Вопросов ни у кого не возникло. Десантура мигом догадалась, что у командира на уме смастерить большую порцию «коктейля Молотова», а тем, кто не знал о таких вещах, суть дела разъяснили бывалые товарищи.
Топоров было всего два, ими вооружились Сегаль и Раджабов. А командиру вручили чудом уцелевшую электропилу. И отправился Кузьмичев на лесоповал.
Рубили и пилили молодые поднебесники, те, что вытягивались в высоту не более чем на двадцать метров, – древесина у них была мягче, да и горючий сок выливался сам.
Под сосуды приспособили корпуса энергосборников. Густая, вонючая масса с алым отливом наполняла кабину катера порциями по шестьдесят с чем- то литров. Уровень поднимался медленно. Красное солнце близилось к закату, когда горючка дошла до уровня люка. Аркадий торжественно захлопнул крышку, залез на выпуклую крышу катера и отворил верхний лючок.
– Перекур! – объявил Кузьмичев, спилив пятнадцатое дерево. – Дождемся ночи…
Зашло красное солнце. Опустилась голубая звезда. Потом взошли луны, путая свет и тени.
Корпус ракетного катера вместил изрядное количество горючей жидкости. Переверзев прицепил изнутри к крышке люка гранату.
– Если не почикают лазерами, – сказал он, – то пусть залезают унутрь. Их будет ждать душ и ма-аленький сюрпризик!
– А кто пойдет? – осведомился Луценко, сложив руки на автомате, висевшем на груди. – Народ тут интересуется, понима-ашь…
– Все пойдут. Возникнет неразбериха, и мы добавим из «калашей». Сегаль и Раджабов – вы потащите РПГ и гранаты.
– Есть!
– Все, тянем-потянем! – скомандовал Кузьмичев и уперся в корму катера. Он ожидал, что потребуется немалый напряг, как при выталкивании «Жигуля» из снежного заноса, но себумское транспортное средство двинулось легко, без усилий.
Только поворачивать приходилось вчетвером – гравираспределитель сопротивлялся. А один раз, когда пришлось переправлять ракетный катер через овраг, Переверзев сильно толкнул машину, но та зависла у противоположного крутого склона – с земли не достать, с кручи не дотянуться. Пришлось срубать еще один поднебесник и пихать этой как бы жердью в борт.
И вот за деревьями завиднелись огоньки «аэродрома» – в темноте плавали светившиеся флипы, странные зеркала на мачтах отбрасывали бледный свет, под которым сверкали борта истребителей и штурмовиков. Себумы, не занятые на дежурстве, собрались в подобии бункера, собранного из панелей – вероятно, вырезанных из переборок крейсера, уже полностью ушедшего под воду в кальдере. Даже с опушки леса был виден край обрыва, над которым клубился светящийся голубым пар.
– Направляем на бункер, – тихо проговорил Кузьмичев, – разгоняем, как следует, и падаем!
Переверзев, Сегаль и здоровенный ополченец по имени Остап кивнули – их лица смотрелись зеленоватыми пятнами в свете лун.
– Пошли!
В десять рук ракетный катер развернули, нацеливая на бункер – так, чтобы брандер прошел между рядами штурмовиков и истребителей, и взяли разгон. Бегом домчались до невидимой границы охраняемой территории и шлепнулись на гладкий шлак пустоши. Катер летел дальше сам, двигаясь со скоростью велосипедиста.
Едва его заметили флипы, как над полем поднялся отвратительный зудящий свист, все зеркала повернулись, высвечивая катер, а из бункера выползла парочка себум со странными агрегатами в щупальцах-хваталищах.
– Отползаем! – прошипел Кузьмичев и повернул к лесу, то и дело оборачиваясь назад.
Себумы выстрелили, но не попали. Однако катер, никем не подталкиваемый, замедлил движение и остановился, почти уткнувшись носом в бункер.
Шипя и пересвистываясь, вескусиане обошли ракетный катер, и один из них выгнул переднюю часть туши вверх, цепляясь хваталищами за крышку люка. Люк резко распахнулся, окатывая себум вязкой жидкостью, а на счет «три» рванула граната…
Слабый отсвет мигнул из кабины, а в следующую секунду катера не стало – огромное облако огня вспухло на его месте, разрывая борта, утопило в жидком пламени ближние штурмовики, развалило бункер и загудело, заревело, огненным валом расходясь в стороны.
Пламя было таким ярким, нагоняло такой жар, что за пляской протуберанчиков не замечались горящие туши себум, пылающие машины.
С визгом выкатывались живые рогатые шары и лопались, мигом сдуваясь и прекращая визжать.
– Так вам и надо, – выцедил Сегаль.
– Свиньи… – бросил Остап.
Грохнул взрыв. Из озера огня кверху восклубился султан светящегося дыма.
– Одним штурмовиком меньше!
– Сегаль! Обработайте гранатами дальний край, цельтесь в дюзы!
– Щас мы!
