Я все еще смеялась, когда звякнул мой собственный смати – это был входящий от Таза. При виде синяков на его лице я снова пнула стол.
– Мы нашли Кристофа, ваше величество. Он укрылся в районе Хетан. – За спиной Таза гремели выстрелы. – Мои люди окружили его, загнав в здание. Капитан Джилл вызвала подкрепление. Как только оно появится, мы пойдем на штурм.
– Если получится, возьмите его живым. Не хочу, чтобы из него сделали мученика.
Таз кивнул и отключился. Я встала с кресла, но Гита и Зин загородили дверной проем.
– Ваше величество, что вы делаете? – спросил Эммори.
– Собираюсь спуститься.
– Сядьте.
Я посмотрела на него и села обратно в кресло.
– Капитан Джилл ведет для нас трансляцию. – Он вывел экран на стену. Капитан оперативного отряда предпочла не ручную камеру, а встроенную в зрачок, так что мы как будто смотрели на все ее глазами. От этого становилось немного неуютно.
– Мы загнали его вот в это здание, – Илия указала рукой в перчатке на брошенный полуразрушенный склад справа от себя. – Люди Таза зачищают его поэтажно, но им отвечают серьезным сопротивлением. Капитан Хилтс и ее команда держат главный вход. Остальная моя команда и половина людей Таза окружили запасные выходы. Мы достанем его так или иначе, ваше величество.
Воздух прорезал вой сирен – прибыли вертолеты ИОО. Через несколько секунд они уже приземлились, и капитан Джилл объясняла вновь прибывшим диспозицию.
Я заметила Таза, когда Джилл кивнула в его сторону. Оперативники устремились вперед по заваленной мусором улице. Я сползла в кресле ниже, нервно сплетая пальцы.
Они ударили по главному входу. Капитан Хилтс и ее люди быстро миновали дымящиеся остатки дверей. Илия и Таз следовали за ними.
– Чисто! – Они осматривали одну комнату за другой, и в радиоэфире раздавались только отдельные слова.
– Капитан, вижу…
– Растяжки! Все заминировано!
– Почему мы этого раньше не заметили?
– Все наружу!
Картинка задрожала, когда Таз схватил капитана Джилл и потащил ее вниз по лестнице, по которой они только что поднимались. Камера вдруг отключилась.
– Что случилось? – Я вскочила на ноги. – Эммори, где…
Мой экам смотрел на Зина, на лице последнего был написан ужас. Гита выругалась. Так обычно солдаты ругаются вместо того, чтобы молиться.
– Что случилось?
– Здание взорвалось, ваше величество.
– Таз! – Я прижала руку ко рту, чтобы удержать крик. – Во имя Темной Матери, Эммори…
– Сядьте, ваше величество. – Он усадил меня обратно в кресло. – Да, адмирал? Нет, императрица все еще в кабинете. Мы все здесь. Мы наблюдали через камеру капитана Джилл, когда все отключилось.
Я зажмурилась, стараясь не заплакать, но список имен эхом отдавался в моей голове. Таз, Илия Джилл, Фазе… Я всхлипнула, и Эммори сжал мое плечо.
– Да, мэм. Держите нас в курсе. Ваше величество, адмирал Хассан отправила туда спасательное судно, чтобы поискать выживших. Но сейчас там зона радиомолчания – возможно, взрыв разорвал смати-сеть.
Или просто убил всех. Невысказанные слова повисли в воздухе. Я включила новости и, выведя их на стену, крепко сжала подлокотники. Пусть это не так надежно, как данные разведки, но намного лучше голоса в моей голове, снова и снова повторяющего список погибших.
– Несколько мгновений назад прогремел взрыв в заброшенном квартале Хетан. Территория оцеплена, но нашим репортерам удалось узнать, что там проходит военная операция. – Лицо диктора было ужасно торжественным. – Наш корреспондент Талия на месте происшествия.
Камера переключилась на симпатичную девушку, за спиной которой дымились развалины.
– Спасибо, Калини. Я нахожусь в зоне взрыва, настолько близко к развалинам, насколько допускает оперативный отряд. В данный момент на поле слева от меня уже садятся военно-морские медицинские суда. Пока не удается узнать, кто командует операцией, чтобы получить информацию о взрыве и о том, чем занят оперативный отряд…
Я мерила шагами кабинет почти час. Мой ужас превратился в уверенность после доставленного отчета о выживших. Ни Таза, ни капитана Джилл в списке не было. Фазе осталась невредима – фарианка находилась довольно далеко от задней стены здания, так что взрыв ее не задел.
– Их нашли. – Эммори взял меня за руку и повел к двери. – Принято, адмирал. Мы уже в пути, встретимся в госпитале.
– Они живы? – Я приноровилась к его шагу. Альба бежала за нами, а Зин и Гита расчищали дорогу. Команда-четыре и Команда-шесть встретили нас у
