не знала, помогло ли Селине кольцо Леди Мантильон, но вартеррал пронзительно завизжал от боли.
Чудовище всем весом рухнуло на землю, но Селина успела выкатиться из-под него невредимой и встала с поднятыми кинжалами недалеко от Ремаша. Вартеррал повернул к ней безглазую морду, ещё более уродливую в из-за клыков и стекающей кислоты, и позади него Гаспар снова ударил клинком по раненой ноге.
Бриала видела слаженность атаки. Ремаш, Мишель и Гаспар равномерно расположились вокруг чудовища. Селина атакует снизу, а Бриала с Мирис бьют издалека, пока Лиенн поддерживает их, чем может.
Смертельная, безрассудная схватка, к таким битвам даже хвалёные шевалье Мишеля не готовились, но Бриала видела, что их тактика могла сработать.
Как и рассчитывала Бриала, вартеррал начал разворачиваться.
А затем она с ужасом увидела, как герцог Ремаш с размаху ударил Селину щитом в спину.
— За Лид, — спокойно произнес он, когда Селина полетела вперёд и тяжело врезалась в ногу вартеррала.
— Ремаш! Будь ты проклят! — гаркнул Гаспар, продолжая рубить чудовище сзади широкими ударами, но вартеррал проигнорировал его, получив лёгкую добычу, которая недавно так больно его ранила. Он наклонился и его маленькие, размером с человеческие, ручки протянулись к Селине.
С воплем Бриала выпустила стрелу, за ней ещё одну. Они не причинили чудовищу никакого вреда, и когти вартеррала сомкнулись.
На сэре Мишеле.
Отпихнув Селину с дороги, Мишель сам оказался заключен в цепких когтях, не прекращая отчаянно полосовать запястье существа. Удары отскакивали от каменной шкуры вартеррала, и чудовище, ухватив Мишеля, без труда подняло шевалье с земли.
Усеянное клыками рыло широко распахнулось, и вартеррал потащил взревевшего Мишеля прямо в гигантскую пасть.
И приостановился, услышав прозвучавший снизу призыв:
— Сражайся, мой рыцарь!
Императрица Селина из Орлея нырнула между ногами вартеррала, вскочила, оттолкнулась от внутренней стороны колена чудовища и вновь утопила кинжалы в его брюхе.
Бриала верила в Селину, любила её с тех пор, как они обе были детьми, и в жизни не могла представить, что увидит свою императрицу рискующей жизнью ради слуги.
Завизжав от боли, вартеррал бросил Мишеля на землю. Тот приземлился с грохотом, стонущий, но живой, и Селина бросилась прочь из-под чудовища, когда оно рухнуло вниз, намереваясь раздавить её. Раскрасневшееся лицо императрицы светилось ликованием, которое, однако, сменилось паникой, когда ей пришлось отскочить от неотвратимо надвигавшегося герцога Ремаша.
— Ремаш! Где твоя честь? — Гаспар всё ещё рубил заднюю ногу вартеррала, поддерживаемый магией Лиенн. Вартеррал развернулся к нему и тут же получил заряд холода поперек туловища.
— Глупая тварь. Он ведь был у тебя в руках! — Мирис метнула ещё один заряд холода, затем проворно перепрыгнула на другой карниз, когда вартеррал разрушил тот, на котором она стояла.
Эта атака оставила вартеррала уязвимым для Бриалы, и, стоя внизу, на земле, она выпустила стрелу вверх, в незащищённое брюхо чудовища. Оно вновь взревело, и снова Бриала перекатилась по земле, потому что камень позади неё разлетелся от ответного удара.
Вартеррал уже разнёс в пыль большинство скамеек неподалёку. Бриала скользнула за раздробленные остатки одной из них, но камень взорвался вокруг неё крошкой, и она перекатилась в сторону. Вскочив на ноги, она увидела приближающуюся с разворота громадную каменную ногу. Удар выбил воздух из её лёгких, мгновение она провела в полете, затем её протащило по крупным обломкам камня, пока она не врезалась в мраморный карниз, жёстко остановивший её падение. Оглушенная, отчаянно сражающаяся за единственный глоток воздуха, минуту она могла лишь лежать и смотреть.
Она ждала, что вартеррал придет за ней, но ледяной удар Мирис в зубастую морду отвлек его внимание, и гигантское чудовище со злобным шипением развернулось к эльфийской целительнице.
На другой стороне Ремаш кружил, пытаясь загнать Селину обратно к вартерралу. Он поднял меч, чтобы заставить её отойти назад.
Великий Герцог Гаспар встал между Селиной и Ремашем и отбил удар Ремаша в сторону щитом.
— Я ценю твою преданность, Ремаш, — печально произнес Гаспар и впечатал бронированный кулак в герцогский шлем.
— Но это... — он отбросил щит в сторону и освободившейся рукой сорвал забрало Ремаша.
— ...абсолютно... — он вогнал клинок в щель, и Бриала увидела вышедший с противоположной стороны шлема Ремаша конец.
— ...неприемлемо, — Ремаш упал на колени, Гаспар с силой пнул тело и рывком высвободил клинок. — Селина, приношу свои извинения за бесчестный поступок моего человека.
Бриала не услышала ответ Селины, так как к ней наконец вернулась способность дышать, и она заставила себя подняться на колени, затем на ноги. Лук лежал неподалёку, она схватила его и наложила стрелу. Руки дрожали. Битва длилась слишком долго, и последний удар лишил её сил.
Она повернулась к вартерралу как раз вовремя, чтобы увидеть падающую Мирис, неуклюже ударившуюся о землю и покатившуюся по засыпанному
