потянулся за рукой, стремясь продлить ласку. А затем поймал мою ладонь, прижимая к своей щеке крепче, почти до боли. И глаза закрыл, словно впитывая что-то, не видимое глазами. Мой бедный, уставший… Я ведь обещала отдавать стократно дарованную им заботу, а сейчас чувствовала себя совершенно беспомощной, не зная, чем помочь, и не в силах ничего сказать.
— Спать? — наконец открывая глаза, предложил Ир. Отстраняться он и не подумал, но руку убрал, освобождая мою. И я скользнула ниже, стирая набежавшие с волос на шею капли.
Наверное, это действительно было сейчас лучшим вариантом. Как для него, а муж наверняка уснет, стоит голове коснуться подушки, так и для меня, ведь в это время ресурсы организма тратятся по большей части на необходимое исцеление. А расспросить о том, что произошло за время его отсутствия, я успею и позже. В конце концов, случись с принцем что-то плохое, Ирвин рассказал бы и сам, верно? Так что кивнула, соглашаясь.
— Хорошо. — Мне показалось, что вздохнул супруг как-то странно, точно планировал сказать что-то, но в последний момент передумал. — Тогда светлых снов?
Он поднялся с кровати, явно собираясь уйти. И это было логично, ведь находились мы в моей спальне. И это именно я предпочла ночевать отдельно, поставив его перед фактом. Но сейчас…
Это вновь было где-то на грани сознания, почти рефлекторно. Я замотала головой так резко, что она даже закружилась на мгновение. Но одним жестом объяснить все было невозможно.
— Не уходи, — это было движение губ и звук на грани слышимости, но Ирвин его уловил. — Пожалуйста.
Я боялась, что он сделает неверные выводы, но в его взгляде отразилось понимание. Наверное, мне и впрямь пора было учиться доверять этому мужчине и не ждать от него плохого. Стянул рубашку, отбросил ее на банкетку и обошел кровать, ложась на нее прямо так, в мягких домашних штанах. Взбил подушку, уложил ее плашмя и устроился лицом ко мне.
— Капитан Аратэр охранять ваш покой готов, — прозвучало шутливо, но именно после этих слов я смогла расслабиться. И завозилась, освобождаясь от халата. А затем улеглась в позе, зеркально отражающей его.
Световые шары, повинуясь жесту хозяина, начали тускнеть, медленно погружая комнату в темноту. И в тот момент, когда они потухли окончательно, злая память вдруг плеснула в нос запахом подвала и свечной копоти.
— Ну, тише, тише. — Ирвин притянул дернувшуюся меня к себе, укладывая головой на прохладное мокрое плечо и обвивая руками талию. — Зажечь снова?
Я помотала головой, зная, что он почувствует движение. Готовившиеся пролиться слезы так и остались парой капель в уголках глаз, но сердце билось испуганной птицей. Зато другое — под моей левой ладонью стучало гулко и мерно, словно приглашая присоединиться к его ритму. Лежать было не слишком удобно — все же супруг в мягкости существенно уступал подушке, но ни за какие сокровища мира я не способна была расстаться сейчас с тем спокойствием, что дарили его объятия. И, прислушиваясь к его дыханию, благодарная за то, что не последовало других вопросов или комментариев, сама не почувствовала, как уснула.
ГЛАВА 9
Конечно, некоторые привычки невозможно изменить щелчком пальцев, и проснулись мы с Ирвином на разных концах кровати. Но это не умаляло того, что выспалась я замечательно, проспав всю ночь спокойно и без кошмаров. И даже пробивавшееся между неплотно задернутыми шторами солнце позитивного настроя не испортило. Впрочем, неудивительно, ведь время близилось к обеду, что было немного слишком даже для такой сони, как я.
Хотя сегодня то же самое можно было сказать и о супруге, продолжавшем лежать с закрытыми глазами, поместив руку между щекой и подушкой. Неужели правда спал? С его-то тягой к работе, да еще при таких обстоятельствах? Я подвинулась ближе, опираясь на локоть и пытаясь понять, не притворяется ли муж. Причем мысль, зачем бы он стал это делать, отчего-то в этот момент в мою голову не пришла.
— Ир? — Шепот прозвучал почти нормально, так что я даже подзабыла, что еще недавно «права голоса» была лишена. А потом и вовсе не вспомнила, потому что в следующую секунду оказалась вновь в лежачем положении, почти точно повторявшем вчерашнюю позу. Сам супруг при этом даже глаз не открыл, да и дышать продолжал все так же ровно.
— Ну, Ир? — Я завозилась не потому, что было неудобно, а потому что его сон несколько обескуражил. Одно дело вчерашняя ночь, когда я и правда в этом нуждалась. А сейчас-то с ним что такое?
— Мм?.. — вопросительно отозвался Ирвин.
— Тебе на работу не нужно? Скоро полдень…
— У-у, — это уже отрицательно. А я-то надеялась на что-то вроде ехидного: «Что, выгоняешь?»
— А почему не нужно? Разве ты со всем успел разобраться вчера?
