долгожданного исцеления, было чертовски трудно.
Но факт оставался фактом: Бо не дышала, и сердце ее больше не билось в груди.
К горлу подкатил ком. Громобой зажмурился и шумно сглотнул. Когда он открыл глаза вновь, они блестели от слез.
– Ты в порядке? – спросил Ермак. – Что случилось?
Нейромант стоял к нему спиной, и потому наемник не мог видеть ни слез, ни левой руки бородача, которая по-прежнему лежала на холодной шее Бо.
– Умерла… – буркнул Громобой через плечо.
Он уронил голову и затрясся всем телом. На несколько секунд им овладели воспоминания о лучших мгновениях их жизни, начиная с первой встречи и заканчивая последними словами, сорвавшимися с губ Бо перед тем, как она погрузилась в свой долгий предсмертный сон несколько дней назад.
Ермак за спиной молчал, попросту не зная, что сказать.
– Ну что вы там? – нетерпеливо спросил Благомир. – Будете Целителя вызывать? Или начнем с меня?
Громобой и Ермак вздрогнули и почти синхронно повернулись на голос. Глава культа и его последователи стояли в нескольких метрах от «Рекса», то и дело с опаской поглядывая в сторону стального «ящера»
«Нельзя сдаваться».
– Будем, – хрипло сказал нейромант.
Стиснув зубы, Громобой сгреб Бо в охапку и решительно пошел к Полю смерти. Опустившись на колени, нейромант медленно положил покойницу на землю и спросил, не оборачиваясь:
– Что нужно, чтобы его вызвать?
– Пролить свою кровь, – прочистив горло, сказал Ермак. – И окропить ею Черное поле. Обычно, как я понял, ножом руку режут…
– Так и есть! – спешно подтвердил Благомир.
– Понял, – хмуро отозвался Громобой.
Он вытащил из кармана складной нож, вытащил лезвие наружу и провел им по левой ладони. Подождав немного, Громобой щедро плеснул на Черное поле, и алые капли, долетев до темной поверхности убийственной полусферы, зашипели, точно вода, пролитая на раскаленные угли.
Нейромант хмуро наблюдал за тем, как из тумана, царящего внутри Поля смерти, медленно выходит темный силуэт неопрятного бородача. Ермак позади открыл рот от удивления – это было то самое лицо, которое он мельком видел во время прошлого визита, когда в обитель Целителя случайно влетела крысособака.
– Крыланы! – вдруг воскликнул Алексей.
Все, кроме Громобоя, задрали головы. Прищурившись, Ермак увидел, что к площади, где они находились, стремительно несется целая стая крыланов – навскидку особей сорок-пятьдесят, а то и больше.
«Так вот зачем им нужна была Василиса, – понял Ермак. – Чтобы узнать, куда мы направляемся и подготовить засаду!»
– Зачем ты пришел, смертный? – вопросил незнакомый голос, очень глухой и далекий.
Ермак повернулся и вздрогнул, увидев, что неопрятный бородач, проделав в стенке своей «обители» овальный проем, вышел наружу и теперь нависает над Громобоем и лежащей на земле Бо.
– Ты можешь ее оживить? – напрямик спросил нейромант, глядя на Целителя снизу вверх.
Обитатель Черного Поля раскрыл ладони и зажмурился. Секунды томительного ожидания…
– Да.
Ермак выпучил глаза. Неужто дар Целителя действительно настолько велик, что он может возвращать покойных из мира мертвых?
– И что для этого нужно? – облизав пересохшие губы, уточнил Громобой.
– Жертва, – бесстрастно ответил Целитель. – Человек.
Громобой содрогнулся. Он явно не ожидал такого ответа.
– А нельзя как-то… без человеческих жертвоприношений? – тихо спросил нейромант.
– Нет, – отрезал Целитель. – Она умерла. Смерти нужна другая жизнь, иначе она эту не вернет.
– Эй! – нервно прокричал Благомир.
Громобой и ухом не повел – стоял на коленях, крепко задумавшись. Ермак же повернулся и мотнул головой – что, мол, такое?
– Крыланы, блин! – раздраженно воскликнул глава культа. – И Отец…
Он запнулся, но Ермак и так его понял. Задрав голову, черноволосый наемник завороженно уставился на стаю летучих мутантов, точнее, на того, кто ее возглавляет. Это был, пожалуй, самый большой крылан, которого Ермак видел в своей жизни. Казалось, такому здоровяку нипочем клинки мечей и ружейные пули…
«Не представляю даже, как его вообще убить…» – подумал наемник.
