— Мелкая тварь, — прошипела Луция, наблюдая за парочкой у окна.
Из-за инцидента с Риганом графиня изменила своей традиции завтракать в лучах восходящего солнца и заняла один из самых дальних столиков. Сидящие рядом подружки молчали и старались никак не выказывать своего присутствия, чтобы лишний раз не раздражать аристократку.
Луция же продолжала маниакально сверлить взглядом ведьму, которая посмела встать у нее на пути. И никакие мысленные уговоры успокоиться и подождать уже не помогали. Она прекрасно помнила, что у парней каждый год в первом семестре проходила азартная игра «Кто охмурит больше девушек». Вот только Риган решил проиграть сокурсникам впервые за все годы обучения. И это злило.
Да, потерпеть временных пустышек графиня еще могла. Тем более маркиз никогда не приближал их настолько, чтобы пренебрегать общением с ней. Почему же в этот раз все иначе?!
Луция пыталась разглядеть, что такого в этой провинциалке. И — кроме высокого уровня силы, ничего не находила.
«Я избавлюсь от тебя любым способом. И заодно напомню Ригану, как хорошо рядом со мной», — пообещала сама себе графиня и поднялась, не в силах больше смотреть, как желанный мужчина ухаживает за другой. В ее голове уже зрел новый план, как извести соперницу.
— Магистру Оргару скажите, что я плохо себя чувствую и лекцию отработаю докладом. И следите за ними. Я должна знать о каждом шаге Ригана, — бросила аристократка своим подругам и направилась к двери.
После завтрака Риган проводил меня до аудитории, поцеловал пальчики и, сказав «до скорой встречи», отправился на занятия. И было что-то в положенном по этикету прикосновении и голосе старшекурсника, что я на мгновение застыла на пороге, провожая его взглядом. Губы против воли растянулись в едва заметной, но счастливой улыбке.
Внезапно меня подхватили под руки и буквально дотащили до дальней парты.
— Ну рассказывай! — с горящими глазами в унисон потребовали Лейла и Бригитта.
Девушки нависли надо мной с предвкушающими улыбками, отчего стало немного жутковато.
— Что рассказывать? — опешила я.
— Ты все-таки выбрала де Асварда?! — уточнила Бригитта, едва не подпрыгивая от нетерпения.
— Мы… просто хорошие друзья, — с запинкой проговорила я. Выдать версию Ригана, что мы пара, язык не повернулся.
— Ага, видим мы, какие вы «друзья», — не поверила мне Бригитта. — На твоем месте я бы тогда поговорила с де Тольгаром, а то он тоже не поймет, что вы просто друзья, и прибьет на дуэли маркиза. И будет у вас не любовный роман, а драма с элементами трагедии.
— Ты что?! — негодующе всплеснула руками Лейла. — Врать темному магу последнее дело, лучше сразу признаться, что между ними не сложилось и Лириана любит другого.
— Сума сошла? — ужаснулась рыжая. — Тогда он точно прибьет Лиру! Нет, такому мужчине отказывать опасно, да и недальновидно. Вдруг у них с Риганом не сложится.
— Это очень тонкое лезвие, — в раздумьях покачала головой Лейла.
А я в ужасе переводила взгляд с одной однокурсницы на другую. Если эти две подружки столько всего нафантазировали, что же будет дальше?! Так я до конца дней своих не отмоюсь. Надо пресекать все на корню.
— Девочки, да послушайте же наконец! — рявкнула я и, дождавшись, когда обе сплетницы обратят на меня внимание, продолжила: — Еще раз повторяю: ничего у меня с Савваром нет. И не будет. С Риганом мы всего-навсего хорошие знакомые. Сами подумайте, кто я и кто он. О каких отношениях вообще может идти речь?!
— Запретная любовь — это так волнительно, — выдохнула Бригитта.
— Это даже круче, чем в любовных романах. Она — простая дворянка, он — возможно, будущий король. Смогут ли они быть вместе? — патетично продекламировала Лейла и мечтательно прикрыла глаза.
У меня челюсть свело. Ни сказать что-либо, ни рассмеяться не получалось. Я смотрела на сокурсниц со смесью шока и обреченности. А еще где-то внутри проснулась ноющая боль.
— Скоро занятие начнется, давайте рассаживаться по местам. — Я встала и направилась к любимой первой парте.
— Помяни мое слово, Лира. Любовь творит чудеса, — донесся мне в спину голос Лейлы.
— Я запомню, — пообещала я, а про себя добавила: «Такое только в сказке бывает».
Пока шла, поймала на себе хмурый и задумчивый взгляд Адама. Он хотел подойти, но не успел, в аудиторию вошел преподаватель.
Сдвоенная пара по структурам артефактов кого угодно отвлечет от посторонних переживаний. Ибо невозможно одновременно копаться в себе и вникать в сложные схемы, а тем более пробовать их воспроизводить на практике.
Ну а практически сразу после звонка в дверях появился Риган.
И вот знала же, что он придет, готовилась, хотела сохранить спокойствие. Но стоило увидеть его, как сердце мгновенно ускорилось, а дышать
