– Значит, ты пришла сюда сама? – резко спросил Эрнесто. – По своей воле, потому что соскучилась по мне?
– Конечно!
Че усмехнулся искренности ее вранья.
– Что они пообещали тебе за мою голову?
Сол испуганно вскинула на него глаза. Встретившись с жестким взглядом Че, девушка поняла, что он видит ее насквозь, и отпираться бесполезно, – и снова сменила тактику.
– Они заставили меня, Эрнесто, клянусь! – жарко заговорила Сол и всем телом подалась к нему в идущей из самой глубины души мольбе. – Давай убежим! Только ты и я! Убежим на край света, туда, где нас никто не найдет, тебе это по силам, стоит только захотеть. И мы будем жить с тобой вдвоем – нам же было хорошо вместе, правда? – с надеждой спросила она.
– И как ты предлагаешь убежать? – спросил Че, хотя его совсем не интересовал ответ. Он просто хотел окончательно убедиться, что от той Сол, которую он бережно, трепетно хранил в памяти, на самом деле ничего не осталось. – Нас же окружили двадцать сильнейших Иных. И они вот-вот выберутся на свободу, мой Зов почти иссяк…
Глаза Сол хищно загорелись.
– Убей их, Эрнесто! – воскликнула она, и на этот раз Сол не играла, Че чувствовал, что она говорила искренне. – Убей их всех! Ты можешь, ты сильнее! Убей!
С глаз Че вдруг словно спала пелена. Он смотрел на эту красивую девушку – и видел совсем не ту Сол, которую любил и которую, как он сейчас понимал, придумал себе сам. Он видел эгоистичную, циничную, лживую и жестокую вампиршу, готовую предать что угодно и кого угодно. Настоящую Темную.
Эрнесто передернуло. Говоря с Сол, он постепенно узнавал в ней самого себя. Казалось, он смотрел на свое отражение в зеркале – и оно вызывало у него презрение и отвращение. Неужели и другие, глядя на него, видят в нем лишь циничного, беспринципного и жестокого вампира? Настоящего Темного?
Словно оглушенный Че стоял посредине усыпанной мелким камнем поляны, в окружении медленно освобождающихся от его Зова Иных, смотрел на девушку, которую любил долгие годы – и которой на самом деле не существовало. И пытался справиться с пониманием, которое на него обрушилось.
– Уходи, – тихо сказал он. – Не хочу тебя больше видеть!
– Что? – Нижняя губа Сол обиженно задрожала. – Неужели ты меня не спасешь?
– Уходи, – повторил Че. – Пришла пора.
Все маски спали с лица Сол, оставив лишь выражение неприкрытой ярости.
– Предатель! – прошипела она. – Ненавижу тебя!
– Уходи, – в третий раз повторил Эрнесто, подняв на нее ничего не выражающие глаза. – Уходи сейчас же. Иначе я тебя убью.
Сол мгновенно поняла, что это не простая угроза. Бросила на Че последний разъяренный взгляд, гордо вздернула подбородок, резко развернулась и исчезла.
Че долго смотрел ей вслед. В глубине души он знал, что так и не стал настоящим Темным; да вот только где-то по пути сам не заметил, как перестал ощущать себя Светлым. Более того, всю свою жизнь стремясь стать великим человеком, он напрочь забыл, как это – быть просто… человеком.
Зов отпустил Иных так резко и неожиданно, что некоторые даже потеряли равновесие.
Стоящий перед ними вампир поднял на них пустые и безжизненные глаза. Таким же был и его голос, когда он сказал:
– Я сдаюсь. Вы победили…
Глава 5
В наступившей в офисе Ночного Дозора напряженной тишине были особенно слышны едва доносящиеся с улицы звуки магии сантерии, завораживающие в своей первобытной мощи. Те Иные, что помладше, даже едва заметно двигались ей в такт.
Алехандро встряхнул головой, отметая сомнения.
– Как бы там ни было, аше Че по-прежнему в этом мире. И мы сделаем то, что должны.
Стихия словно ждала этих слов; едва сантеро их произнес, как небо расколола молния, а вслед за ней грянул гром.
– Хватит! – резко сказал Жан. – Предлагаю вам сейчас же прекратить ваше примитивное действо, чтобы избежать ненужных жертв!
Его голос преисполнился такой мощи, что не оставил равнодушным никого. Таким голосом обращают в веру толпы слушателей. Таким голосом отправляют в Крестовые походы. Такому голосу невозможно противиться.
Он подействовал на всех присутствующих.
На всех, кроме сантеро. Алехандро чуть улыбнулся, взмахнул рукой – и Жан вдруг медленно, неловко, словно кукла в руках неумелого кукловода, зашагал к выходу. Некоторое время его лицо выражало недоумение, но когда он понял, что не может остановиться, оно стало не на шутку
