а я не смогу привести в действие вторую часть плана. Нет, конечно. Она должна соблазнить его и увлечь в спальню. Впрочем, не волнуйся, это будет не сложно: за столько лет я отлично изучила вкусы и предпочтения своего учителя, и я сумею придать ей правильный облик. А исходящее от нее ощущение опасности еще больше разожжет его похоть. Затем она оцарапает Долохова, и на этом ваше участие в плане закончится.
– А что будешь делать ты?
– А я позабочусь о дальнейшей судьбе учителя, – угрожающе усмехнулась Алия.
– Ты хочешь забрать его череп? – тихо спросил Юркай. – Для у?руса…
Я изумленно воззрился на мага. Похоже, орден Искателей изучал не только Ключ, но и наших северных соседей.
По губам некромагини скользнула усмешка, призванная скрыть отразившееся на ее лице удивление.
– Откуда ты знаешь?
– Он – твой учитель[18], – просто ответил Юркай.
– Да, хочу, – не стала спорить Алия. – Так вы согласны?
Девушка обвела моих спутников взглядом, затем ее холодные зеленые глаза вновь уставились на меня.
– Почему ты обратилась именно к нам? Почему бы тебе просто не использовать для этого любую другую девушку? – спросил вдруг я.
– Потому что она должна пойти на это добровольно, без колебания, без страхов. Если Долохов почувствует хотя бы малейшую тень страха, он обо всем догадается. А для вас это дело жизни и смерти: вы либо сделаете это, либо погибнете. В этом смысле мы в одной лодке.
Если учесть, что жители Юга боялись таинственных некромагов Севера не меньше, чем самого Окса, то опасения Алии имели смысл.
– Так вы согласны? – вновь нетерпеливо спросила некромагиня.
– Нам нужно подумать, – осторожно откликнулся я.
– Только не тяни, прием уже в самом разгаре.
С этими словами Алия щелкнула пальцами и превратилась в дым.
– И что мы решим? – обернулся к друзьям я.
– Я ни за что туда не пойду! – испуганно выпалила Светлика.
Ее била нервная дрожь, а в глазах застыла паника. Даже одна только мысль о том, чтобы прикоснуться к чудовищному некромагу, повергала ее в дикий ужас.
– Я сделаю, – без колебаний вызвалась Кора.
– А ты уверена, что мы можем доверять Алии? – сузил глаза Хикс.
– Какой толк ей нас обманывать? – пожала плечами наемница. – Я имею в виду, зачем ей заманивать в ловушку меня или Светлику? Судя по тому, что произошло с Элем, защита от прямых атак некромагов распространяется только на Эрика, и захоти она убить нас, ей не нужно было бы строить какие-то сложные планы…
В словах девушки был смысл. Я пожевал губами, все еще сомневаясь, принимать ли предложение Алии или нет. А потом меня озарила неожиданная идея.
– Сделаем это, Кора. Покончим с двумя зилами одним ударом, – решил я.
– Вот и чудесно! – раздался довольный возглас Алии.
Как оказалось, некромагиня и не думала никуда уходить, а лишь замаскировала свое присутствие заклятием.
– Не спеши, Алия, – охладил ее пыл я. – У меня есть условие.
– Какое? – нетерпеливо притопывая ножкой, с досадой спросила некромагиня.
– Я пойду на прием с Корой.
– Ты с ума сошел?! – всплеснула руками Алия.
– Или так, или никак, – упрямо набычился я. – Пока Кора будет решать твою проблему, я решу свою.
– Хочешь добраться до Кана? – Ученица Долохова мгновенно смекнула, к чему я клоню.
Я кивнул.
– Что ж, умно, – признала некромагиня. – Хорошо, пусть будет по-твоему.
– Тогда мы согласны, – на одном дыхании выпалил я.
Если и прыгать в омут, то лучше с разбега, чтоб не передумать.
– Оставьте все оружие друзьям, – приказала Алия.
– Зачем? – насторожился я.
– В крепости повсюду стоят магические распознаватели. Они обнаружат любое оружие.
– И перстень мага? – спросила Кора, бессознательно вертя на пальце магическую побрякушку.
– Любое! Даже щепку.
