— Боги, женщина, почему тебе именно сегодня утром пообщаться вздумалось?
Если бы не усмешка в его голосе, я, может, и обиделась бы. А так только фыркнула.
— Потому что я рада, что могу это сделать.
Карие глаза распахнулись в ту же секунду.
— Архайн, прости.
— Ничего страшного. — Пожатие плеч удалось не слишком, но хватило и того. — Так что там с работой?
— С Истаром все в порядке. К тебе лекарь из «Лилейника» придет в два пополудни, и я хочу в это время быть дома. Срочные дела и распоряжения я сделал вчера. А ребята нагружены по самую макушку, когда успеют допросить всех работников ресторации, мне отстучатся.
С лекарем все было понятно — дракону Ирвин, видимо, доверял не настолько, чтобы не проверить результатов его работы, а «Лилейником» называли главную столичную лечебницу за цветок на ее гербе и на кованой ограде. А вот при чем здесь ресторация?
— Наше беспечное высочество плевать хотел на то, что нужно быть осторожнее. И отправился вчера с приятелем инспектировать новое заведение под названием «Алый флер».
— А охрана?
— А охрана не посмела нарушить прямой приказ принца, ждала у дверей кабинета. Утверждают, что каждые десять минут проверяли, что все в порядке, но наверняка врут. Впрочем, они в департаменте, скоро узнаем точно. А потом официант обнаружил, что принц исчез, а его сотрапезник лежит на полу.
Я вздрогнула. Неужели этот мужчина пострадал только потому, что оказался не в том месте и не в тот момент? Но Ирвин развенчал мои опасения:
— В вине оказалось то же зелье, которым вырубили тебя.
— Значит, это точно кто-то из сотрудников ресторации?
— По логике — да. Но я вчера был там. Они, конечно, перепуганы все до обмороков — еще бы, из изолированного кабинета похитили посетителя, но ни один и попытки скрыться не сделал, а ведь покушение на представителя королевской семьи это не то преступление, за которое можно ждать помилования. Думаю, мы только время на этих бедняг зря тратим. Любопытно другое — почему портал преступников не оказался заблокирован системой безопасности ресторации. Там заклинания на совесть сделаны, мы проверили.
— Но мы же… ты же открывал портал. Позавчера, помнишь?
— В том-то и дело, что я открывал, — с акцентом на «я» уточнил супруг. — А у них откуда такой доступ? В общем, Истар ничего толком не помнит. Говорит, что сидел за столом, а очнулся уже, когда его Тэс в себя привел. Причем между этими событиями прошло не так много времени. Чуть больше часа.
— Подожди, — я приподнялась, заглядывая ему в лицо, — я ничего не понимаю. То есть сначала Кир и Рох похитили меня, затем отправили тебе требования, а потом похитили принца?
— Это были не они.
— Что?!
— Я сам не сразу поверил. Это все похоже на детали какой-то мозаики… Эти трое, из-за которых пострадала ты, даже знакомы прежде не были. Как и не знакомы лично с заказчиком, все общение происходило по эхо. Элейн — это та девушка в храме — вообще должна была только открыть портал. Сейчас ее ищут, но не думаю, что что-то выйдет. Если она обладает хоть каплей здравого смысла, то давно покинула Дастар. Но главное — у них не было доступа к основной части дома, только подвал с отдельным входом. Так что кто и когда перенес туда Истара, архайн его знает.
— А как же требования? — Пожалуй, нужно было время, чтобы попытаться осмыслить произошедшее, но этот вопрос не задать я не смогла. — Тебя ведь просили отказаться от трона…
Ирвин покачал головой.
— Если я правильно оцениваю ситуацию, то не было бы никаких требований. Избавиться сразу от двух наследников стало бы для кого-то хорошим кушем.
— Тогда почему его не убили сразу? — холодея от того, что это и впрямь могло случиться, хрипло переспросила я.
— Ты задаешь на редкость правильные вопросы, — отозвался муж. — Только у меня нет на них ответов.
Лекарь оказался почтенным магом в годах, пунктуальным до секунды. Впрочем, и в остальном он оказался столь же педантичным, так что следующие несколько минут я провела под непрерывной волной сканирующих заклинаний и расспросов. Причем интересовали его не только вчерашние повреждения, переохлаждение и стресс, но и все недуги, начиная с детства. Оставалось только порадоваться, что ребенком я была вполне здоровым, иначе прием растянулся бы до вечера.
Когда господин Тиамар наконец-то покинул наш дом, я не удержалась от облегченного вздоха. Право слово, мне стало даже немного жаль его супругу,
