Элана. - Ты убедил меня в обратном. Каковы результаты?
Джек расстегнул сумку и достал закутанную в мешковину книгу. Он положил её на стол и снял мешковину, открывая жуткую чёрную обложку с серебряными черепами.
-Позвольте представить вам «Сарконагель, или тайны мастеров тени».
Элана холодно усмехнулась и потянулась к книге. Она осторожно открыла «Сарконагель», с отсутствующим видом провела пальцами по зашифрованному тексту, а затем передала книгу Ю Вэю.
-Проверь, здесь ли заклинание, - сказала она ему. Высокий маг глубоко поклонился и покинул каюту, наклонившись, чтобы пройти через низкую дверь. Он не проронил ни слова. - Хорошо сработано, Джек Рейвенвайльд. Мои источники сообщили мне, что ты схватил Ифегора за бороду в его собственном логове, а вскоре после этого одолел его в противостоянии на улице.
-Твои источники? Похоже, вы неплохо осведомлены, миледи.
-Я удивлена, что ты решил встретиться с Ифегором лицом к лицу. Мне казалось, что сбежать и оставить свою личность в тайне для тебя важнее.
Джек пожал плечами.
-Я использовал маскировку, так что не думаю, что Ифегор легко сможет узнать, кто я такой. В любом случае, ещё долгое время он меня не побеспокоит. К несчастью, его фамильяр был убит при встрече со мной, и ты знаешь, насколько сильно это выбивает волшебников из колеи.
Элана улыбнулась.
-Действительно. Не думала, что ты настолько беспощаден.
-Не беспощаден, дорогая Элана. Просто практичен. Я делаю то, что нужно сделать.
Джек подался вперёд и очаровательно улыбнулся.
-Ты удовлетворена моими услугами?
Элана ответила не сразу. Вместо этого она одним плавным движением поднялась на ноги и скользнула к небольшому деревянному сундучку у одной из стен. Она открыла его и достала соблазнительно звякнувший кошель.
-Твоя плата плюс значительная премия.
Джек проигнорировал деньги и тоже встал, шагнув ближе к Элане. Он сжал её в объятиях и сорвал долгий, прекрасный поцелуй с её губ — но она подняла руку и нежно, но твёрдо его отстранила.
-Нет, без этого, - сказала она.
-Я думал, что мы достигли взаимопонимания...
-Разве, Джек? - Элана отвернулась и шагнула к закрытым ставнями окошкам со стороны кормы. - Я никогда напрямую не обещала одарить тебя своей благосклонностью после окончания дела, разве нет?
Плут едва не лишился дара речи.
-Ты меня в этом убедила.
-Твои убеждения, дорогой Джек — твои проблемы, - Элана оглянулась на него и смахнула с лица длинный тёмный локон. - В кошеле значительная премия. Я сдержала слово.
-Погоди минутку! - Джек обогнул стол, чтобы подойти к ней. - Ты всячески давала понять, что вознаградишь меня самыми страстными способами вместо любой суммы денег, и честно говоря, дорогая Элана, я считал, что оно того стоит!
Взмахом руки он обвёл каюту и целый корабль.
-Если это твой шлюп, и всё это — твоя собственность, не сомневаюсь, что ты легко можешь позволить себе сумму, которую предложила за мои услуги. Зачем тогда нужно было намекать на большее, если ты не собиралась этого делать, а в обмане не было нужды? Ты получаешь удовольствие, играясь с мужчинами?
-Пока ты был у меня на службе, Джек, ты провёл немало времени, участвуя в Игре Масок — воспользовавшись моим авансом — вместе с леди Иллит Флитвуд. Ты шнырял по всему городу в попытках разгадать загадку, над которой билась красная волшебница Зандрия из отряда Красного Сокола. Ответь мне честно, Джек. Ты посвятил бы всего себя скромной задаче, которую я поставила перед тобой, без некоторой дополнительной мотивации? Или просто отвлёкся на какой-то другой замысел или авантюру?
Лицо Эланы стало жестоким, как клинок.
-Напомню ещё раз — я пошла тебе навстречу ровно настолько, насколько пошёл мне на встречу ты. Если тебе не по нраву такие игры, Джек, то, может быть, не стоит в них играть.
Джек уставился на неё.
-Откуда тебе об этом известно? Иллит, Зандрия, загадка? Ты за мной следила?
-У меня есть свои источники, - сказала Элана. - Я предупреждала тебя, Джек, когда мы впервые встретились. Когда ты принял мои деньги, ты поступил ко мне на службу. Это возлагает определённые обязательства на меня и определённые обязательства на тебя. Я абсолютно предана тем, кто идёт
