— Мне было шестнадцать, Бриа. Моя мать только что погибла в Игре, а мой отец умер, пытаясь отомстить за неё. Если бы я не заслужила расположение леди Мантильон, меня бы убили. И тебя наверняка бы убили вместе со мной!
— Поэтому ты приняла своё решение? — спросила Бриала ровным голосом. — Принесла нескольких в жертву, чтобы спасти всех остальных?
Когда-то, она знала, признание Селины сломало бы её, уничтожив всё, что Бриала знала о мире и своём месте в нём. Теперь... Конечно, ей было больно, и ещё долгое время она будет вспоминать об этом и лить слёзы. Но худшую боль в своей жизни она уже пережила.
— Я... — Селина отвернулась. — Кровь твоей семьи на моих руках. Какая разница, почему я приняла то решение?
"Причины имеют значение", так сказал Фелассан. Бриала знала, что он обычно оказывался прав. Но не на этот раз.
— Ты не просто заслужила расположение леди Мантильон. Она оставалась на твоей стороне, даже когда я убила её, — сказала Бриала, и Селина вздрогнула. — Она могла забрать меня с собой, но не нанесла удар. Я всегда думала, что она промедлила, потому что чувствовала вину за убийство моих родителей. Но на самом деле она пощадила меня, потому что знала, что я буду служить тебе верой и правдой. Она поняла, что ты обвела меня вокруг пальца, и не хотела лишать тебя полезного инструмента, даже чтобы отомстить за свою смерть.
— Ты — не инструмент, Бриа.
— Теперь нет.
Страх и возбуждение момента начали ослабевать, и она почувствовала у себя внутри глубокую, сонную тьму. Она не дала тьме завладеть собой и задушила подступающие слёзы.
— Мишель и Гаспар ушли, — сказал Фелассан.
Он стоял возле элувиана, который, стоило Бриале посмотреть на него, снова помутнел.
Бриала предложила им безопасный проход. Теперь она чувствовала элувианы, как собственные руки, и направила Селину к одному из зеркал. Оно было целым, без каких-либо повреждений, и со странным воодушевлением Бриала почувствовала на другой его стороне свежий ветер, что означало, что Селина не окажется замурована в погребенном под землей склепе.
— Твоя очередь, — сказала она Селине. — Куда ты пожелаешь попасть?
— Вал Руайо, — улыбка Селины была полна горечи. — Мне нужно вернуть себе империю.
Бриала могла отправить её в Вал Руайо. Она почувствовала в себе движение магии, почувствовала, как она зашевелилась, чтобы выполнить её желание. Но Вал Руайо позволит Селине закончить эту войну быстро и легко.
Бриала больше не собиралась помогать Селине.
— Ступай, — сказала она, кивнув, чтобы скрыть свою ложь. — Сражайся за свой университет, за свою культуру. Я буду сражаться за других — тех, чью долю некому защитить.
Селина сглотнула.
— Я буду сражаться, чтобы спасти империю, Бриа. И я буду счастлива, зная, что моя возлюбленная нашла свой народ, пусть даже каждое мгновение без тебя моё сердце будет полно боли.
Селина подошла к зеркалу, и Бриала оживила его тихими словами.
— И моё тоже, — прошептала она, когда Селина исчезла.
Эпилог
Бриала шагнула из туннеля в свет утреннего солнца.
Укрытая белым покровом земля сияла, отражая солнечный свет. Первый снег этой зимы выпал, когда она бродила внизу между элувианами, и сейчас большая часть Орлея уже должна быть скрыта под ним. Перед ней поскрипывали под лёгким ветерком ветви заснеженных деревьев, позади раскинулись белеющие равнины.
Судя по деревьям, она находилась недалеко от Долов. Она вернулась юда по просьбе Фелассана, хотя планировала добраться до Вал Руайо как можно скорее. У неё была работа.
При помощи элувианов девушка могла перемещаться по Орлею быстрее, чем шевалье верхом, и этот шевалье никогда бы не нашёл её.
— Зима будет суровой, — Мирис позади неё поёжилась от холода. — Если Гаспар или Селина не прекратят всё это, погибнет много людей.
— Ни одна война не обходится без этого, — заметил Фелассан, выйдя на свет и щурясь от ярких лучей.
— Я имела в виду смерть от голода, — резко сказала Мирис.
— И почему это тебя волнует? — повернулась к ней Бриала. — Думаешь, долийцы тоже пострадают? Ты беспокоишься о других кланах?
— Всегда, — ответила Мирис. Она смотрела на деревья, и Бриала знала, что те ей знакомы. Клан долийки жил в этих местах многие годы. Бриала гадала, собирается ли Мирис искать выживших, хоронить погибших или же просто уйти. Да это и не имело никакого значения. — Так же, как и тебя волнуют... Твои эльфы.
— Да, мои плоскоухие.
Бриала оглянулась на вход в туннель позади себя. Даже за несколько шагов он был совершенно неразличим, разглядеть его было почти
