Глава 11
Банкет ограничился заказанным изначально спиртным, поэтому утром никто проблем с головой не испытывал. Только Алиетого выглядела так, будто провела всю ночь в пьяном угаре. Предыдущим днем мы списали ее ужасный вид на похмелье, но теперь стала ясна оговорка Али при покупке. В ранний час одноглазая находится в совершенно нерабочем состоянии, что и явилось причиной продажи на ярмарке.
– Эта скотина не кусается? – подошел я к запряженной повозке. Пегий конь покорно стоял, помахивая хвостом из стороны в сторону и отгоняя насекомых. Мощные ноги, широкий круп, густая грива, жесткий ворс возле копыт, приземистый силуэт – все это указывало на происхождение на родине лучших коневодов – империи Шантиум. Правда, это практически единственное, чем может похвастаться неоднозначное государство, расположенное на севере от Эл-Тагоа.
– Не должен, господин.
– Хиили, не любишь лошадей?
– Трусливые животные. В бою от них никакого толку.
– Даже от элитных имперских скакунов? – добавила Синкуджи.
– В Эринее не умеют так дрессировать. Нас учили, что в сражении можно полагаться только на себя. Да и с нашим стилем боя лошадь будет только помехой.
– Эринея, значит? – задумчиво протянул Марис. Уж от него скрывать сей факт я не собирался. – Вот кого нам надо будет избегать?
– Верно.
– Меня это не пугает, не беспокойся. И сдавать своих клиентов не в моих принципах. Если только ты не совершил что-либо противозаконное?
Я отрицательно помотал головой. Присвоение казны семьи после смерти леди вполне себе законный поступок. Почти.
Загрузив провизию и вещи в повозку, мы направились к воротам города. Алиетого умело правила конем, остальные рассредоточились вокруг. Возможно, в последний раз мы любовались улицами и понравившимися заведениями Таннагавы. Я бросил взгляд назад, где на холме, меж листьев сакуры, затерялось замечательное место с просторными бассейнами горячей воды. Пара слуг из семьи Туиджи провожали нас взглядом, заметил и знакомую девушку от Толстого Хака. Такое ощущение, что все в городе знали о нашем отъезде. Лорд Сашива не явился нас проводить, что не может не радовать.
– Будете проезжать мимо, обязательно загляните, господин Хиири, – заметила мускулистая охранница на воротах.
– Непременно.
Вот деревянный частокол и серые черепичные крыши остались позади. Потянулись нескончаемые рисовые поля, на которых с самого рассвета уже трудились слуги. Кто-то из крестьянок даже помахал нам рукой. По-моему, из тех слуг, которым мы разрешили самим выбрать себе Хозяина.
– Кыш, кыш! Иди назад!
Заслышав негромкий голос Мицу, мы обернулись назад и застали миленькую картину. Бешено вращая хвостом и высунув красный язык, некрупная серая собака привстала на задние лапы и ткнулась мордой в Мицу. Девочка смущенно заметила:
– Извините, я давно не приносила ему вкусностей, вот он и…
– Какая лапочка! – взмахнула руками Сэйто. – У нее есть имя?
– Вообще-то, это он, – невозмутимо поправила Али.
– Я зову его Мышь. Раньше был Мышонок, теперь вот подрос.
– Хиили, можно мы его возьмем с собой?!
– Как хотите, – пожал я плечами. – Но присматривать за ним будете сами.
Девчонки явственно обрадовались новому попутчику. Даже на губах Линны заметил намек на улыбку, когда она наблюдала, как Сэйто увлеченно почесывает и гладит пса.
Мы удалились на пару километров, прежде чем Марис заговорил:
– Ну-с, какова наша цель? Я ведь все-таки проводник. Хотелось бы составить маршрут заранее, но с этой твоей таинственностью придется подстраиваться на ходу.
– Никакой таинственности, – невозмутимо ответил я. – Девушки, куда поедем?
– Господин, я правильно поняла? У нас нет четкой цели путешествия? – холодным голосом спросила Линна.
– Думаю, стоит всем вместе обсудить, куда ехать. Какие предложения?
На некоторое время повисло угрюмое молчание. Первым его снова нарушила агаши:
– Хорошо. Полагаю, нам следует уехать подальше от мест, где сильно влияние Эринеи?
