– Хозяин, думаете о том, как ночью развлекались, да? – встряла Мицу.
– Гхм.
– Мицу, поговори мне тут, – попыталась осадить я.
Вместо раскаяния чертовка высунула язык и скорчила рожицу. И как прикажете прививать дисциплину и послушание в семье?
За завтраком Мицу без всякого стеснения задавала провокационные вопросы о любимых позах и прочем. Будь я, например, из пятой великой семьи, славящейся своими сексуальными похождениями, меня бы не застали врасплох. У нас же даже среди друзей не особо принято подробно обсуждать постельные темы. Леди Виллаха не любила подобные разговоры, и слуги старались не разочаровывать Хозяйку. Друзья… Гест, Тулимин, оставшийся в столице. Как он там, интересно? Могу ли я считать кого-то из девушек своим другом? Или им доступна только роль слуг да любовниц? Другие Хозяева – не те личности, которые охотно раскрывают душу. Встречу ли я в королевствах кого-то, на кого можно положиться? Из немногочисленных утренних посетителей глаз выделил яркое рыжее пятно. Мужчина что-то почувствовал и повернулся в мою сторону. Я махнул рукой. Бородач тут же покинул свою компанию и подошел к нашему столику.
– Марис, присаживайся.
– С удовольствием. Слышал про твои терки с Хандоджу, – плюхнулся наемник на скамью, потеснив отпрянувшую в сторону Алиетого. – Говорят, ты даже не участвовал в налете?
– Да. Что-то не так?
– Нет, все в порядке вещей. Разве ж разумный Хозяин будет подвергать свою жизнь риску? Просто у тебя есть одна необычная слуга…
Я задумчиво глянул в сторону Линны. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, но я заметил, как побелели пальцы, сжимавшие глиняную кружку. Сломает ведь. Тоже мне каменная воительница. Заводится из-за любого пустяка.
– И что же я по твоему мнению должен был делать?
– Ты? Про тебя ничего не хочу говорить. Просто ходит такая молва, что Хозяева Несущей смерть сами первые лезут в пекло.
– Любопытно.
Я снова оценивающе посмотрел на ничего не выражающее лицо первой слуги. Что если она до сих пор играет свою извечную роль? В сражении с Хандоджу мне вряд ли угрожала серьезная опасность. Это могла быть и попытка втереться ко мне в доверие с ее стороны. Наверное, я слишком накручиваю, но… стоит признать, что я слишком полагаюсь на агаши-церемонимейстера. Линна почти идеально знает Королевский кодекс, местные правила и традиции. Она может так извратить любой закон, что я действительно совершу какую-нибудь глупость. И выучить кодекс Уэясу самому не вариант. Это всего лишь рекомендации, слова, записанные кем-то давно на бумаге. Все решает опыт и годы практики, которых у Несущей предостаточно. Если она действительно захочет, то при первой же удобной стычке с другой Семьей такой неопытный Хозяин, как я, может быстро окончить свое существование в мире живых. Так же как и большинство моих предшественников.
– Не смей выставлять в неугодном свете перед Хозяином первую слугу! – безобидная чашка все-таки лопнула, разлетевшись осколками во все стороны. – Наемник, ты вносишь разлад в семью, а значит, можешь считаться нашим кровным врагом!
– Ну-ну, – Марис поднял руки вверх. – Не думал, что для вас это такая больная тема. – Линна звякнула вакидзаси, вытащив его на сантиметр из ножен. – Ладно, приношу извинения. Что вы как дикие големы на всех бросаетесь? Чувство юмора потеряли в джунглях?
– Мне прекрасно известен юмор. Хочу заметить, что косу обычно заплетают на противоположной стороне головы.
– Кха-ха-ха! Из твоих уст звучит и правда смешно, – Марис потеребил свою огненную бороду с двумя растрепанными косичками.
– Я вижу, ты нашел себе клиентов? – поспешил сменить тему.
– А, дак это ж бабы, что с них взять? Так, за гроши их по округе вожу, слежу, чтобы не заблудились.
– Возможно, у меня будет для тебя работа через день-два. Интересует?
– Все зависит от степени рискованности и оплаты.
– Насчет денег договоримся. Главное – твое согласие. За мной могут охотиться, поэтому безопасного путешествия не обещаю.
Наемник с умным видом поглаживал свою бороду:
– Цель?
– Сообщу позже, если ты идешь с нами.
– Иду! – Марис думал недолго, но ответил вполне четко. – Надоело уже в этой дыре штаны просиживать.
– Превосходно. Приходи завтра сюда, обсудим подробности.
– Заметано!
Бородач резво поднялся со скамьи, шутливо поклонился и напоследок отправил воздушный поцелуй Линне.
