– Да, что-то такое есть, – пробормотал Кот. Сел, осмотрел себя. – Черт, а почему я голый?
– Кислота, – сказал Шевцов. – Ты же не хочешь, чтобы с тебя заживо кожа слезла? Шмотки твои вонючие в воду бросили, чтобы немного отмокли.
– Это да… – Кот перевел взгляд на мятое ведро, в котором Аким полоскал тряпку. Только сейчас понял, что сидит в грязной луже. – А вода откуда?
– Ты не поверишь, – сказал Шевцов. Похлопал по торчащему из стены крану. – Здесь водопровод есть. И электричество. Вот, свет горит.
– Что это за место? – озираясь, спросил Кот.
– Хотел бы я знать, – отозвался Шевцов. – Но главное, спаслись. Вроде.
– А дверь?..
– Дверь я заклинил. Судя по всему, взорвать ее им нечем. Так что дело за малым – выбраться отсюда.
– Думаешь, отсюда есть другой выход?
– Это ты лучше у Акима спроси. Он же, считай, нас сюда и завел.
Сталкер с контрразведчиком уставились на парня. Тот лишь плечами пожал:
– Не знаю. Голос молчит. Вот только про эту дверь сказал.
– Надо осмотреться, – решил Кот. – Только, это – шмотки отдайте! Вы, чай, не девки, чтобы перед вами тут голиком рассекать!
Мокрая одежда отвратительно липла к телу. И, сколько Кот ни умывался под тонкой струей из латунного крана, запах не уходил. Проклятие, наверное, эта вонь уже никогда не оставит его в покое. Тут никаким средством не отмоешься, поможет только психиатр…
Вода била в неказистое бетонное корытце прямо под ногами. Отфыркиваясь, Кот завернул кран, огляделся. Маленькая комнатка с выходом в основной коридор. Никакой мебели, только этот самый кран и электрощит на стене. Похоже, что все это как-то связано со строительством и назначением самого подземелья. Только странно – такое серьезное сооружение для каких-то невразумительных сейсмологических экспериментов.
– Готов? – поинтересовался заглянувший в дверной проем Шевцов. – Тогда пошли. А то как бы нас эти гаврики и здесь не достали. Они мне показались целеустремленными товарищами.
– Как и положено маньякам, – отозвался Кот. – Идем!
В нескольких местах коридор преграждали массивные сдвижные двери. Путь несколько изгибался и с небольшим уклоном уходил вниз.
– Не нравится мне все это, – заметил Кот. – Все глубже и глубже уходим.
– А мне совсем другое не нравится, – хмуро сказал Шевцов. Указал на потолок, к которому крепились пучки толстого кабеля. – Куда все это ведет и откуда?
– Это у ученых спросить надо, – не очень уверенно сказал Кот. – Для них же это вроде как строилось.
– Дурак ты, – коротко, но веско сказал контрразведчик. – Знаешь, сколько стоит все это построить? Когда это ученым такие средства отваливали?
– Ну не знаю…
– Зато я знаю. Построить это могли только военные.
– И что же, в твоем ведомстве об этом ничего не знают? У тебя же вроде и допуск есть.
– Допуск допуску рознь. Про это подземелье я впервые узнал только что.
– Странно. Почему же в Институте говорили про неудавшийся здесь эксперимент? Проще было бы вообще скрыть все это.
– Сразу видно, ни черта ты не смыслишь в дезинформации. Все скрыть невозможно. Поэтому лучшая маскировка – когда попросту одно выдается за другое. Почему в Союзе ракеты размещали в товарных составах? А с чего это танки делали на вагонзаводах? А космические станции – сплошь мирные «Союзы», которые наполовину оказывались боевыми «Алмазами»?
– Супостата с толку сбивали?
– Именно. Не всегда получалось, но суть, думаю, ясна…
Под эти разговоры они вышли в обширное помещение, освещенное нервно мерцающей лампой дневного света. Шевцов, не сдержавшись, выругался.
Вдоль пыльных пультов застыло несколько мертвецов. В военной форме, старой, советского еще образца. Лица не были тронуты тлением – они иссохли и замумифицировались. Странно было то, что во время гибели никто из них даже не попытался сдвинуться с места – такое создавалось впечатление.
На сталкера это зрелище не произвело особого эффекта. Видимо, резерв впечатлительности после сегодняшнего для него исчерпан надолго. Но Аким вышел вперед и медленно отправился между рядами, разглядывая давно погибших людей. На лице его проявлялось изумление.
– Я же их знаю… – произнес он. – Вот его. И его.
– Откуда? – недоверчиво спросил Шевцов. – Судя по форме, по этому оборудованию, они погибли чуть ли не во времена Посещения.
– Я встречал их, когда был маленьким, – сказал Аким. – Не знаю почему, но я хорошо их запомнил. Видел их в городе.
