– Ты имеешь в виду часть Ключа? – ответил вопросом на вопрос я.
– Уже знаешь? – сверкнула быстрой улыбкой изгойка.
– Юркай рассказал, – кивнул я на спину шагавшего впереди мага.
– Ах, да, Искатели, – поморщилась Дидра.
– Ты украла ее у Алориэля?
– Да. Это часть Ключа, принадлежавшая людям. – Изгойка мгновение помолчала, потом серьезно взглянула мне в глаза: – Мы должны собрать его, Эрик.
– Зачем?
– Ключ надо уничтожить, пока не поздно…
– Ты имеешь в виду приближающийся конец света? – с усмешкой спросил я.
– Тебе и это Юркай рассказал? – с иронией протянула Дидра.
– Нет, Светлика, – отрицательно качнул головой я.
– Ты не представляешь, насколько страшной была Первая Великая война, – медленно заговорила Дидра. Ее взгляд затуманился воспоминаниями. – Повсюду лились реки крови, Окс торжествовал, и казалось, что миру не будет спасения…
– Но вмешался Всемогущий, – скептически вставил я.
– Да, он остановил войну, – кивнула Дидра. – Но тогда семь великих рас в союзе бились против некромагов. А теперь представь, что случится, если они все будут сражаться друг против друга?
– Мир не выдержит? – вопросительно приподнял брови я.
Изгойка угрюмо кивнула.
– Все было в порядке, пока в Балтикусе правила господара. Но на Севере произошло восстание, и власть захватил ее кузен Урусалар. Он считает себя ровней Всемогущему и думает, что сумеет удержать Окса под контролем и без его помощи…
– Алориэль рассказывал нам о нем. Но разве Всемогущий не вмешается и на этот раз?
– А что он может поделать, Эрик? Все, что мог, он уже сделал после Первой Великой войны, – пожала плечами Дидра. – Вы должны сами научиться жить в мире. Он думал, что однажды у вас это получится, и Барьер будет больше не нужен. Но вместо этого вы снова развязали войну…
– Ладно, это все лирика, – отмахнулся я. – Скажи, почему нельзя просто уничтожить одну из частей, и тогда Ключ уже нельзя будет собрать.
– Это невозможно, – отрицательно качнула головой Дидра. – Его можно уничтожить только целиком и только в особом месте.
– В каком?
Но ответить изгойка не успела. Лес расступился, и мы вышли к горам. Удирая от возможной погони, мы забрали гораздо восточнее крепости.
– Предлагаю остановиться здесь на ночлег, – предложил Хикс. – Днем поспим, а к ночи вновь выйдем к перевалу. Под прикрытием темноты обогнем Дра’лар и прошмыгнем в ущелье.
– Хороший план, – одобрил я, и мы без сил растянулись на земле.
«Эй, Балар! – закрывая глаза, сонно позвал я. – Почему ты не мог убить нас напрямую, а только все время подстраивал ловушки?»
«Мне знать, а тебе догадываться», – загадочно усмехнулся голос в моей голове.
«Что за Сделку вы заключили с Каном?.. Ответь! Мне надо это знать, чтобы победить Алию!»
Но Долохов молчал. Я поворочался с боку на бок, не в силах заснуть.
– Эль!.. – не выдержав, шепотом позвал я побратима.
– Да? – так же тихо откликнулся эльф.
– Ты не против того, что я отдал Элеруаль Дидре?
– Мне кажется, я знаю, почему ты это сделал… – немного помолчав, медленно проговорил побратим. – Твой сон. Ты сказал, что видел Элеруаль в той комнате в горах…
Я молча кивнул. Спохватившись, что Эль не сможет увидеть этого в кромешной ночной тьме, я сказал:
– Да. Сомневаюсь, что тот, кто показал мне тот сон, поместил в него Элеруаль просто так. И он был у Дидры…
Воцарилась тишина, и я наконец медленно погрузился в сон.
Глава 48
Д’Ханур, или первый блин комом
Всегда, когда перед нами встает опасность, есть два выхода: бежать или сражаться, и каждый делает выбор в меру своей силы… или желания жить.
Входом на перевал служило узкое короткое ущелье, похожее на горловину бутылки.
– Будьте начеку, – предупредил Хикс. – Незваных гостей тут не любят.
