– Я должна пойти до конца!
– И бросить нашу семью?!
Семья, по правде, пока состояла из нас двоих, но от этого было ничуть не менее обидно!
– Ты что, – ужаснулась Алина. – Конечно же ни за что!
– Гммм?! – окончательно озадаченно воззрился на нее я.
Моя любезная женушка протяжно вздохнула.
– Да уж, придется придумать компромиссный вариант, – признала она.
Она задумчиво почесала в затылке.
– О! А как тебе такой вариант: я дохожу в конкурсе до конца, смотрю, кто становится победительницей, и потихоньку линяю?! Не подписывая контракт?! Жалко, конечно, семизначных гонораров, но что поделать…
Бредовость этого предложения граничила разве что с его выполнимостью. В конце концов, почему бы и нет? Почесав в затылке (дурные привычки заразительны!), я вынужден был согласиться, что это вполне приемлемый вариант.
– Алекс, милый, я тебя люблю! – набросилась на меня свежеиспеченная конкурсантка. – И полюблю еще больше, если ты купишь мне что-нибудь из одежды! Я, знаешь ли, не могу выйти в таком виде в город!!!
– А мне он нравится, – робко возразил я.
– И ты согласен, чтобы меня в таком виде лицезрели посторонние?! – уперла руки в боки она.
Я поспешно капитулировал:
– Ни за что на свете!
– Вот и отлично, – хищно потерла ладони она. – Так что дуй шагом марш в торговый центр «Сквалыжная гусеница» и прикупи мне пару платьев в стиле «принцесса», с поясом под талией; воланы поощряются! Парочка блейзеров и кардиганов тоже не помешает. Ты ведь отличишь настоящий Валентино от подделки?!
Я выпучился на нее.
– Алина, милая, – откашлявшись, осторожно начал я. – Если ты думаешь, что я знаю, что такое кардиган и в чем его отличие от кардинала… Боюсь, ты глубоко ошибаешься!
– О, мужчины! – возвела она глаза к потолку. – Все вы горазды только рвать, мять и уничтожать тонкие произведения бельевого искусства! Сходи, попроси у своей сиреневой подружки журнал мод, я тебе на пальцах все объясню!
– Она мне не подружка! – размахивая руками, попытался объяснить я.
– В самом деле? – скептически изогнула бровь благоверная. – Но какие-то отношения вас связывают, не так ли? При виде случайного человека редко возникает желание спрятаться под столом! Кстати, этот ее рефлекс мне до ужаса подозрителен!
– Ничего такого не было, клянусь арифметическим калькулятором!
– Верю, верю, – улыбнулась Алина. – В общем, дуй вниз и возьми у своей сиреневой «неподружки» пару журналов мод. Я уверена, что у нее есть нечто подобное: она не производит впечатления человека, способного прожить хотя бы день без рекламного буклета!
Я содрогнулся.
Когда моя жена права, то уж права!
Вздохнув, я спустился вниз, попутно выискивая Профессора. Увы, упитанный друг и соратник куда-то запропастился. И это странно… Хотя, погодите-ка! Я ведь снял ему личный номер! Ну-ка, ну-ка… Я подошел к двери и постучал. Тишина. Странно… Ладно, оставим загадки на потом!
Пока следует решить животрепещущие проблемы.
Несчастная сиреневая регистраторша, окончательно замученная проблемами с жильцами свадебного люкса, мрачно вязала и даже не пыталась всучить кому-нибудь «патентованное средство от облысения» (так было написано на буклетах, что валялись у нее на столе).
– Простите, – обратился я к ней.
Она подняла глаза… ойкнула и молниеносно скрылась под столом.
– Ой!
Я ощутил растущее во мне раздражение.
Нет, в самом деле! Так и впрямь… слухи поползут!
– Я хотел бы с вами поговорить, – как можно мягче сказал я.
– Я вас и так отлично слышу! – клятвенно заверила она меня.
– Хотелось бы вас еще и видеть!
– Это не входит в услуги организатора отеля!
– Но разговор с пустой стойкой определенно входит в параграф «нарушение правил»! Я могу пожаловаться, что вас нет на рабочем месте!
