– Я сын конунга! – Славнозар поднялся, вперив злой взгляд в королевского десницу.
– Даже не старший из сыновей! С чего ты взял, что отец примет твою волю? Есть ты, а есть Скифария! И есть князья, которых твой отец призвал под свои знамена, когда к вам вторглись наши вояки! Это князья после победы провозгласили его конунгом! Так чего будет стоить твоя воля против воли князей, что топили вместе с твоим отцом и Добромечом ведроголовых в озере восемнадцать лет назад?!
Славнозар не нашел, что возразить, и обратился к принцессе:
– Что его слушать. Идем со мной, принцесса. Ты будешь в безопасности.
– Как и любая пленница в тюрьме?
Он вдруг взял ее ладони в свои. Вэйлорд даже вздрогнул. Ему отчего-то захотелось пересчитать скифарию все зубы.
– Ты не станешь пленницей.
– Даже если ты поселишь меня в за?мке из чистого золота, это будет плен, благородный князь. А еще… Твой отец, чтобы укрепить права на Гринвельд, решит выдать меня за кого-то из сыновей, захочу я того или нет.
– И чем же мы плохи для тебя? – нахмурился скифарий.
– Твоих братьев я не знаю. А ты вовсе не плох. Ты красивый и сильный…
Теперь Вэйлорд злился на принцессу.
– Но мое сердце жаждет любви, которую воспевают в песнях, а не холодного расчета по чужой указке.
Она подошла к Нэйросу.
– К тому же я не могу бросить своего верного охранителя.
Сказав это, она влепила Вэйлорду пощечину.
– Что такое?! – изумленно уставился десница.
– Это за то, что смел ко мне обращаться без должного почтения.
И тут же пощечина по другой щеке.
– А это за дуру!
– Я прошу про… – начал Нэй.
Но она вдруг приподнялась на носочках и поцеловала его в покрасневшую щеку.
– А это за верность, мой волк.
Десница совсем опешил.
– И еще. – Элисса обернулась к князю и заговорила строгим голосом: – Мой брат Леон, наследник престола, далеко за морем. Следовательно, я единственный Эверрет в королевстве, основанном моим предком великим Артогно Эвером. И я не могу покинуть королевство в суровый час.
Славнозар кивнул. Затем подошел к Вэйлорду и протянул ему руку. Нэй колебался. Дело было не только в том, что перед ним стоял чужеземец, который совсем недавно пытался его убить. Вэйлорд вообще был недоверчив. Помедлив, он все же вложил свою жесткую кисть в медвежью лапу скифария.
– Береги ее, волчий лорд. В вашем прогнившем насквозь королевстве она истинное сокровище. Береги пуще собственной жизни. И сам берегись. Если станется, что мы придем с войной, то едва ли найдется во всем Зленомире кто-то, кроме вас двоих, с кем мы согласимся вести переговоры.
– Хорошо. Но и у меня есть наказ, благородный князь.
– Говори.
– Лорд Стоунтри Вудмар. Он был направлен к вам королевским посланником.
– Знаю его.
– Сделай так, чтобы ему не причинили вреда. Это благородный человек, к тому же преклонных лет. Он не причастен к злодеяниям, что свели нас здесь, и гнев твоего отца не должен обрушиться на невиновного.
– Даю тебе слово, лорд.
Скифарий разжал ладонь и направился прочь.
– Удачи вам!
– Куда ты? Стемнело уже, – окликнул Нэй.
– Мне что ночь, что день. А время не ждет.
– Давай хоть разделим трапезу на прощанье. И вино имеется.
Подумав, Славнозар махнул рукой.
– Хорошо. Коня только приведу.
