Долгий путь к маленькой сердитой планете

– У нас нет дверей, и каждый желающий может прийти на наши оргии. Кроме лару. От них у нас аллергия.

– О звезды! – воскликнула Киззи, направляясь к торговому центру. Достав из рюкзака мешочек со слоеным печеньем из водорослей, она жадно набросилась на него. – Не могу поверить, что Мала верила во все это.

– А я не могу поверить, что она была «выжившей», – сказала Сиссикс. – Она кажется такой приземленной. Игра слов получилась непреднамеренно.

– Прошу прощения, кто? – спросила Розмари.

– Мала. Мама Дженкса, – объяснила Киззи. – Она работает в проекте «Самсара». Занимается млекопитающими. Как-нибудь попроси Дженкса показать фото ее маленьких пушистых комочков. О звезды, эти вомбаты…

Розмари молчала. Ей показалось, она ослышалась.

– Подождите, она участвовала в движении за выживание?

Тут что-то было не так – если эта женщина жила на кольце. Выжившие придерживались таких же крайних взглядов, как и геисты. Но они были не просто ксенофобами, но вдобавок еще и технофобами. Выжившие считали, что именно развитие технологий и обрекло их планету, и единственный способ искупить свою вину – жить как животные, каковыми они и являются. Выжившие занимались исключительно охотой и собирательством и в генетике были пуристами, отказываясь не только от обыкновенной генной терапии, но даже и от вакцинаций. Они считали, что все человеческие слабости нужно убирать с помощью селекции. Выжившие закрывали глаза на то, что на Земле существовали пригодные для жизни места только благодаря тому, что Солнечная республика выделила им обширную территорию с восстановленными лугами, заполненную съедобными растениями и животными, возрожденными учеными, которые использовали замороженные ДНК, выращивая из них живые организмы в специальных камерах. Розмари еще плохо знала Дженкса, но как у этого рассудительного, выдержанного компьютерного техника мать могла быть участницей движения за выживание?

– Точно, она спуталась с ними, когда ей еще не было и двадцати, – сказала Киззи. – Сбежала из дома, на попутках добралась до Земли, примкнула к племени, стала есть дикое мясо, упаси господи, и все такое. Ты можешь себе это представить? – Она театрально присела, изображая охотника, стерегущего добычу. – Вот так вот, ты рыщешь в траве, – Киззи метнулась из стороны в сторону, – увертываясь от змей, крыс и кого там еще, держа в руке большую заостренную палку, и ты догоняешь этого долбаного бессона…

– Бессона? – спросила Сиссикс.

– Ну, это что-то вроде большой лохматой коровы. Затем ты тычешь, тычешь и тычешь в него палкой, а он швыряет тебя по сторонам, словно… ну, блин… – Киззи перешла к красочной пантомиме, не замечая или не обращая внимания на любопытные взгляды других покупателей; несколько печений высыпались из пакета. – Ты получаешь копытами в лицо, повсюду кровь – повсюду, везде, и вот бессон мертв, и тебе нужно разорвать его на части голыми руками. И съесть. – Поднеся руки ко рту, она изобразила чавканье.

– Фу, пожалуйста, прекрати! – поморщилась Сиссикс.

– Дженкс вырос на Земле? – спросила Розмари. – В племени?

– Нет, но он там родился. Вот почему он такой маленький, – объяснила Сиссикс. – Отсутствие пренатальной терапии.

– Ой! – пробормотала Розмари. – А я думала, он сам подправил себе гены, но не знала, как об этом спросить.

– Да, то есть нет, все дело действительно в генетике, но Дженкс родился таким, – сказала Киззи. – И, кстати, уверена, ты завоевала несколько очков в свою пользу, не спросив ни о чем. Дженкс ничего не имеет против вопросов, но они его утомили.

– Понимаешь, – продолжала Сиссикс, – Мала, забеременев, не проходила обследование, как это полагается. Она…

– Она едва не умерла во время родов, – перебила ее Киззи. – Честное слово, едва не умерла. Ты можешь представить себе это? Кто умирает во время родов? Какой-то архаизм, твою мать! И Дженкс тоже умер бы, если бы Мала не решила проявить свой характер. Ее вера в бредовое учение выживших оборвалась, как только пошли разговоры о том, чтобы убить ее ребенка.

У Розмари отвисла челюсть.

– Выжившие собирались убить Дженкса?

Кивнув, Киззи запихнула в рот пригоршню печенья.

– Вшфш бвст ммдсв – хрм. – Она проглотила то, что было у нее во рту. – Выжившие бросают младенцев – если те больные, слабые или какие там еще. Ну, если ребенок не такой, как все, лучше избавиться от него, чтобы вывести плохие гены. – Киззи непроизвольно стиснула кулак, ломая печенье в пакете. – Фу! Как же это глупо! – Она посмотрела на пакет так, будто увидела его в первый раз. – Оо!

– Так что же произошло? – спросила Розмари.

– Я превратила печенье в крошки!

– Нет, я имела в виду, с Малой?

– Она снова сбежала, – сказала Сиссикс. – Удрала из племени и нашла группу ученых, работавших на поверхности планеты. Понимаешь, они…

– Нет, ты пропускаешь самую жуткую часть, – вмешалась Киззи. – Мале пришлось идти, понимаешь, долго-предолго, в надежде на то, что она найдет кого-нибудь за границей территории выживших. Ни лодки, ни катера, ни челнока. Она шла пешком. Босая, разбив в кровь ноги. А повсюду вокруг львы. Львы!