отчего-то стало трудно.
— Готова? — подходя, с улыбкой спросил парень.
— Да, — проговорила я и собралась уже закинуть ремешок сумки на плечо, как неожиданно ношу перехватили, а меня взяли за руку.
— Пойдем, — заключил Риган.
ГЛАВА 9
Обед адепты не просто любили — обожали! И чем ближе мы подходили к столовой, тем плотнее становился поток людей, стремящихся утолить голод. В какой-то момент меня сильно толкнули, и только благодаря вовремя среагировавшему Ригану я удержалась на ногах.
— Ты в порядке? — спросил он, окружая нас небольшим прозрачным куполом.
Толпа стала плавно обходить незримый контур, а кто не успевал — натыкались на защиту и, шипя извинения, меняли траекторию движения.
— Да, спасибо, — выдохнула я, но Риган обнял меня за талию и притянул к себе.
— Так будет удобнее.
И возразить я ничего не смогла. От его прикосновения мысли снова растворились в наплывшем розовом тумане. И даже придумать оправдание по этому поводу не удалось. Я вновь расслабилась и слабовольно получала удовольствие от близости Ригана. Наслаждалась тем, как свежий аромат его парфюма окружает меня, ограждая от всего прочего.
— Лира, — раздался у самого уха голос Ригана. — Что хочешь на обед?
От прикосновения теплого дыхания к нежной коже захотелось блаженно прикрыть глаза, но я вовремя себя одернула и немного испуганно отодвинулась от парня.
— Не знаю, — честно ответила я и направилась в сторону раздачи. — Сейчас посмотрю и решу.
Приближение Ригана почувствовала спиной, как и его желание вновь пленить меня. Дабы не допустить очередных объятий, схватила со стойки поднос и, резко развернувшись, вручила его парню.
— Держи. — И, стараясь не обращать внимания на многообещающую усмешку блондина, поинтересовалась: — Ты сам что будешь?
— На твой выбор, ягодка, — улыбаясь шире, откликнулся несносный блондин.
— А ты рисковый… — вскинув удивленно брови, проговорила я и быстрым взглядом оценила представленный на раздаче ассортимент салатов: соленая капуста, свежие огурцы с луком и тертая сладкая морковь. Остановилась на втором варианте. Может, дальше будет что-нибудь плохо удобоваримое, дабы отбить у маркиза желание давать мне прозвища, особенно приятные.
Себе взяла морковь.
— Просто доверяю тебе, — искренне заверил он.
И вот как после этого вредничать?!
Расписавшись в собственном бессилии, я выбрала нам наваристый мясной суп и тушеную курицу с картошкой. Даже десерт взяла, два мягких пирожных из слоеного теста с кремовой начинкой.
Как и утром, мы заняли стол у окна. Вот только спокойно поесть опять не получалось, от пристальных взглядов со всех сторон кусок в горло не лез. Я неспешно ела суп и периодически оглядывалась. В какой-то момент встретилась взглядом с Бригиттой и Лейлой. Сокурсницы подмигнули и расплылись в понимающих улыбках. Напоминание, что теперь я и моя жизнь — сплетня номер один.
— Мне снова сходить за джемом? — внезапно поинтересовался Риган и выжидательно посмотрел на меня.
— Зачем? — отвлекаясь от своих мыслей, удивилась я. — Пирожные есть.
— За завтраком именно он вернул тебе хорошее настроение, — неопределенно пожал плечами парень.
— Не надо, — отмахнулась я и постаралась отбросить неприятные эмоции. — Все нормально, просто задумалась.
— Ты грустишь, мне это не нравится и хочется это исправить, — строго проговорил Риган, а после наигранно проворчал: — Я вообще не привык, чтобы рядом со мной девушки грустили.
Последнее, наверное, должно было вселить в меня надежду, что больше печаль мне не грозит. Но на деле лишь разозлило.
— Я не другие, — отчеканила я. — Извини, но меня приучили не следовать слепо своим желаниям, а еще и думать о последствиях. И последствия нашего общения не слишком радостные. Это ты можешь наплевать на мнение окружающих, а я нет. Меня и мою репутацию размажут тонким слоем по мостовой и сверху попрыгают. Как думаешь, что со мной будет потом?
— Ты драматизируешь, — снисходительно сообщил мне Риган. — Я понимаю, что там, где ты жила, мнение окружающих играет большую роль, но в столице нравы куда более свободные.
