Голос его снова дрожал, но теперь уже не от злобы на Ермака, а от досады и горечи утраты.
– Конечно, поможем! – засуетился Ростислав.
Передав самострел жене, которая как раз закончила возиться с Алексеем, мужчина пошел к Дмитрию. Тот тем временем, опустившись на колени перед изуродованным телом Семена, провел рукой по его спутанным волосам и тихо произнес:
– Ну как там, в потоках ветра, брат? Ты ведь с ними, да? Слился…
Сказав это, Дмитрий уронил голову и мелко затрясся всем телом. Ермак не видел его лица, поскольку воин находился к нему спиной, но догадывался, что оно перекошено гримасой скорби.
«И при этом он до сих пор верит в Отца Ветра, верит, что его брат слился с восходящими потоками… – подумал наемник, хмуро глядя на безутешного бойца. – Насколько ж это все вросло в их мозг, если они, даже убивая крыланов, по-прежнему надеются на подобную… хрень?..»
Подошедший Ростислав коснулся плеча Дмитрия, и тот, вздрогнув, оглянулся на товарища и благодарно улыбнулся ему уголком рта. Вместе они подняли труп Семена и понесли его к ближайшему дому – тому самому, который находился напротив глубокой воронки.
– Еще один погиб… – пробормотал Благомир совсем рядом.
Снова услышав его голос, Ермак оглянулся и увидел, что глава культа теперь стоит за его правым плечом. Под хмурым взором черноволосого наемника он невольно попятился на шаг. Ермак только фыркнул и снова повернулся к дому и процессии, шествующей к нему.
– Куда они могли понести Василису? – тихо спросил черноволосый наемник.
– А почему ты… – Благомир прочистил горло. – Почему ты думаешь, что они не сожрали ее за ближайшим углом?
– Мне странно слышать, что так думаешь ты, – заметил Ермак. – Она, в конце концов, твоя сестра.
– И я ее люблю, – сказал глава культа. – Искренне. Но просто пытаюсь… реально на вещи смотреть. Зачем им оставлять ее в живых?
– Не знаю. Но если б хотели убить, убили бы на месте, как Семена, – заметил черноволосый наемник. – Так что тут явно какой-то… умысел. Возможно, Отец Ветра…
– Тише ты! – поспешно шикнул на него Благомир. – Не хватало, чтоб другие решили…
Что другие не должны решить, он не сказал, но Ермак и так понял, куда клонит этот трусливый уродец. Меньше всего на свете глава культа хотел, чтобы спутники поняли, как беззастенчиво и подло их обманул давний вожак.
«Если выяснится, что Благомир заставил всех убивать слуг Отца Ветра, они его в землю закопают, – подумал Ермак. – Прямо рядом с Семеном…»
Ростислав и Дмитрий к этому моменту уже скрылись в развалинах.
– Как бы то ни было, я думаю, это еще не конец, – сказал черноволосый наемник. – Один убитый взамен десятка – кто бы ни верховодил этими тварями, его такой размен точно не устроит.
– Ну, скоро ведь на нашей стороне будет био, – напомнил Благомир. – Возможно, вместе с ним нам станет чуточку… проще?
– Ну, био ж тоже не всесилен, – пожал плечами Ермак. – Так что я бы предпочел знать, где находится логово От…
– Ты опять про него? – перебил его глава культа. – Если ты всерьез думаешь, что он посвящал нас в такие детали, то ты глубоко заблуждаешься. Они прилетают, забирают жертвы, улетают… На этом все!
– Но он ведь прилетал к тебе сам, лично, – не отступал черноволосый наемник. – Беседовал с тобой. Разве он не обмолвился, где живет его стая?
– Ты о Доме Ветра? – невесело усмехнулся Благомир. – Единственное, что о нем известно, – он находится в Чертанове. Где именно, хоть убей, никто не знает. Уж точно никто из последователей нашего культа.
– И как же тогда нам искать Василису? – озадаченно пробормотал Ермак.
Он, конечно же, не собирался отступать от намеченной цели. Но судьба сестры Благомира, как показала практика, черноволосому наемнику оказалась не безразлична – как он ни пытался убедить себя в обратном. И теперь Ермак вел себя как человек, который желает усидеть сразу на двух (а в его случае и вовсе на трех) стульях. Но черноволосый наемник прекрасно понимал, что придется выбирать…
«Гребаный мир…»
Ермак закусил нижнюю губу. Ну зачем крыланам в действительности похищать Василису? Ни один из виданных наемником мутантов не походил на коварного злодея. Скорей, все они казались тупыми крылатыми животными, которые только и думали, что о своем брюхе. Любое действие, совершенное прихвостнями Отца Ветра, было направлено на достижение одной-единственной цели – утолить непомерный аппетит. Но Отец Ветра…
«Чтоб ты сдох, сволочь…» – с ненавистью подумал Ермак.
Отец Ветра был для черноволосого наемника, что называется, темным пятном на карте мира: казалось бы, крылан и крылан, а гляди ж ты – мало что умудрился объединить вокруг себя ораву сородичей, так еще и людям, живущим в здешней общине, голову задурил. Полбеды, если бы люди приносили монстру жертвы нехотя, безо всякого желания. Но жители Культа Ветра искренне почитали Отца и действительно хотели ему угодить.
– Не будем мы ее искать, – вдруг сказал Благомир.
Ермак удивленно воззрился на собеседника. Поразило наемника даже не столько то,
