На противоположном конце восьмигранного стола расположился командир заставы «На грани» Эрик Брон, рядом устроились его сын, также одетый в форму, и холодно-спокойный Джамбо.
А вот мне с соседями не повезло… Стул справа занял лорд Роккич, а слева – Семушка. Стоит ли говорить, что в такой «душевной» компании врагов кусок в горло не лез? Весь завтрак я просидела как на иголках, невпопад отвечая на вопросы о погоде, страшась щепотки яда, подмешанной в еду, или удара ножа в незащищенный бок…
– У нас замечательные повара, принцесса, – продолжил уговаривать меня начальник заставы. – Поверьте, вы…
– Спасибо, но я не голодна, – вежливо прервала рекламную кампанию местных тружеников в белых колпаках.
– В таком случае, может быть, чашечку чая? – не унимался мужчина.
Желудок жалобно сжался и булькнул.
– Хорошо, – все-таки сдалась я и потянулась к чашке.
– Позвольте поухаживать за дамой, – тут же активизировался Сема и, не дав мне опомниться, первым схватил мою чашку, налив в нее чаю.
– Подсластить? – с вежливой улыбкой предложил лорд Роккич, двигая ко мне открытую сахарницу.
Представив, с каким немузыкальным звоном буду размешивать один несчастный кусочек сахара в крохотной чашечке, я с ужасом выпалила:
– Нет, спасибо!
К счастью, настаивать никто не стал, а я, пригубив не слишком вкусный чай, решительно отставила чашку.
Да что ж такое! Поспать нормально не дают, поесть – тоже! Если так и дальше пойдет, они меня и в туалет без команды сопровождения не отпустят! С этим надо срочно что-то делать.
– Господин Джамбо, – позвала я единственного человека, внушающего доверие, – как скоро мы продолжим путь?
Глыба отложил вилку и вытер салфеткой губы.
– Через час, – хриплым голосом ответил он и глянул на моих соседей, – как только попрощаемся с сопровождающими…
– Мы продолжаем путь вместе с принцессой Мариэллой, – безапелляционным тоном заявил лорд Роккич.
– Да! – подключился к беседе Сема. – После того как вы ее похитили и подвергли жизнь принцессы опасности, мы не отпустим ее одну!
Наплевав на приличия и манеры, я скривилась, совершенно не скрывая своих чувств. Перспектива ехать вместе с королевским магом, Роккичем и прочими не радовала.
– Если не ошибаюсь, – заявила я таким голосом, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что принцесса хоть когда-либо может ошибаться, – то за воротами пограничной заставы начинаются территории короля Максимельяна, моего жениха и будущего супруга.
Лорд Роккич недовольно свел брови, а Семушка даже вилку уронил.
– Да, но… – начал было королевский маг, но я не желала затыкаться.
– Никаких «но»! – рявкнула я и строго глянула на соседа: – Лорд Роккич, в вас и защите ваших воинов я больше не нуждаюсь!
– Принцесса! – не стал сдаваться маршал. – У меня приказ от короля Вальтера, а значит, мы будем сопровождать вас вне зависимости от ваших желаний.
Вот ведь пень упрямый!
Я зло смяла под столом салфетку и глянула на Джамбо. Ну давай! Спасай свою будущую королевну!
Абсолютно верно истолковав мой взгляд, Глыба холодно посмотрел на лорда Роккича.
– По условиям дипломатического соглашения, подписанного королем Вальтером, воины Лизерии не могут нарушать территориальных границ, – спокойно сообщил он.
Лорд Роккич смерил нас ненавидящим взглядом.
– Да, но…
Я повернулась к лорду полубоком и изобразила крайнюю степень удивления.
– Неужели вы так сильно жаждете лично сопроводить меня до покоев жениха, что пойдете на нарушение договора…
– …тем самым развязав войну между Союзом и королевством Гиз? – подхватил Джамбо.
– Не думаю, что моему отцу это понравится, – осуждающе покачала я головой. – Но если вы уж так сильно хотите прославиться и войти в каждый учебник истории, то прошу вас составить мне компанию.
Произнеся последнюю фразу, я гордо встала из-за стола и победно похромала к выходу.
Я была так поглощена своим триумфом, что даже не заметила, как за моей спиной лорд Роккич и королевский маг обменялись коварными взглядами.
До столицы оставалось около трех часов неспешного хода. Дороги были знакомы, привычны. Несмотря на первый месяц зимы, ощутимо грело высоко
