которой сложно было от него ожидать.
– Успокойтесь, ваше величество.
Я сделала судорожный вдох, потом еще один. Подняла голову. Эммори протянул мне носовой платок, я вытерла глаза и высморкалась. Тогда он подал мне стакан.
– Найдите себе какую-нибудь опору, Хейл. Если пойдете вразнос, я не смогу сделать ничего для вашего спасения.
– Не уверена, что у меня получится, – прошептала я. – Я думала… обманывала себя, что перестала горевать. Я не знаю, перестану ли когда- нибудь.
Я отпила из протянутого стакана и отдала его обратно.
– Вам и не нужно забывать прошлое.
– Почему они не могут короновать Алису и успокоиться? Она точно лучше новорожденного.
Эммори встал, чтобы снова наполнить стакан. Я опять высморкалась.
– Я не могу, Эмми.
– Я знаю, ваше величество.
– Ты не понимаешь, я физически не могу иметь детей. – История о битве на Кандлессе полилась сама собой. Эммори внимательно выслушал меня, время от времени подсовывая стакан с водой.
– Я знаю.
– Откуда? Портис никому не говорил. Да и потом, если бы вы знали, то не стали бы тащить меня домой. Ты меня вообще слышишь? Я не могу иметь детей. Какой смысл защищать императрицу, не способную произвести на свет наследника?
– Я вас слышу, я уже давно все знаю.
Я посмотрела на него почти в ужасе.
– Но как?
– Я же не идиот, – улыбнулся Эммори. – Я стоял рядом, когда техники проводили сканирование. Они, наверное, были слишком заняты и не заметили этого, но я видел результаты. – Он в третий раз наполнил пустой стакан, но теперь отпил из него сам.
Я смотрела на него, лихорадочно перебирая объяснения.
– То есть ты знал все это время?
Эммори кивнул.
– Почему?
– Что почему, ваше величество?
– Почему ты здесь? Почему ты остался? Почему моя мать об этом не узнала? – Я неопределенно помахала в воздухе рукой. – Я бесполезна, Эммори.
– Императрица-мать ничего не узнала, потому что я стер результаты сканирования.
– Как ты?..
– Хейл, – Эммори внимательно посмотрел на меня, – ваша ценность как императрицы Индраны заключается не только в способности иметь детей. Вы нужны Империи. Вы сами говорили, что вопрос, кто займет трон следующим, сейчас почти не важен. Зачем волноваться о династии, если Индрана может не прожить и года?
Я смотрела на него добрых десять секунд, раскрыв рот. Потом отвернулась, чтобы он не увидел моих внезапных слез.
– И что нам делать прямо сейчас?
– Я бы предложил не обнародовать эту информацию, – сказал Эммори, и я улыбнулась.
– Ну да, вряд ли это воспримут хорошо.
– Пока об этом знаем только мы с вами. Я даже Зину не сказал. Наверное, лучше молчать, пока ситуация не выправится. Вы уже осадили матриарха Десаи, а Альба будет назначать встречи, только если вы сами захотите. Никто другой на ее решения повлиять не может.
Я изумленно покачала головой.
– Поверить не могу, что ты меня в этом поддерживаешь.
– Я поддерживаю вас с самого начала, ваше величество.
– С начала?
– С того момента, как принес присягу, – Эммори улыбнулся. – Вы счастливы?
– Почти, – я тоже улыбнулась, разглядывая свое заплаканное лицо в зеркале над камином. – Зин наверняка собирается извиняться. Скажи ему, что все в порядке. Мне жаль, что я так поступила.
– Хорошо. – Эммори направился к двери. – Отдохните пока.
Я кивнула и налила себе виски в оставленный им стакан. Посмотрела в окно. В воде играли дельфины, и солнце отражалось от их спин, рисуя на темно-
