– Я с официальной миссией! – отказался Хейли.
– Слушаю!
Командующий отодвинул чашку.
– Мы перехватили сигнал с Зоэ и просмотрели запись, – американец сделал паузу. – Мое командование и я лично возмущены. Заверяю, что десантники, отправившиеся на Зоэ, действовали по собственной инициативе. Их никто не посылал.
– Поэтому их доставил к планете военный корабль США? – спросил командующий.
– Идет следствие, – сказал американец. – Оно выяснит, как это произошло. Виновные понесут наказание.
– Даже так? – сощурился командующий.
– Обещаю! – сказал Хейли. – От лица командования приношу извинения за инцидент. В качестве компенсации за нанесенный ущерб мы отправим корабль к Зоэ для эвакуации господина Головатого на Реджин. Я лично возглавлю экспедицию.
– Спасибо, но мы сами! – хмыкнул командующий.
– Ваше право, – кивнул американец. – Но мы присоединимся. Следует доставить родственникам тела убитых американских солдат. Да, они нарушили устав, проявив самоуправство. Однако суд не признал их виновными и не лишал воинских званий. Поэтому убитых похоронят на родине с соответствующими почестями.
– Их погребли по христианскому обряду, – вмешался Павел. – Предали земле, прочли молитву.
– Прошу прощения, – склонил голову Хейли, – но бывший капеллан Головатый – не священник. Поэтому молитва его частная. Мы проведем службу по полному обряду. Гробы накроют американскими флагами, которые после похорон останутся в семьях погибших. Таковы наши традиции.
– Поступайте как знаете, – сказал командующий. – Но я удивлен вашим желанием участвовать в экспедиции. Помнится, год назад вы требовали ареста лейтенанта Головатого и предания его суду.
– Требовал, – кивнул Хейли. – У меня были для этого основания. Ваш офицер убил моих людей. Но суд признал это самообороной. Я гражданин США, а для нас решение суда – закон.
«С каких это пор?» – хотел спросить командующий, но вовремя спохватился.
– Считайте мое участие в экспедиции как извинение за проступок моих солдат, – продолжил американец. – Более того, обещаю, что не стану поднимать вопрос о нарушении русской стороной постановления ООН о запрете высадки на закрытой для посещения планете.
– Головатый ничего не нарушал, – сказал Павел. – Он отправился на Зоэ как миссионер проповедовать Слово Божье. Это не запрещено.
– В самом деле? – удивился американец.
– Перечитайте текст постановления ООН! – предложил Павел.
– Непременно! – сказал американец и склонил голову. – Господин генерал! Полковник!
– Гуд бай! – сказал командующий.
– Ваши впечатления? – спросил он, когда американец вышел.
– Врет! – сказал Павел. – Как сивый мерин.
– Точно! – согласился командующий. – Как мерин, и даже сивый. В глаза не смотрел. А от ваших слов его прямо перекосило.
– Что им надо? – постучал пальцами по столу Павел. – Не верю, что их единственное желание притащить с Зоэ трупы. Обходились они и без этого. Что задумали?
– На конфликт они не пойдут, – сказал командующий. – Не та ситуация. Хотят убедиться, что заберем Капитона? Это можно сделать, не покидая Реджин. Но какой-то камень за пазухой они держат.
– Меня удивило их обещание не подымать шум из-за высадки Головатого на Зоэ, – сказал Павел. – Не похоже это на амеров. Они из любого дерьма скандал раздуют. А тут явное нарушение постановления ООН. Да, мы бы отбились, но не использовать такой повод? Дело нечисто, Иван Викторович! А что если у самих рыльце в пушку?
– Вы о чем? – поднял бровь командующий и тут же хмыкнул: – Думаете?
– Как амеры узнали, что Капитон на Зоэ? – спросил Павел. – Это раз. Второе: их горячее желание лететь вместе. Мы ведь можем сунуться, куда им не хочется, узнать то, что нам не положено. Этого им допустить нельзя – ни в коем случае.
– М-да, – сказал генерал. – Как же не хочется вас терять, Павел Анатольевич! Светлая голова, прекрасные аналитические способности. Догадались вмиг.
– Хотите сказать?..
– Хочу, – кивнул генерал. – Это секрет, но вы офицер и умеете хранить тайны. Штаб группировки зафиксировал интерес амеров к Зоэ еще два года назад. К планете послали разведывательный зонд. Он обнаружил на орбите три посторонних спутника. Зонд взломал их защиту. Все эти годы мы получали со спутников информацию. А она очень интересная. Если в двух словах: у амеров на Зоэ миссия. Тайная, естественно.
– И вы молчали?
