– Пожалуйста, Крессен.
– Хорошо. – Я притянула его к себе для поцелуя. – Обещаю, – прошептала я. – Доволен?
Он навис надо мной и стал целовать меня в шею.
– Еще как.
Боль разрывала мою душу. И не было времени подумать, не было времени впустить реальность в свой мир. Портиса больше нет.
– О Шива! Прости меня… – Я не знала, у кого прошу прощения, у богов или у Портиса. Мы сидели в лунном свете, слезы стекали по моим щекам, и я пыталась как-то справиться с черной дырой в сердце.
– Не за что просить прощения, Хейл, – голос Зина легко перекрыл рев воды. – Поплачьте о нем. У нас есть время.
– Не могу. Боюсь, не справлюсь с собой.
Кого бы я ни потеряла, у меня осталась Империя, так что сходить с ума от горя будем потом. Не время плакать. А может быть, оно никогда и не наступит. Может быть, я умру раньше, чем все закончится, и… Мне не хотелось об этом думать. Не хотелось думать о том, что все закончится не так, как должно.
– Я знаю, что вы чувствуете, – в его голосе тоже звучала боль. – Вы дали мне время, когда у нас его не было совсем. А теперь в нашем распоряжении все время мира.
– Вот бы он был здесь, – прошептала я звездам. – Представляешь, что бы тогда началось?
Я вытерла слезы и вздохнула. Впервые с того момента, как я очнулась на палубе грузового отсека «Софии», я почувствовала, что готова справиться с тем, что готовит мне вселенная.
– Да уж, даже подумать страшно, ваше величество. – Зин помог мне встать и повел обратно к палатке. Кас и Даилун притворились спящими, пока мы с Зином снова устраивались под одеялами.
– Нет смысла вставать рано, – сказала я, не обращая внимания на их притворство. – Пусть солнце немного просушит тропинку, по которой мы пойдем.
– Тогда поспите, ваше величество, – велел Кас. – Кто знает, когда выпадет следующий шанс выспаться.
Он был прав. Я взяла Зина за руку и закрыла глаза. Сон тут же унес меня в бездну.
Глава 25
Проснувшись, я оказалась в палатке одна. Дневной свет пробивался через ткань. Я села, потянулась и зевнула. Чувствовала я себя отлично, куда лучше, чем за минувшую пару недель.
Вытащив наружу термальное одеяло, я встряхнула его и аккуратно сложила, чтобы убрать в рюкзак.
– Доброе утро! – я радостно поприветствовала подошедшего Зина, но при виде его лица мне стало плохо. – Что такое?
– Ваше величество… – Глаза его горели яростным огнем, и одновременно я почти физически ощущала исходящее от него горе.
– Что случилось?
– Эммори только что прислал сообщение. Фанин казнил матриархов.
Меня как будто под дых ударили. Одна рука сама собой взлетела ко рту, а второй я неуклюже оперлась о стену каньона.
– Мать-Разрушительница… А их дочерей?
– Пока нет, – Зин покачал головой.
– Кого именно?
– Зеллин, Ахарию, Уэйбли, Суракеш, Наиду и Максвелл.
Моя тетя, мать Лины, матриарх Максвелл. Шива всемогущий… Я все детство провела с этими женщинами. В некотором роде они были мне матерями – не меньше, чем моя настоящая мать. А уже после возвращения я подружилась с большинством из них заново.
– А Лина? Таран?
– Никаких известий, ваше величество. Будем надеяться, что они в безопасности.
– Заран? Матриархи Хассан и Праджапати?
– И о них ничего. А если бы убили Клару Десаи, это, наверное, попало бы в новости.
Злость разгоралась во мне, выжигая грусть, и следующие мои слова вышли острыми и колючими, как разбитое стекло.
– Пакуйтесь, нам пора двигаться. Я не позволю этому чудовищу сидеть на моем троне ни одной лишней секунды.
– Да, ваше величество.
Мы молча собрали лагерь, закинули рюкзаки за спину и пошли к главному каньону. Дорога оказалась легче, чем я думала. Злость заставила меня сосредоточиться, и я ни разу не поскользнулась на неверных камнях. Мы подошли к самой реке.
Я замедлила шаг и с облегчением улыбнулась при виде скальной стены, красной в лучах заката. Активировав свой смати, я потянулась к компьютеру.
