-Выбирай слова, - буркнул Брунн. Он шагнул вперёд. - Нас здесь пятеро, а вас — только трое, и мы лучше вооружены.
Андерс спокойно встретил его взгляд.
-Думаю, это мы ещё посмотрим.
-Молчать! - будто кнут, щёлкнул голос Зандрии. - У нас всех есть проблемы посерьёзнее. Там дракон у дверей, если вы вдруг забыли.
-О, не обращайте на меня внимания, - прошипел дракон, голос которого сквозь дверь звучал далёким и приглушённым. - Я получаю огромное удовольствие от происходящего. Моя будущая трапеза редко спорит сама с собой. Интересно, чем всё закончится. Продолжайте.
-Из всех людей этого мира больше всего я не хотела бы оказаться в такой ситуации именно с тобой, Джек Рейвенвайльд, - сказала Зандрия. - Но ничего уже не изменишь, так что предлагаю решить, как нам всем вместе из этого выкрутиться .
-Прекрасно, - Джек огляделся вокруг. - Обо всём по порядку. Сейчас здесь восемь человек. Предлагаю делить сокровища на восемь равных долей, если мы выживем, а мы с тобой, Зандрия, как предводители, сыграем в кости на Сферу Кундугара.
-Сферу Кундракара, тупица, и это абсолютно недопустимо, - отрезала Зандрия.
-На каком основании ты отказываешься от моего предложения? - уязвлённым тоном сказал Джек. - Оно более чем разумно. На самом...
Его прервал неожиданный взрыв снаружи, приглушённый толстой дверью и крепким камнем. В воздухе появился слабый запах серы; огромная серебряная дверь почернела и зловеще зашипела.
Зандрия зарычала от гнева.
-Проклятье, дверь долго не продержится. Джек, у тебя с твоими подельниками есть два варианта. Вы можете сражаться вместе с нами, а можете сдаться и умереть как овцы. Выхода из помещения нет, так что бежать вам некуда.
В двери возникла небольшая дыра; в неё ударила огромная драконья морда, прогнув серебряное колесо и сбив огромные пластины с двери. Дракон втянул в себя воздух, готовясь снова заполнить небольшую комнату своими чудовищными едкими парами.
-Подожди! - крикнул Джек. - Не надо! Эта комната доверху набита сокровищами!
Дракон остановился. Он убрал морду и согнулся, чтобы посмотреть сквозь дыры в плавящейся двери.
-Ну и ну, так и есть! А я мог всё это испортить. Спасибо, что поставил меня в известность.
-Не стоит благодарности, - пробормотал Джек. - Эмм, а ты не примешь скромный выкуп за то, чтобы оставить нас в покое? Скажем, половину всех сокровищ в этом помещении?
Зандрия и её спутники гневно зашептались, но прикусили языки. Дракон несколько мгновений молчал, видимо, обдумывая предложение.
-Если вы оставите своё оружие и снаряжение в этой комнате, я позволю вам уйти, - сказал он. - И все сокровища, разумеется, тоже должны остаться на месте.
Люди и дварф обменялись взглядами.
-Ни на грош ему не верю, - сказал Тарзон. - Драконы — известные лжецы.
-Ну что вы, я никогда не обманываю тех, кто отдал себя на мою милость! - ответил дракон. - Я очень высоко ценю своё слово.
-Мы отказываемся, - сказала Зандрия. Она быстро осмотрела помещение; дверь располагалась в конце южного крыла. Резкими жестами она отправила выживших Соколов в западное крыло, затем зашипела Джеку: «Вы трое на восток».
Джек, Андерс и Тарзон отступили в восточное крыло крестообразного помещения. Джек не был великим тактиком, но сразу оценил преимущества такого размещения. Когда дракон пробьёт дверь, перед ним никого не окажется. Ему придётся вползти внутрь всей тушей, и затем развернуться. Чтобы напасть на Соколов слева или на воров справа. Либо у одного, либо у другого отряда будет возможность напасть на существо сзади.
Дракон взревел от ярости и швырнул себя на поломанную дверь. Древняя работа дварфов выстояла всего мгновение, а затем поддалась, когда даже удерживающие её камни вывернулись со своих мест. Завизжал и застонал металл, камень затрещал, и чудовище оказалось внутри — огромная тёмная змея бросилась вперёд с невероятной силой и скоростью. Её крылья били по стенам, разбрасывая сокровища. Дракон бросил один взгляд в восточный альков, сверкнул внимательный жёлтый глаз, а затем бросился на запад, на Красных Соколов.
-Сдохни, тварь! - завопила Зандрия.
Она прочитала заклинание молнии, ударив дракона ярко-синей стрелой энергии. Тьерон начал читать молитву, чтобы призвать силу и выносливость, а Брунн и Маресса бросились в атаку. Широкими взмахами своей клыкастой челюсти дракон заставил их отступить.
-Давай, Тарзон! - закричал Андерс.
Он прыгнул вперёд со своим двуручным мечом в руках, дварф с занесённым топором отставал всего на шаг. Они оба ударили в блестящий тёмный бок дракона, еле пробившись через прочную, как доспехи, чешую. Дракон сильным движением развернулся и обрушил на альков свой длинный, похожий на кнут хвост, расшвыряв северянина и дварфа. Джек перескочил через хлестнувший хвост и призвал шар магической силы, бросив его в спину дракона. Взрыв вызвал у чудовища рык боли. Хвост вздрогнул и ударил Джека.
-Паршивые дела, - пробормотал плут, вставая с каменного пола.
Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как драконий хвост снова сбивает с ног Андерса и Тарзона, а крыло размером с небольшой парус в
