Горячка боя так просто не отпускала, но я усмирил чувства и помог магессе выбраться на поверхность. Она потратила большую часть резерва, поэтому помощь приняла с благодарностью.
– Ты отлично поработала. Пожалуй, не зря тебя называли лучшей земляной магессой в округе Таннагавы.
Девушка скривилась:
– Спасибо. С тобой мне все равно не сравниться.
– Тут уж ничего не поделаешь. «Барьер» и «земля» предназначены больше для защиты, просто меня обучали немного в ином русле.
– Значит, ты можешь научить меня своей технике?
Я покачал головой:
– Это займет годы, и то не факт, что толк будет. Лучше бы найти продвинутого мага земли, чтобы он тебе дал совет. Я в этой стихии не силен.
Подтянулись зрители, оживленно обсуждающие нашу схватку. Первым, как того полагает этикет, со мной парой слов перебросился другой Хозяин, выглядевший довольным. Видимо, на меня поставил. Далее профессиональный интерес проявила магесса каравана и прочие слуги.
– Ну что, много заработала? – спросил я после у Мицу.
– Не особо. Мы с Сэйто поставили на вас по пять сребреников, а тот Хозяин – двадцать. Слуги же по одному-два на Синкуджи ставили. Для меня- предыдущей это большие деньги, но сейчас просто смешные.
– Если собирать по рисинке, то и мешок наберется, – выдал Марис умную пословицу, что от него редко услышишь.
– Что же ты там несла перед поединком, а? – продолжил я.
– Господин, я уже провела воспитательную беседу, – вклинилась Линна.
– Простите, Хозяин, я больше никогда не буду шутить над вами или как-то плохо отзываться…
– Да я не злюсь, не переживай, – пошел я на попятную, видя, как расстроилась серая. – Развлекаться тоже надо.
Агаши ничего не сказала, но я и так понимал, что строгая первая слуга не одобряет любые нарушения субординации в семье.
Глава 15
Пока обсудили поединок, пока чаю попили, голубоглазый солон уже вовсю разгорелся на небосклоне, и мы поспешили дальше в путь. Объединяться с нашими попутчиками не стали – выехали все в разное время, да и скорость передвижения отличалась. К вечеру должны добраться до Шидоцу – торгового городка близ границы. Внутрь решили не заезжать от греха подальше. Покинув Уэясу, мы станем почти недосягаемы для королевской семьи Инто, по крайней мере, официальными методами. К тому же Марис обрадовал информацией, якобы Каскано очень ограниченно сотрудничает не только с уэясскими лордами, но и с эринейскими леди. Это небольшое королевство окружено сплошь патриархальными странами, однако сумело создать нужную репутацию – к ним старались не лезть.
Когда зашел разговор на эту тему, то почти каждый из нашего скромного отряда поделился историями, которые ходили про тамошних Хозяек. Даже мне, много повидавшему у Виллахи, стало немного не по себе. Во-первых, леди Каскано никогда не сдавались в бою – им особо некуда было податься, поскольку их со всех сторон окружали враждебные страны, да и касканский кодекс начисто отсекал подобную возможность. В безвыходной ситуации пускали в бой абсолютно всех слуг, сами же стояли в задних рядах воинства, тем самым поднимая боевой дух. Одним же из основных столпов матриархального королевства был тот элементарный факт, что мужчины-слуги по многим параметрам превосходили женщин, особенно в том, что касалось войны. Слухи о нравах леди мне показались несколько преувеличенными – тоже своего рода защита от возможного нападения, хотя не исключаю и правдивость местных страшилок. Например, одному забредшему Хозяину, что-то серьезно нарушившему, отрезали его хозяйство, пришили на лоб и отправили обратно в Уэясу. Говорят, этот уникум до сих пор жив, и вполне неплохо устроился в цирке.
Во второй половине дня ко мне подошла Синкуджи, заведя прежнюю песню. Хотя на этот раз гонору у нее заметно поубавилось:
– Хиири, научи меня своей технике. Пожалуйста. Знаю, что проиграла, но хоть малюсенький секретик? Я заплачу.
– Да я меньше тебя разбираюсь в «земле»! Делай выводы на основе моего стиля боя, меняй тактику.
– Я кое-что и в барьерах умею. Научишь приему, которым разбил мою усиленную «твердь»?
Лень мне было с ней заниматься, честно говоря. Не видел в этом большого смысла.
– Теорию могу рассказать, но на практику уйдут годы.
– Ничего.
– Пять златов, – предпринял я последнюю попытку.
– Согласна.
Вздохнув, я начал лекцию:
