Вартеррал зашипел, его челюсти щелкнули в направлении Гаспара, и в воздух ударили распыленные брызги кислоты. Гаспар вскинул щит и укрылся за ним от смертоносной струи. Великий Герцог проворно вскочил на скамью, затем протянул руку вниз и помог взобраться Лиенн. В тех местах, куда попала кислота, его щит дымился и шипел.
Бриала перекатилась назад, оставляя побольше пространства между собой и существом, и прыгнула обратно на скамью. На противоположной стороне то же самое сделала Селина, Мишель и Ремаш тоже карабкались вверх.
Минуту никто не шевелился. Вартеррал завертелся на месте, принюхался к воздуху, распахнув чудовищную пасть ещё шире. Удивительно подвижный, он повернулся на своих пяти длинных ногах, роя землю. Он казался сбитым с толку, хотя Бриала могла только догадываться об эмоциях вартеррала по его уродливой безглазой морде.
Ну конечно же.
— Он не видит, — прошептала она.
— Верно, дален, — голос Фелассана прозвучал так же тихо, — он чувствует наши движения через землю, как змея, и греховность тех, кто осквернил это место. Он здесь для того, чтобы защищать священное скопление элувианов от вторжения людей. С эльфами он должен сражаться только в целях самозащиты.
— Очень полезно, — воскликнул Ремаш, — но не все из нас эльфы!
При этих словах вартеррал сгруппировался, затем подскочил невероятно высоко и быстро и приземлился, дробя камень когтями, всего в нескольких шагах от Ремаша. Лорд побледнел и замолчал. Огромная тварь тихо шипела в поисках, покачиваясь вперёд и назад.
— Он пытался убить Бриалу, — в голосе Гаспара не было обвинения. Глаза Великого Герцога сосредоточенно сузились.
— Она напала на него. Действуй она мирно, он мог бы её проигнорировать.
Гаспар кивнул и задумался.
— Значит, если он чует, что ты эльф, то не нападает.
— Ну, этот нападает. Один Фен'Харен знает, как себя ведут другие.
Вартеррал всё ещё искал замершего на карнизе без движения и бросающего на остальных отчаянные взгляды Ремаша. Со злобным шипением тварь ударила огромным когтём в землю, Ремаш покачнулся и потерял равновесие.
— Мишель, Волки Нападают на Медведя, — позвал Гаспар, и Мишель кивнул. Остальным Гаспар прокричал в полный голос: — Все, изматывайте его набегами! Эльфы, отвлекайте его от нас, пока мы нападаем! — Вартеррал отвернулся от Ремаша на голос Гаспара, и Великий Герцог осклабился: — Всё правильно, ты, здоровенная тварюга! Иди сюда и поймай меня!
Вартеррал снова подскочил, огромная длинная нога вывернула из земли камни и разрушила карниз, на котором стоял Гаспар. Едва он приземлился, Мишель обрушил град ударов на заднюю ногу вартеррала.
Бриала снова выстрелила, целясь на этот раз в голову, но вместо этого попала чудовищу в плечо. Оно взревело и повернулось к ней, зашипев от боли, когда его накрыла волна леденящего холода. Мирис, чей посох снова светился белым, с лицом, исказившимся от усилий, отправила ещё волну холода на ногу вартеррала, сковывая его тонким слоем льда. Теперь тварь развернулась в сторону Мирис, а по комнате пролетел валун и врезался в ослабленную льдом ногу.
Вартеррал завизжал от боли и повернулся к Фелассану, припадая на раненую конечность.
У наставника Бриалы не осталось времени на побег. Из пола поднялась каменная глыба, укрывая его от удара вартеррала, но камень разбился от столкновения с чудовищем. Фелассан тяжело ударился о землю и больше не шевелился.
Вартеррал занёс колючую ногу над телом Фелассана для смертельного удара, но остановился, когда Гаспар заорал:
"Как нога, урод?" и рубанул по раненой конечности твари с такой силой, что каменная броня раскололась, и из раны брызнула сукровица. — Больно, наверное! — Гаспар, казалось, светился силой, и каждый раз бил мощнее, чем любой другой человек. За его спиной Лиенн подняла посох и не сводила с Гаспара сосредоточенного взгляда, придавая ему сил своей магией.
Бриала видела, как вартеррал, повернувшись к Гаспару, оставил позади себя Ремаша и Мишеля. А когда он развернулся к Ремашу и занес для удара когтистую ногу, перед ней промелькнуло лишённое брони брюхо. Без колебаний она вновь выстрелила.
Стрела Бриалы целиком ушла в брюхо вартеррала возле возле места соединения с одной из ног, и оттуда хлынула сукровица. Чудовище взвыло.
— Брюхо! — завопила она. — Доберитесь до его брюха!
Когда тварь развернулась на её голос, она осознала, насколько самоубийственной была её выходка, и бросилась прочь. Там, где она только что стояла, камень раскололся от удара и зашипел от кислотных брызг, извергнутых позади неё разъяренной тварью.
Мимо Бриалы пронеслась Селина и нырнула под вартеррала.
Бриала всё ещё бежала от яростного щелканья челюстей твари, но краем глаза она увидела, как встаёт после своего переката Селина, с кинжалами, вспыхнувшими змеящимся вдоль лезвий огнём. Женщина подпрыгнула и с молниеносной точностью вонзила клинки в брюхо чудовища. Бриала
