебе скажу, что бы сделал на месте великого конунга.
– Твое место на виселице, а не на троне конунга!
– Ну будет тебе, князь. Так вот. Если ты окажешься дома, будет война. Твой отец напомнит подданным старые обиды, и желающих отомстить наберется тьма. И еще не меньше тех, кто захочет нагреть на войне руки. Полчища скифариев хлынут в мою страну во главе с непобедимым Высогором Черноозерным!
– Смерть князей должна быть отмщена, – прорычал скифарий.
– О да. Тут я не спорю. Их смерть должна быть отмщена. Как и смерть моего короля! Как и любое предательство! Но когда твой отец двинет сюда полчища, не месть это будет, а кровавая резня! Покуда доберетесь до виновных, вы устелите свой путь трупами порубленных крестьян, затравленных собаками детей, изнасилованных девиц! Сожженные дома и поля! Угнанный скот! Разоренные города! Горы мертвых солдат с обеих сторон! Ты хоть
