задача.
Правда, я честно старалась! Лежала с закрытыми глазами, пытаясь не думать ни о чем, и изредка тихонько постанывала. Затем почувствовала легкое покалывание во всем теле и открыла глаза.
– И снова-здорово! – вздохнула я, ощутив спиной уже знакомый холодок от каменного алтаря.
Меня опять умыкнули в полуразрушенную комнату, куда не так давно богиня местного разлива уже переносила меня для аудиенции. Поморщившись от боли, я с трудом села и с удивлением обнаружила сидящего на полу крупного черного кота с белым пятнышком на грудке.
– Привет. Я – Дизон! – представился кот, ловко запрыгивая ко мне на алтарь.
Еще раз непроизвольно поморщившись, я на миг отбросила удивление относительно разговаривающих домашних животных, схватилась за голову двумя руками и жалобно простонала:
– Ну зачем же так орать-то?!
Кот удивленно глянул на меня, пару раз моргнул большими желтыми глазами, после чего тихонько хмыкнул и, встав на задние лапы, уперся передними мне прямо в многострадальный лоб.
– Не двигайся, – приказал Дизон и… замурлыкал!
Я попыталась было отодвинуться, но черный негодяй выпустил когти. Перспектива страдать еще и от глубоких ран через все лицо заставила меня послушно замереть. К тому же у меня свадьба не за горами… Хорошо бы сохранить внешний вид без повреждений.
К счастью, странная процедура не продлилась долго. Спустя всего пару секунд кот оборвал басовитое мурлыканье и опустился на лапы.
– Полегчало? – поинтересовался он.
Я открыла рот, чтобы заверить пушистого врача, что лечение должного эффекта не дало, и неожиданно поняла, что голова больше не болит!
– Значит, полегчало! – глядя на мое ошарашенное лицо, сделал вывод Дизон и спрыгнул на пол. – Идем! Надо спешить…
– Куда? – крикнула я вслед удаляющейся кошачьей спине.
Дизон вопрос проигнорировал и скрылся в арке прохода. Пришлось вставать и бежать следом.
– Скорее! Скорее! – нетерпеливо подгонял четвероногий пушистик.
– Да иду я! Иду! – кричала в ответ я, сбегая за ним по лестнице.
Но едва мои ноги коснулись пролета первого этажа, как Дизон крикнул: «Бежим!» – и дал деру.
Чертыхнувшись, я сорвалась с места и выскочила на улицу. Вокруг, куда ни глянь, стояли величественные и абсолютно пустые здания. Большая часть уже начала разрушаться, но оставшаяся половина поражала взгляд и воображение мастерством людей, возводивших это великолепие.
– Дизон! – борясь с одышкой, крикнула я. – Еще долго? А то я как-то не планировала вечерний променад по развалинам!
Кот предпочел проигнорировать вопрос и свернул за угол. Споткнувшись о груду камней, валяющихся посреди дороги, я еще разок чертыхнулась и последовала следом.
– Елки-палки… – потрясенно прошептала я, оказавшись за углом.
Прямо передо мной возвышалась арка, достигающая примерно десяти метров в верхней точке. Черный камень хранил массу следов когтей, зубов и прочих царапин. Кое-где отчетливо виднелись черные разводы копоти, крохотные сколы и небольшие углубления. Но при всех внешних повреждениях арка сохраняла неприступный вид.
Кстати, очень похоже на… Да быть такого не может!
– Дизон! – испуганно закричала я, указывая пальцем на сооружение. – Это… это…
– Да-да, – нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу, скучающим тоном подтвердил кот. – Это и есть тот самый Скол!
Меня прошиб холодный пот, а где-то глубоко внутри появился безотчетный страх.
– Может, уйдем? – Я с надеждой покосилась на своего проводника.
– Еще чего, – возмущенно глянул желтыми глазами кот. – Ты должна его коснуться.
– Хренушки! – упрямо покачала я головой, отступая назад. – Я местный фольклор уже изучила. Знаю, что бывает, если к этой фигне подойти…
– А если я скажу, что Скол – это единственный полуактивный портал между мирами, который есть на нашей планете?
От этих слов перехватило дыхание. Надежда вернуться домой захлестнула меня, и, забыв о своем недавнем страхе перед непознанным, об одышке и усталости, я радостно взвизгнула и рванула вперед.
– Маша, погоди! – крикнул Дизон, но я уже не реагировала.
Ловко перепрыгивая по пути через провалы и ямы, я буквально летела к Сколу. И это с учетом того, что бегать я дико не люблю. Да и вообще спорт в целом не сильно уважаю. Но ведь, оказывается, все могу, когда сильно надо!
Чувствуя себя бегуном, первым достигшим финишной ленты, я притормозила, на всякий случай зажмурилась, сделала шаг, переступая невидимую черту, и… Ну, собственно, ничего и не произошло. Открыв глаза, я обнаружила, что по-прежнему стою посреди полуразрушенного РоккАбада.
Все еще не готовая признать поражение, обернулась и шагнула в обратную сторону. А вдруг Скол активизируется только с той стороны? Дизон же
