– «Открытые проводники». Хиш его хозяйка.
– А, понятно. Я никогда не заглядывал в «Открытые проводники». Я всегда закупался в «Белой звезде».
– Хиш берет дороже, чем в «Белой звезде», но, по-моему, товар у нее более качественный. Передашь ей, что я так сказала, глядишь, она и сбросит несколько кредитов.
Перчинка читала дальше.
– Шестиуровневые схемы я тебе сама сделаю, если только ты ничего не имеешь против бэушных.
Достав с полки завернутый вручную пакет, она положила его на прилавок.
– У тебя бэушные, как правило, лучше, чем новые, – заметил Дженкс.
И он не покривил душой. В том, что касалось оживления умершей техники, Перчинка просто творила чудеса.
– Да ты прямо-таки обольститель! – усмехнулась Перчинка. Она пробежала взглядом по экрану. – Так, концевые разъемы. Гм, кажется, где-то у меня были… – Порывшись в ящике, она швырнула на прилавок пакетик с крошечными металлическими зажимами. – Вот, держи. Концевые разъемы.
– Сколько с меня? – спросил Дженкс, сдвигая браслет.
– Ты угощаешь ужином меня и моего мужчину, – махнула рукой Перчинка. – И мы в расчете.
– Точно?
– Абсолютно.
– Справедливо, – согласился Дженкс. Кашлянув, он понизил голос. – Перчинка, мне нужно еще кое-что, чего нет в списке.
– Выкладывай, – сказала та.
– Просто из чистого любопытства. Ничего серьезного.
Разумеется, это была очень серьезная просьба, но даже с такими друзьями, как Перчинка, требовалось соблюдать определенную осторожность.
Перчинка понимающе кивнула.
– Чисто гипотетически, – перегнувшись через прилавок, тихо промолвила она. – Я поняла.
– Точно. – Дженкс помолчал. – Что ты знаешь про наборы для тела?
Перчинка подняла брови – точнее, те места, где были бы брови, если бы у нее росли волосы.
– Черт возьми, ты с мелочью не связываешься. Ой, прости, я не хотела тебя обидеть!
– Ничего страшного. Послушай, мне известно, что найти такие наборы нелегко…
– Нелегко? Дженкс, подобная техника категорически запрещена, поэтому ее, можно сказать, просто не существует.
– И все-таки должен же найтись кто-нибудь. Какой-нибудь модификатор, оборудовавший себе бункер…
– О, не сомневаюсь, такие есть. Но лично я никого не знаю. – Перчинка всмотрелась в его лицо. – А с какой стати тебе вообще понадобился набор для тела?
Дженкс потеребил серьгу в левом ухе.
– Я же сказал, что тут дело личное, неужели нельзя на этом остановиться?
Перчинка ничего не сказала, но по ее глазам Дженкс понял, что она складывает одно с другим. Она знает, какая у него работа. Ей приходилось слышать, как он упоминал о Лови, пусть и вскользь. Дженкс поймал себя на том, что начал потеть. «О звезды, каким же дураком я себя выставил!» – подумал он. Но Перчинка лишь лениво улыбнулась и пожала плечами.
– Как тебе угодно. – Она задумалась, и лицо у нее стало серьезным. – Но позволь сказать тебе как другу: если тебе удастся где-нибудь раздобыть набор для тела – разумеется, если мне по какому-нибудь астрономически большому везению попадется продавец, я непременно дам тебе знать, – я очень-очень хочу надеяться, что ты знаешь, что делаешь.
– Я буду крайне осторожен.
– Нет, Дженкс, – решительно заявила Перчинка. В ее тоне не осталось места для дискуссий. – Я говорю не о том, что тебя могут арестовать. Я говорю о том, что ты совершишь какой-нибудь действительно опасный поступок. Мне не хочется разыгрывать козырную карту своего печального прошлого, но послушай: я являюсь конечным продуктом работы горстки невероятно глупых людей, задумавших из благих побуждений преобразовать человечество. Началось все с мелочей. Чуточку здесь, крошку там. Но все разрослось как снежный ком, как это всегда бывает, и в итоге получилось нечто выходящее за пределы понимания. Именно поэтому наборы для тела запрещены. Кто-то, разбирающийся в этике чертовски лучше нас с тобой, рассудил, что ГС еще не готов поддерживать новую форму жизни и не имеет для этого необходимого оснащения. И действительно, в настоящее время с искусственными интеллектами обращаются как с полным дерьмом. Тебе прекрасно известно, что я обеими руками за то, чтобы предоставить им все права. Но это очень зыбкая почва, Дженкс, и хотя мне очень неприятно в этом признаться, я не уверена в том, что наборы для тела решат проблему. Поэтому какими бы безобидными ни были твои намерения, ты все-таки сначала хорошенько подумай. Спроси у себя, готов ли ты взять на себя такую ответственность. – Перчинка подняла свои тощие руки. Ладони у нее были сплошь покрыты старыми шрамами, следами десяти лет копания на свалках, полных острых обломков, – напоминания о голоде, страхе и мире, сбившемся с пути. – Задайся вопросом, какие могут быть последствия.
