– Что там? – спросил Уайлен, пока все напряженно смотрели в окно.
На востоке Бочки, по району Зельвер, шла толпа.
– Что это за сборище? – спросила Инеж.
– Скорее, парад, – ответил Каз.
– Почему городская стража их не останавливает? – удивился Уайлен, когда поток людей беспрепятственно проходил от моста к мосту через каждую баррикаду. – Почему их пропускают?
– Наверное, потому, что так им приказал твой отец.
Когда толпа приблизилась, Уайлен услышал песни, крики и бой барабанов. Действительно похоже на парад. Люди гурьбой высыпали на Хельвербридж, потоком прошли мимо отеля и направились к площади перед Биржей. Во главе марша Уайлен рассмотрел банду Пекки Роллинса. Кто бы ни шел первым, на нем была шкура льва с поддельной золотой короной, вшитой в голову.
– Портовые Лезвия, – сказала Инеж, указывая на людей за Грошовыми Львами. – А вон – Обломщики.
– Псы Харли, – продолжил перечислять Джеспер. – Черные Пики.
– Все здесь, – подытожил Каз.
– Что значат эти фиолетовые повязки? – спросил Кювей.
У каждого в толпе была фиолетовая повязка на левом предплечье.
– Их назначили официальными помощниками, – пояснил Каз. – Шпект сказал, что об этом трубили по всей Бочке. Хорошая новость заключается в том, что теперь мы нужны им живыми – даже Матиас. Плохая – они прибавили награду за шуханских близнецов, с которыми мы путешествуем, так что лица Кювея и Уайлена теперь тоже украшают стены города.
– И ваш Торговый совет это одобряет? – спросил Матиас. – Что, если они начнут мародерствовать или поднимут мятеж?
– Ничего из этого не случится. Роллинс знает свое дело. Если бы городская стража попыталась закрыть Бочку, банды настроились бы против них. Теперь они на стороне закона, а у Ван Эка есть две армии. Кольцо сжимается.
Инеж резко втянула воздух.
– Что? – спросил Уайлен, но, посмотрев вниз на площадь, и сам все понял. В поле их зрения появилась заключительная группа парада. Их предводителем выступал старик в пестрой шляпе, и они каркали во всю глотку – как вороны. Отбросы, банда Каза. Они восстали против него.
Джеспер врезал кулаком по стене.
– Неблагодарные скивы!
Каз ничего не сказал, просто смотрел, как толпа проходит мимо отеля – банды, сгруппированные разноцветными стаями, которые обменивались оскорблениями и радостно повизгивали, как если бы принимали участие в каком-то празднике. Даже когда они ушли, их крики остались висеть в воздухе. Может, они промаршируют до самого Штадхолла.
– Что будет дальше? – спросил Кювей.
– На нас начнет охотится вся городская стража и бандиты Бочки, и они не остановятся, пока не найдут, – ответил Каз. – Теперь из Кеттердама не сбежать. Уж точно не с тобой на буксире.
– Мы не можем просто ждать здесь? С господином Фахи?
– Ждать чего? Пока кто-то не спасет нас?
Джеспер прижался лбом к стеклу.
– Мой отец… Его тоже схватят и обвинят в укрывательстве преступников.
– Нет, – внезапно перебил Кювей. –
– Это даже не обсуждается, – строго заявила Нина.
Мальчишка резко рассек воздух рукой.
– Вы освободили меня от фьерданцев. Если мы не начнем действовать, меня все равно поймают.
– Значит, все было зря? – спросил Уайлен, удивившись собственной злости. – Риск, на который мы пошли? Наши победы в Ледовом Дворе? Все страдания, которые пережили Инеж и Нина, чтобы вытащить нас оттуда?
– Но если я сдамся Ван Эку, вас перестанут искать, – настаивал Кювей.
– Это не так, малыш, – покачал головой Джеспер. – У Пекки появился шанс избавиться от Каза, и его поддерживает вся Бочка. Да и Ван Эк ни за какие коврижки не даст нам свободно бродить по городу, не зная, что мы задумаем. Теперь дело уже не только в тебе.
Кювей застонал и сполз по стене. Затем кинул мрачный взгляд на Нину.
– Зря ты не убила меня в Ледовом Дворе.
Та пожала плечами.
– Но тогда Каз убил бы меня, а Матиас убил бы Каза, и все это вылилось бы в большую бойню.
