Долгий путь к маленькой сердитой планете

То обстоятельство, что Дженкс и Перчинка могли стоять рядом – она была родом из мира, где генная инженерия являлась обязательной, его мать начисто отвергала традиционное здравоохранение, – являлось наглядным свидетельством открытости Порт-Кориоля, а также непостижимости человечества. Возможно, именно поэтому Дженкс и Перчинка прекрасно ладили между собой, и неважно, что за этим стояло, сочувствие или просто желание повеселиться. Ну, а кроме того, обоюдная бесконечная любовь ко всем цифровым штучкам. Вне всякого сомнения, это было очень кстати.

– Как «Странник»? – спросила Перчинка.

Она неизменно начинала с этого вопроса, и дело тут было не в пустой вежливости. Ее искренне интересовало состояние корабля – точнее, всех кораблей.

– Летает, как всегда, гладко, – ответил Дженкс. – Только что совершили слепой пробой в Ботас-Велим.

– Это ведь новая аэлуонская колония, да? – спросила Перчинка.

– Ага.

– Как все прошло?

– Как в учебнике. Вот только наша новая секретарша плохо перенесла пребывание в подслое. Бюэээ, – он красноречиво изобразил извержение изо рта.

– О, я хочу услышать все сплетни! – рассмеялась Перчинка. – У тебя будет время на кружку мека после того, как мы покончим с делами? Я сделала мековарку, которая изменит твою жизнь.

– Ну, от такого предложения отказываться не стану.

– Отлично. И что дальше? Уже есть что-нибудь на очереди?

– Точно, – с гордостью заявил Дженкс. – Ты слышала о союзе с тореми?

– Честное слово, о чем они там думают, мать их? – закатила глаза Перчинка.

– Не знаю, – рассмеялся Дженкс, – но для нас это означает чертовски выгодный заказ. – Из Токата в Хедра-Ка. Это про нас.

– Быть такого не может! – У Перчинки отвисла челюсть. – Вы отправляетесь к Ядру?

– Ага. И в довершение ко всему выполняем закрепленный пробой.

– Черт возьми! Неужели? Ого, это серьезная работенка. Надолго?

– Около стандарта. Но всю основную работу выполняет ГС. Нам нужно будет только прибыть на место и совершить пробой.

Перчинка тряхнула головой.

– Везет вам, ребята, но я рада, что я не с вами. – Она рассмеялась. – О господи, столько времени провести на корабле – да я с ума сойду! И все же… Ядро. Сколько народа может похвалиться тем, что побывали там?

– Да знаю я!

– Ого! Что ж, понятно, зачем ты здесь. Я так понимаю, у тебя длинный список закупок?

– В основном от Киз. Она отправилась за всякой вся-чиной.

Дженкс протянул Перчинке скриб.

– Передай ей, чтобы она заглянула сюда до того, как вы покинете орбиту. Я ей не прощу, если она улетит, не повидавшись со мной.

– Как будто она сама это допустит. Мы могли бы встретиться с тобой и Синим на обратной стороне, если у вас нет никаких планов. Поужинать вместе или что там еще. Со мной только что расплатились.

– Мне эта мысль по душе. Особенно та часть, где ты покупаешь. – Перчинка медленно пролистала список. С чтением у нее были проблемы. – Так, модуляторы напряжения. Ступай к Поку, это квелинец в том ряду, где торгуют ботами. Знаешь его?

– Я о нем слышал. Странный тип.

– С этим не стану спорить, но парень он неплохой, и в отличие от остальных Пок не упаковывает свой товар в гракс. Поверь, модуляторы у него высший класс.

– А что плохого в граксе?

– Конечно, это неплохая дешевая защита для техники, но если долго не снимать упаковку, от этого притупляется чувствительность входных контактов.

– Ты не шутишь?

– Ну, те, кто торгует граксом, с этим не согласны, но я клянусь, что моя техника стала работать четче с тех пор, как я прекратила покупать то, что завернуто в гракс.

– Верю тебе на слово.

Перчинка продолжала изучать список.

– Силовые разветвители – это тебе к Хиш.

– К Хиш?