Я задрал голову и посмотрел на небо. По воздуху почти горизонтально неслись волны песка. Солнце скрылось из глаз, пустыня погрузилась в полутьму.
– Что это?.. – изумленно пробормотал Радга.
Я опустил голову и проследил за направлением его взгляда. По песчаной стене напротив гнома начало расползаться неровное черное пятно.
– Что за окс! – пораженно выругался Хикс.
Я оглянулся и увидел еще несколько таких же пятен. Сначала они были величиной с монету, но с каждой секундой продолжали увеличиваться, как будто кто-то с той стороны швырял в стены нашего убежища чернильные шары. А затем песок в центре этих клякс начинал осыпаться, как будто черная субстанция высасывала придававшую ему форму магию.
– Что происходит?! – закричал я, за плечо разворачивая Кору к себе лицом.
Созданный колдуньей «колодец» осыпался к нашим ногам бесформенной грудой песка. Я пошатнулся от ударившего меня в спину ветра.
– Я не знаю!!! – испуганно воскликнула Кора. – Стихия земли! Земляной вал!
Но песок даже не шелохнулся.
Прикрыв глаза рукой от бушевавшей вокруг бури, я огляделся. Значит, тогда мне не показалось. В поднятом бурей песке виднелись хорошо заметные черные вкрапления.
– Я не могу! Песок не слушается меня!!! – с ужасом ахнула Кора.
– Долохов отравил его некросом! – осенило внезапной догадкой Светлику.
Магиня прижала ладони к замотанному тряпкой рту и испуганно попятилась назад, словно это могло спасти ее от черной пурги.
С каждой секундой отравленного некросом песка вокруг нас становилось все больше, как будто нас настиг эпицентр этого колдовского урагана. Мы испуганно сбились в круг. Глаза невыносимо резало, легкие жгло – даже повязки больше не спасали от вездесущего песка.
Вскоре вокруг нас была одна только тьма, земля и небо скрылись из глаз за вихрями черной бури. А я понял, что, если мы сейчас же что-нибудь не предпримем, мы останемся здесь навсегда.
Глава 31
Сон про не сон
Иногда сны могут казаться намного реальнее действительности.
– Радга! Дай мне твой плащ! – прокричала Кора.
Гном без лишних слов сорвал с плеч свою непомерно большую для его размеров накидку и протянул ее наемнице.
– На землю! – воскликнула Кора и первой рухнула на колени.
Мы, не задумываясь, последовали ее примеру. Наемница жестом приказала нам придвинуться как можно ближе друг к другу. Мы сгрудились в кучу. Слева от меня сидела Светлика, а справа Кора. Я ощущал прижимающееся к моему боку дрожащее тело магини. В отличие от нее, наемница была напряжена, как тетива лука или готовящийся к прыжку зверь.
Кора накинула нам на голову плащ Радги.
– Все! Хватайтесь за концы!
Я, не глядя, поднял над головой руки и притянул свой край плаща к плечам. Так же поступили и остальные. Мы оказались в некоем подобии шатра. Ветер все равно проникал в узкие щели между нами, но хотя бы больше не душил и не слепил нас песком.
– Нам еще повезло, что эта гадость не разъела нашу кожу, или окс знает на что еще может быть способен этот, сожри его демоны, черный песок! – проворчал Хикс.
Я согласно кивнул.
– Думаю, как раз в этом ничего удивительного нет, – медленно проговорил Эль.
– Что ты имеешь в виду? – удивился я.
– Помнишь, некромаг почему-то не может атаковать нас напрямую, – ответил мой побратим. – Он лишь все время подстраивает нам ловушки, и это единственная причина, почему мы до сих пор живы. Устраивая западню, никогда нельзя заранее всего предугадать. Если бы он просто жахнул по нам заклятием, от нас не осталось бы и пепла…
– А при чем тут буря? – спросил Хикс.
– Если бы Долохов добавил в песок что-то убийственное, то получилось бы, что он как бы напал на нас напрямую, – терпеливо пояснил Эль.
– А так он всего лишь подмешал к нему частицы некроса, сделав его неуправляемым для природных магов! – подхватила его идею Кора. – В итоге мы едва не погибли…
– И все еще можем погибнуть, если нас засыплет с головой! – с неудовольствием откликнулся Хикс, глядя на растущую вокруг нас кучу черного песка.
– Знать бы, какую Долохов заключил Сделку с Каном… – привычно пробормотал Эль.
