– Нет-нет, спасибо, – попятился я. – Мне мама запретила разговаривать с Чужими…
У меня, конечно, нет мамы, но коварным пришельцам об этом знать не обязательно!
На мое второе плечо легла косматая рука.
Я обернулся и оторопело воззрился на здоровенного козла. Вполне прямоходящего, надо сказать. Он держал в руках какие-то запотевшие бутыли.
– Вода из луж, – подмигнул он. – Не надо?
– Говорили мне добрые воспитатели, не пей из луж, козленочком станешь, – ошеломленно пробормотал я. – А когда вырастешь, то и вовсе – козлом!
И тогда на мое третье плечо… тьфу, на освободившееся плечо! Легла третья, на этот раз механическая золотистая рука.
Я обернулся и увидел робота – а может, и киборга, ибо за прозрачной черепной коробкой из плексигласа явно виднелось что-то, напоминающее человеческий мозг.
– А вы не хотите модернизироваться? – застенчиво спросил он. – Мы избавим вас от слабостей, чувств и эмоций. Удалим пищеварительные, кровеносные и половые органы…
– Нет-нет, спасибо, – опять попятился я. – Мне мои слабости как воспоминания дороги…
Нужно было срочно линять!
Здесь, в Шапито, тебе продадут все, что надо и не надо!..
Только я отвернулся, чтобы уйти…
– А не хотите…. – услышал я.
– ГРРРР, – вежливо ответил я.
Доброхотов как ветром сдуло.
Отличный способ, нужно взять на вооружение!
Я наклонился и вежливо постучал по табакерке на паучьих ножках.
– Простите, – предельно вежливо спросил я. – А вы не знаете, где тут продажа совести и благих намерений?
Емкость жизнерадостно подпрыгнула.
– Тпрбрмпрпр! – ответственно заявила она.
– Как-как? – невольно вырвалось у меня.
– Прр ртрпр! – взволнованно всплеснула она паучьими лапками.
– Простите, не понимаю, – покаялся я.
Я опустился на колени, чтобы лучше слышать.
– Вы не могли бы повторить?
– Пр! – весело воздело лапу оно и наставительно постучало мне ею по лбу. А потом р-раз – и шустро запрыгнуло прямо ко мне на шею.
– Фр!!! – потребовало оно и указало лапой вперед.
Убедившись, что я и не думаю выполнять ее указания, свесилось вниз и уставилось на меня обиженно-удивленными паучьими глазками.
– Ладно. Пр так пр, – сдался я, поднялся на ноги и потопал в указанном направлении.
Существо весело размахивало лапами, указывая, куда мне сворачивать. Наконец мы добрались до магазинчика, чьи стены были прозрачными, а двери украшены арабскими буквами.
– Мр, – спрыгнуло существо и отвесило мне галантно-кокетливый реверанс.
После чего махнуло лапой в направлении магазина и поспешно затесалось в толпу, скользя и просачиваясь между пассажирами. Я вздохнул и вошел внутрь.
Глава 6
Совесть на развес и любовь к маньякам
Интерьер магазина впечатлял.
Больше всего он походил на рождественскую распродажу конфет.
Совесть и благие намерения тут продавали фасованными, обернутыми в блестящую фольгу; в сыпучем виде, отвешивая столько, сколько надо; в виде искрящихся декоктов, во флаконах из толстого стекла, по форме напоминающих бутылки коньяка; спрессованную в сахарные драже и даже в виде баллончиков для распыления перед лицом противника – своего рода разновидность шокеров и газовых баллонов для самозащиты, но, нужно признаться, куда более эффективных.
Покупатели были!
Очереди огромные… правда, как я заметил, никто не затаривался совестью для себя: все просили оформить подарочный пакет с открыткой «Для тещи», «Для зятя», «Для любимого начальника». Я стал в очередь за дородной теткой в меховой муфте.
