Долгий путь к маленькой сердитой планете

двигатели, так?

– Да, – насупился Корбин. – Но это вопрос…

– Отлично. Итак, впредь ты… – Он указал на Корбина. – …должен будешь предупреждать Сиссикс обо всех изменениях в оборудовании, которые ты совершаешь, потому что невозможно требовать от нее, чтобы она догадывалась о том, что происходит в твоей лаборатории. И ты больше не будешь употреблять это слово на борту моего корабля, понятно? Ни по отношению к Сиссикс, ни по отношению к кому бы то ни было еще. Это совершенно недопустимо. Ты извинишься перед ней прямо сейчас.

– Я не…

– Прямо сейчас!

Лицо Корбина стало пунцовым.

– Я… извини, – пробормотал он. Голос у него был натянут, словно клеящая лента.

– А ты, – ткнул пальцем в Сиссикс Эшби, – должна действовать осторожнее, совершая скоростные прыжки, потому что в любом случае клапан не мог выгореть так быстро.

– Мы опаздываем, – виновато произнесла Сиссикс. – Если мы не будем…

– Ничего страшного не произойдет, если мы опоздаем на десятидневку. Или даже на целый стандарт. Я не собираюсь болтаться там без дела, особенно после того, как мы проделали такой долгий путь. Будь осторожнее. – Эшби смерил строгим взглядом обоих. – Я говорю это один раз и повторять не буду. Прекращайте этот ваш поединок – кто кого сильнее выведет из себя. Меня он просто бесит. Это бесит остальных членов экипажа. Я прекрасно понимаю, что перелет очень долгий, прекрасно понимаю, что все мы устали, но будь я проклят, если я проделаю оставшуюся часть пути до Ядра, выслушивая ваши вопли. Обуздайте свои чувства. Если не можете, сделайте вид, что обуздали. Я не хочу снова начинать этот разговор…

Со щелчком ожил вокс.

– Привет, Эшби. – Это была Киззи. – Ну… э… в общем, ты мне нужен.

– Это может подождать?

– Ну… э… не очень, но, может быть, я ему скажу…

– Скажешь кому и что?

Послышался шорох. Вместо голоса Киззи зазвучал голос Розмари.

– Эшби, у нас на связи сотрудник квелинских правоохранительных органов.

Эшби услышал на заднем плане голос Киззи:

– Ты полагаешь, я его чем-то разозлила? Я ничего не могу определить, потому что лица у них неподвижны.

Вздохнув, Эшби закрыл глаза.

– Лови, переключи вызов сюда.

Корбин отступил в сторону, и Эшби занял место за его столом. Запрыгали пиксели, выстраиваясь в картинку. Эшби увидел перед собой мужчину- квелинца. Его закрытое забралом лицо было непроницаемым, черные глаза сверкали.

– Говорит капитан Эшби Сантосо. Чем я могу вам помочь?

– Говорит патрульный Бевел из отдела межзвездной обороны. В соответствии с разделом 36–28 закона о пограничной охране мы должны осуществить полный досмотр вашего судна и всех членов экипажа.

– Но нас уже проверили, когда мы вошли в квелинское пространство. Мы что-то нарушили?

– Это выборочный досмотр. Отдел межзвездной обороны имеет право досматривать любое судно, находящееся в зоне нашей ответственности, независимо от возможных причин.

– Надеюсь, наш делопроизводитель уже отправила вам нашу лицензию на тоннелирование и полетный план?

– Мы получили запрошенные документы, и ваше право на полет в нашем пространстве было подтверждено.

– Поймите меня правильно, я не хочу создавать вам дополнительные проблемы, но у нас очень напряженный график. Имею ли я право отказаться от досмотра?

– Отказ может привести к задержанию вашего корабля и заключению под стражу всех находящихся на борту. Невыполнение требования пройти досмотр является нарушением нашего соглашения о членстве в ГС и подлежит преследованию в соответствии с исполнительным приказом 226–09.

– Что ж, в таком случае ждем вас на борту нашего ко-рабля.

– Будьте готовы к стыковке через десять минут, – сказал патрульный Бевел.

Сеанс связи завершился, и пиксели рассыпались.

– Какой очаровательный тип! – заметил Дженкс. – Готов поспорить, он душа любой компании.

– Только если у него имеется для этого соответствующий документ, – сказал Эшби, потирая переносицу. – Новая головная боль.

С грохотом открылись двери грузового лифта. Из кабины выскочили Розмари и Киззи.