Я – Грималкин

бьет тварь в плечо и голову.

И это было последнее, что я видела.

А потом все пропало.

Я не знаю, сколько пролежала здесь, но вряд ли больше часа. Медленно поднимаюсь на колени, и меня тут же начинает рвать, снова и снова, пока во рту не остается ничего, кроме желчи.

Кретч исчез. Что случилось? Почему он не убил меня, пока я лежала беспомощная? Я встаю, покачиваясь, и начинаю искать следы. Никаких признаков присутствия ведьм – только грязный вытоптанный круг там, где дрались Торн и кретч, и уходящие на север отпечатки ног чудовища.

Так что, он унес Торн в зубах?!

Иду по следам. Меня еще качает, но силы постепенно возвращаются и дыхание замедляется, приближаясь к нормальному ритму. Я дохожу почти до края Ведьмовской лощины. Деревья еще горят, но магии больше не чувствуется и ветер сменил направление. Теперь уже ясно, что больше половины Ведьмовской лощины огонь не тронул. Но она разрезана надвое широкой черной полосой сгоревших деревьев.

Я вижу что-то лежащее на земле возле тлеющего пня.

Убегавшая из лощины мертвая ведьма? Я иду к этому что-то, и каждый мой шаг медленнее предыдущего. Я не хочу подходить ближе, потому что в глубине души уже знаю, чье это тело. Земля истоптана. Ведьмы… здесь их было множество.

Еще немного – и мои страхи подтверждаются.

Это Торн.

Сомнений нет. Надежд не осталось.

Она лежит на спине, мертвая. Глаза широко открыты, на лице застыло выражение ужаса и боли. Трава под ней мокрая от крови. Руки изуродованы. Они забрали ее пальцы, отрезали у еще живой.

Я опускаюсь на колени и плачу.

Грималкин не плачет.

Но я плачу.

Время идет.

Многого я не знаю.

Опускаюсь на корточки у огня, нанизываю мясо на вертел. Поворачиваю медленно, даю ему хорошенько прожариться. Потом разрываю кусок пополам и не спеша начинаю есть.

Есть два способа сделать так, чтобы ведьма не вернулась из мертвых. Первый – сжечь ее. Второй – съесть ее сердце.

Я исполнила желание Торн. Я уже сожгла ее тело и теперь ем ее сердце. И плачу.

– Ты была смелой при жизни, будь же смелой и в смерти. Не обращай внимания на насмешки глупых ведьм. Твои пальцы ничего не значат. Они забрали их, но не могут забрать твою смелость, не могут стереть то, чем ты была. Уцелей ты в этой схватке, ты стала бы величайшей ведьмой-убийцей клана Малкинов. Ты заняла бы мое место, превзошла бы мои деяния, вселила бы страх в наших врагов…

Если тебя волнует твоя репутация – не беспокойся. Кто сможет сказать «Мы взяли ее кости»? Никто. Потому что никого из них не останется в живых. Я убью их всех. Убью всех до последнего.

Покойся с миром, Торн!

Я выполню обещание.

Все пройдет.

Я – Грималкин.

Глава 21. Мой последний союзник

Я охотница и кузнец. Я владею искусством ковки оружия. Я могу выковать его специально для тебя; выковать сталь, которая наверняка отнимет твою жизнь.

На рассвете я еще раз оценила ситуацию и отодвинула подальше боль и злость. Мне предстояло все продумать и спланировать, а для этого нужны хладнокровие и рассудительность.

Почему кретч не убил меня?

Может быть, доблестно сражавшаяся Торн смогла ранить его так сильно, что он уже не смог заняться нами обеими? Нет, вряд ли. Я лежала без сознания. Покончив с Торн, кретч мог избавиться от меня когда и как пожелает.

Что ж, ответ был ясен. Завладеть мешком с головой дьявола было для него важней, чем убить меня. Эта цель стояла на первом месте. Кретча создали, чтобы убить меня, но убить для того, чтобы вернуть голову и воскресить Врага. Мешок висел на плече Торн. Захватив ее, он захватил и голову.

Потом кретч отнес трофей своим создателям. Они торопливо отрезали у Торн пальцы и оставили ее умирать… А теперь они направляются к побережью. Чтобы воссоединить голову и тело, им нужно вернуться в Ирландию.