Сев на кровати, я взял в руки отсеченный кусочек хвоста темной твари. При ближайшем рассмотрении покрывавшая его красная броня оказалась не сплошной. Она состояла из больших, плотно прилегавших друг к другу чешуек.
Порывшись в рюкзаке, я извлек из него небольшой раскладной нож с тонким лезвием. В свое время в Лагарике я использовал его, чтобы вскрывать несложные замки.
Высунув изо рта кончик языка, я с азартом попытался просунуть лезвие ножа между пластинами. Если действовать им как рычагом, возможно, мне удастся отогнуть одну из бронированных чешуек, обнажив уязвимую плоть.
Клатц! Лезвие со звоном переломилось посредине.
– Окс! – с досадой воскликнул я и вскочил на ноги.
Закинув рюкзак за плечи, я вышел из комнаты.
На первом этаже постоялого двора размещалась небольшая таверна. Я обнаружил своих друзей за столиком в углу зала.
– А мы как раз обсуждали наши дальнейшие планы, – с ходу «поприветствовал» меня Хикс.
– И что же вы надумали? – спросил я, закидывая в рот сухарик.
– Кора вызвалась проводить нас до границ Наски за определенную сумму, – ответил вместо орка Эль.
– Я тоже с вами пойду, – вставил Радга.
Гном выглядел уже куда лучше, чем вчера. Он был все еще подавлен, но из глаз уже исчезло тоскливое, обреченное выражение лишившегося смысла жизни существа.
– Ладно, собирайте вещи, а у меня есть одно дело, – нетерпеливо притопывая ногой, ответил я. – Встретимся здесь через оборот.
– Какое дело? – удивленно спросил Эль, но я уже шагал к выходу.
Еще проезжая здесь в телеге, я приметил это приземистое, ютившееся на самой границе города строение.
Дзанг! Дзанг! Дзанг! Стоявший у наковальни дородный гном выправлял кувалдой погнутый меч. В каменном горне яростно гудело пламя, огромные кожаные меха напоминали прилегшее отдохнуть у огня чудовище. Со стропил свисали подготовленные мастером оружейные заготовки. Вдоль боковой стены кузницы протянулись стойки с уже готовым оружием. А в самом углу стоял полный доспех. Возле горна виднелась глубокая бадья с темной водой.
Обогнув бочку с углем, я приблизился к гному.
– Здоро?во, кузнец! – перекрикивая звон металла, громко поприветствовал его я.
Гном, не отрываясь от своего занятия, степенно кивнул.
Я запустил руку в карман и бросил на стоявший рядом с наковальней верстак золотую монету. Кузнец с интересом покосился на блестящий кругляш, но и не подумал прерваться.
Ах да, забыл, какие в Грунке цены. Я поморщился и добавил к первой монете еще две.
Кузнец опустил меч в бадью, затем вытащил и критически оглядел свою работу. Удовлетворенно хмыкнув, он отложил его в сторону и обернулся ко мне.
– Чем могу помочь, уважаемый?
Я бросил на верстак хвост виверны.
– Нужно отделить трезубец от остальной части. Сможешь?
Кузнец взял в руки хвост и задумчиво повертел его в руках. Осторожно прикоснулся пальцем к кромке костяного кинжала и удивленно хмыкнул – на грубой, твердой коже гнома выступила капелька крови.
– Первый раз такое вижу… – пробубнил он, продолжая осматривать хвост. – Из пустыни?
– Да, – кивнул я, решив не вдаваться в подробности.
– Даже вечная кромка не режет, если знать, как к ней прикоснуться. А это… – Кузнец покачал головой.
Приблизившись к верстаку, он проворно зажал хвост в тисках. Порывшись среди разбросанных на столе инструментов, он выбрал из кучи плоский круглый синеватый кристалл. Нагнувшись над трезубцем, кузнец посмотрел на него через магическую штуковину и вновь удивленно хмыкнул.
– Надо же… – пробормотал кузнец и поманил меня пальцем. – Иди-ка, глянь.
Я взял из его рук кристалл и тоже взглянул сквозь него на трезубец.
Как я и думал, синеватый прозрачный кругляш оказался магическим увеличивающим стеклом. Я увидел кромку трезубца. Казавшееся гладким, на деле костяное лезвие состояло из тысяч крохотных острых иголок. Но эти зубцы были настолько крошечными, что увидеть их можно было только сквозь магическое стекло. И они ранили даже при легчайшем прикосновении, словно в кости темной твари все еще сохранилась когда-то питавшая ее темная магия.
– Да уж, такое никакой кузнец тебе не выкует, – перехватив мой изумленный взгляд, восхищенно хмыкнул гном. – Дам тебе сотню золотых за это.
– Не продается, – покачал головой я. – Ни за сто, ни за тысячу, ни за миллион.
Неужели кузнец думал, что я не понимаю, какое сокровище попало ко мне в руки? Если бы Светлика не разбушевалась в пещере, мне бы никогда не
