– Значит, сегодня ночуем здесь, – решил Кас.
Зин опустился рядом со мной на колени, взял мою руку и побрызгал каким-то антисептиком. Жгло так, что я опять выругалась.
– Черт возьми, больно же!
Он улыбнулся и заклеил палец пластырем.
– Чтобы грязь не попала. А ноготь отрастет.
– Ладно, остаемся здесь. Так безопаснее, а спешить нет смысла. Другая дорога скользкая из-за дождя, да и идти по ней полдня.
Зин закончил с моей рукой и вытащил палатку.
– Вы уверены, что саму пещеру не затопило?
– Компьютер работает, а это хороший знак. Даже если что-то и сломалось за последние два года и пещеру залило, вход все равно над водой.
– Даилун, помоги мне с едой, – велел Кас.
Я вынула из рюкзака складную лампу, встряхнула ее и дважды постучала по основанию. Круг света вокруг нас немного разогнал темноту. Мы закончили обустраивать лагерь и поели чего-то безвкусного. Поняв, что не чувствую вкуса, я просто закидала в себя еду, завернулась в термальное одеяло и, положив голову на рюкзак, сразу же заснула.
Проснулась я, не понимая, что происходит, и добрую минуту таращилась в темноту. А потом на меня что-то рухнуло.
– Ваше величество?
– Я в порядке, – сумела прошептать я, – просто сон. – Я выпуталась из одеяла и удержала Зина за плечо. – Все нормально. Мне нужно пописать, так что как-нибудь обойдусь без твоей компании.
– Ваше величество…
Я хотела возразить, но только вздохнула, представив очередной наш спор.
– Ох, пламя Нараки! Ладно, пошли.
Переступив через него, я услышала смешок.
Снаружи было прохладно, но довольно светло. Первая из лун Гуичжоу стояла уже высоко, а краешек второй показался из-за стены каньона. Призрачный силуэт Бай Гу – массивного газового гиганта – светился в темном небе.
Я думала, что спать буду плохо, но, оказывается, суета последних дней в сочетании с трудным спуском вырубила меня часов на шесть. Я нашла укромное место, а Зин, повернувшись ко мне спиной, терпеливо ждал.
Затем, спрятав ладони в рукава и обняв себя за плечи, я прошла к главному каньону – наполовину по памяти, наполовину пользуясь лунным светом. Села на камень у края и посмотрела на слабо светящиеся воды Гуичжоу. Зин сел рядом.
– Откуда это свечение? – спросил он.
– У реки растет какой-то куст, который днем впитывает свет, как солнечная панель, а по ночам светится бледно-голубым, – объяснила я. – Когда идет дождь, его хрупкие листья отрываются и падают в воду.
Я фыркнула, вспомнив похожий разговор.
– Однажды Портис рассказал мне примерно то же самое. Он сказал, что мы все просто листья в воде, а бороться с течением бесполезно и невозможно.
– Да, похоже на него.
– Он был такой идиот… – Я дала волю слезам, и Зин обнял меня за плечи. Меня трясло. Я знала, что рев воды заглушает всхлипы, но Зин не мог их не чувствовать.
Я снова вспомнила сон, от которого проснулась. Последняя поездка сюда с Портисом. Мы оставили команду в порту и наняли шаттл. Стояла засуха, так что добраться до пещеры оказалось довольно легко.
Мы воспользовались свободным временем. Так здорово было оказаться на земле после восьми месяцев в космосе – за это время мы только изредка и ненадолго заходили в доки.
– Люблю тебя.
Я засмеялась и, оторвавшись от Портиса, со вздохом потянулась.
– Я заметила. – Солнце грело мою голую кожу.
Он оперся на локоть и погладил меня по волосам.
– Я серьезно, между прочим.
Я нахмурилась и посмотрела в его зеленые глаза. В них пряталась тревога – и нежность, которую Портис демонстрировал очень редко.
– Все хорошо?
– Не смей в этом даже сомневаться. Особенно – сомневаться в нас. Что бы ни случилось, обещай мне это. Обещай помнить, что я тебя люблю.
– Ты меня пугаешь. – Я отодвинулась, но Портис прижал меня к земле.
