страшных предметов.
– Киззи! – окликнул ее Дженкс. – У тебя там все в порядке?
Киззи с трудом сглотнула комок в горле, стараясь собрать в пересохшем рту хоть немного слюны.
– Мины… – едва слышно выдавила она.
– Что ты сказала?
– Мины, – повторила Киззи, уже громче. – В стене. Вся долбаная стена… Она полна мин.
И мины были большие. До этого Киззи уже обнаружила оболочку той мины, которая вывела из строя регулятор атмосферы. Вероятно, та мина была в поперечнике размером с ее мизинец. Эти же были размером с вытянутую руку. Такие большие штуковины предназначаются не для того, чтобы выводить из строя какую-либо отдельную систему. Они нужны, чтобы уничтожать все на своем пути.
В центре управления Дженкс и Окслен шумели, говоря друг с другом и пытаясь связаться со своими капитанами. Но для Киззи все это оставалось где-то далеко. У нее в висках гулко стучала кровь. Мышцы дрожали от напряжения. Тело умоляло бежать прочь. Но одна тихая мысль пробилась сквозь панику, позволив Киззи держать себя в руках. «Сколько еще времени остается до того, как мины взорвутся?» Если они готовы взорваться через считаные секунды, бегство не поможет ни ей, черт возьми, ни грузовому кораблю, ни «Страннику». Но если времени больше, пусть даже всего одна-две минуты, может быть… а что, если у нее получится?
Киззи посмотрела на ближайшую смертоносную металлическую медузу. Взрывчатка или нет, но это все равно механизм. В механизмах она разбирается. Механизмы подчиняются строгим законам.
– Окслен! – окликнула Киззи. – Среди солдат случайно нет оружейных техников?
– Что? Нет-нет, они просто охранники, у нас нет никого, кто…
Конец фразы Киззи уже не слушала. Открепив от пояса кусачки, она снова включила световые шары и подобралась ближе к мине.
– Киззи! – окликнул ее Дженкс. – Киззи, ты должна немедленно выбраться оттуда!
– Помолчи! – остановила его Киззи. – Дай мне минутку!
– Киззи, быть может, у нас нет минуты, выбирайся оттуда…
– Если минуты у нас нет, не будет никакой разницы, твою мать, где я нахожусь!
– Киззи… – начал было Окслен.
Киззи закрепила сканирующие линзы.
– Вы оба… заткнитесь. Я все сделаю сама. А вы… вы просто заткнитесь!
Где-то очень далеко снова послышались крики, затем лязг – вероятно, это Дженкс пополз к ней по трубам. Не обращая на это внимания, Киззи рассмотрела в линзы сердце мины. Внутри находилась твердая взрывчатка – судя по плотности, кедрий, что определенно стало просто замечательной новостью. Во-первых, это означало, что взрыватель установлен только снаружи мины, поэтому можно не беспокоиться насчет сюрпризов внутри. Что еще лучше, Киззи уже имела опыт работы с кедрием. Когда ей еще не было и двадцати, она вынуждена была провести дома все летние каникулы после того, как вместе с друзьями взорвала шашкой этого материала старый ялик, найденный на свалке. Кедрий – дешевая взрывчатка, используемая по большей части для расчистки дорог в скалах. Такую можно купить на любом рынке. Если в минах используется кедрий, это означает, что взрывателей два – один служит для предварительного нагревания, а второй воспламеняет кедрий после того, как он достигнет необходимой температуры. Сняв перчатки, Киззи ощупала мину снаружи. Холодная. Это был добрый знак. Киззи провела пальцем по швам. Вот. Скрючившись, она забралась внутрь сплетенных топливопроводов. С этого места ей открылись взрыватели – маленькие бугорки на задней стенке, окруженные капельками засохшего клея. Это не какие-то навороченные технологии армейского образца. Мина однозначно была изготовлена в кустарных условиях.
Зажав кусачки в зубах, Киззи достала с пояса тепловое шило. Под раскаленным кончиком шила клей зашипел, плавясь. Киззи снова перешла к увеличительным линзам. «Отлично. Похоже, это первичный взрыватель, поэтому если я просто его отсоединю…» Желтый огонек продолжал как ни в чем не бывало размеренно мигать. «Вот нагреватель. А это…» Затаив дыхание, Киззи отделила бугорок от корпуса. За ним тянулся тоненький провод. Уронив шило на пол, Киззи достала изо рта кусачки. У нее задрожала рука. Кусачки загремели. Она перерезала провод.
Огонек погас.
– Киззи!..
Киззи вытряхнула капсюль из выпотрошенной оболочки. Он упал ей в ладонь. Тяжелый. Холодный. Безвредный. Она судорожно выдохнула. Перед глазами все поплыло. Бессильно откинувшись к стене, она сползла на пол, прижимая ко лбу ладонь.
– Твою мать! – с восхищением произнес Дженкс, вваливаясь в дверной проем. – Ты ее обезвредила!
Киззи сделала глубокий вдох. У нее тряслись все мышцы. Она истерично рассмеялась.
Одна из проблем «говорящих ящиков» заключается в том, что для управления ими требуется недюжинная умственная концентрация. Если внимание оператора чем-либо отвлечено, сформированные компьютером слова получаются неразборчивыми. Так и произошло с Пеи. Такой взволнованной свою подругу Эшби еще не видел. Она стояла, в бешенстве разглядывая разряженную мину, которую Киззи положила на обеденный стол. Щеки у нее
